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二四

　　辛弃疾奇怪地问：“老人家的其他家人难道难道都已过世？”

　　“这样难熬的日子，离死也差不了多少了。”老妇人说着猛烈地咳嗽起来。随着咳嗽声，从茅屋里跑出一个全身补丁、黑瘦憔悴的孩子，看上去只有七八岁的模样。这孩子看到辛弃疾愣了一下，然后奔到老妇人身边道：“奶奶，歇会儿吧，昨天阿爸不是送了半袋米回来吗？您身体不好，就歇一两天吧？！”

　　老妇人连忙站起，道：“阿成，快回去睡着，你的烧还没退呢！”

　　辛弃疾也赶紧站起，跟着把那孱弱瘦小的身体送回到床上去，屋里简陋到了极处，除了一张床和角落里的大铁锅，几乎什么也没有了。辛弃疾伸手试了试孩子的体温，只觉烫得惊人，他忙问道：“烧得这么厉害，为什么不请个郎中来？”

　　老妇人脸上显出忧愁哀伤的神情，她缓缓道：“请过，可谁肯来啊？兜了家底也只有几文钱”

　　辛弃疾听了，忙从袖口里搜摸了一会儿，掏出几两碎银，道：“老人家，这些银子，拿去请医生，给阿成看病，别耽误了！”

　　老妇人不太相信似地看看辛弃疾手中的银子，又看看辛弃疾诚恳的面庞，“扑通”一下竟跪倒在地，满怀感激地哽咽道：“谢谢老爷，老爷，真是谢谢您了！”

　　辛弃疾扶起老妇人，问道：“孩子的阿爸还在，可为何抛下您老少二人？”

　　老妇人用衣角擦擦眼泪，长叹一声：“唉！阿成他爹是在，可家里没法呆呀！老爷您是个好心人，我不瞒您说，我这二儿子跟着村里十几个老少爷们一起上那边青平山了，大伙合计过些时候往远里走走，讨个活路。”

　　辛弃疾想起一卷又一卷、一宗又一宗的匪盗事件，想起各地官员心急火燎又束手无策的模样，想起短短几日里百姓投递陈述民情的表状湖北不也是同样境况吗？官府东奔西走、焦头烂额地镇压暴乱，暴乱事件却层出不穷，变本加厉，到底是怎么回事？难道真是由于世风日下，顽劣辈多？

　　必须仔细追究一下根源，盲目的军事镇压不但不能彻底地消除祸患，甚至可能火上浇油，激化矛盾。历来道“官不逼民不反”，盗寇日出的根本原因在于官政不修，民不堪其苦，无以维生方才铤而走险啊！这阿成爹和其他村人不都是这样吗？

　　“老爷是富贵人家，不知道穷日子多难熬，常常吃了上顿没下顿，揭不开锅呀！我老头子死的时候连张苇席都买不起大儿子就去标身自卖，给邻县一个姓陈的财主赶车，这一去两年多也没个信儿，唉！

　　真让人担心”老妇人把一条烂手巾浸到床脚木盆的凉水里，然后稍拧拧，铺放在阿成的额上。

　　辛弃疾胡乱点了点头，思绪却不知怎的滑回到二十年前，脑中模模糊糊现出另外一张脸，那张脸和老妇人竟如此相像，一样刻满了沧桑苦难，一样苍老无助，一样混浊而又透露出渴求的眸子。他们也一样毫无办法地服从顺应着命运。所有的区别只是：那里是金国的占领区，这里是自己的土地。自己曾经为了那个老人的坎坷辛酸愤怒激昂，那么热血沸腾地以为把金人赶出去就能换回或者恢复人们的幸福，以为灾难痛苦的源头就是异族的统治可现在看来，事实并不那么简单，也许唉，其实怀英兄讲得有道理呵！不知他是否实现了他的抱负，是否有所成就，改善了那里人们的生活和命运？让我们一起努力吧，尽管这些努力可能会无济于事。

　　回到府衙，已是傍晚时分，夕阳柔和地给天地万物披上了一层细纱。该是吃饭时候了，城市各个角落都见白色炊烟袅袅升起。辛弃疾招呼一个衙役过来，让他回家说自己还有些公务要办，晚些回去，然后便铺纸化墨。

　　沉思片刻，辛弃疾伏案疾书：“自臣到任之初，见百姓遮道自言嗷嗷困苦状，臣以为斯民无所为，不去为‘盗’将安之乎？

　　“臣一一按察，所谓诛之则不可胜诛。臣试为陛下言其略：“陛下不许多取百姓斗面半，今有一岁所取反数倍于前者，陛下不许将百姓租米折纳见钱，今有一石折纳至三倍者。并‘耗’言之，横敛可知。

　　“有以贱价抑贾，贵价抑卖百姓之物，使之破荡家业，自缢而死者。

　　“有二三月间便催夏税者。

　　“其他暴征苛敛不可胜数。

　　“民者国之根本，而贪浊之吏迫使为‘盗’，今年剿除，明年扫荡，譬之木焉，日刻月削，不损则折。臣不胜忧国之心，实有私忧过计者，欲望陛下深思‘盗’之由，讲求弭盗之术，无恃其有平盗之兵也。”

　　孝宗赵袺不久批下这份奏章的手谕，要辛弃疾“行其所知，无惮豪强之吏”，真正有效地解决弊病，整顿吏治，救济百姓。

　　为了使辛弃疾更加有效地发挥才能，手谕发下的同时辛弃疾改作潭州知州，荆湖南路安抚使的圣旨也到了。

　　如今摆在辛弃疾面前最重要的任务就是安定湖南境内的社会秩序了。

　　1180年春，他奏请用官府存米招募百姓兴修当地水利，这样既可利于农业之事，又能赈济许多无以为生的民众。

　　之后，又舂积米赈粜永州、邵州、郴州三地。

　　与此同时严格官吏选拔制度，肃清整治州、县官吏乃至衙役捕快的作风。
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