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| 七〇 | |
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黄炳堂和香草把黄铁崖扶着坐了起来，众人正在欣喜之际，突听门外一声大喊：“你们好大的胆子！众人骇然转头，只见福康安站在门前。” 纪晓岚怔住了。黄炳堂、香草、黄铁崖更是大惊失色。 福康安大步而入。 黄炳堂和香草紧张地抱住黄铁崖，但却吓得浑身颤抖。 福康安突然向纪晓岚抱拳施礼，道：“下官奉了和大人之命，暗中保护先生的安全，已在外面守了一夜。” 纪晓岚笑了。黄炳堂和香草也转惊为喜。 福康安说：“囚车已经备妥，请纪先生与炳堂兄入车，返京候审。” 香草一听，张大了眼睛，又惊叫出声。 临清州大街，繁华之地，街旁全是商店与摊贩。街边摊贩大声哈喝叫卖，百姓过往围聚，不时有人停住问价钱，买卖东西。 城门入口，福康安骑了一匹骏马，率领一队清兵，推了两车囚车，浩浩荡荡入城而来。 一见是囚车，路上百姓纷纷避让。只见囚车内，押着纪晓岚与黄炳堂。纪晓岚与黄炳堂在囚车中从容不迫，神色自若。百姓们停步观看，有人认出了黄炳堂，纷纷议论著。有的说：“那不是小神医吗？你们看……小神医被抓起来了！” 有的叫：为什么要抓小神医？他是救命的活菩萨呀！ 大家都表示：“走！我们跟着去看看。” 一大群百姓，跟着纪晓岚和黄炳堂的囚车，口中喊着“小神医”。清兵上前阻拦，不让百姓告近囚车。 福康安回头观看，皱起了眉头。纪晓岚见黄炳堂受百姓爱戴的情况，心中嘉许，用力向他竖起拇指。百姓任官兵驱赶，跟定了囚车。黄炳堂深深地感动着，朝乡亲们直作揖。 得意楼小月房内，小桌上摆了两份早点，有包子、咸菜、小米粥等。小月和四姑娘正要进食，听到窗外由远而近，传来群众百姓喧嚷哈喝的声音，有不少人高声喊着“小神医！小神医！” 小月和四姑娘互相看了一眼，四姑娘问：“怎么回事？” 小月想到窗前看个究竟，站起来道：“他们为什么喊小神医呢？” 香草惊慌地匆匆而入，气喘吁吁地哭着说：“两位姐姐……事情不好了……纪大人与炳堂都被抓走了。” 百姓们跟着囚车一直来到知府衙门口，公堂外，挤满了群众百姓，数名清兵用长枪阻挡着百姓上前。 知府公堂之上，和珅居中而坐，福康安与知府分坐两旁。 衙役堂下大声呼叫：“带罪犯纪晓岚、黄炳堂！” 纪晓岚与黄炳堂手戴枷锁，缓步而出，跪在堂前。 群众百姓议论纷纷。和珅拍了一下惊堂木。群众议论声渐渐停止。 和珅严厉地问：“纪晓岚！你可知罪？” 纪晓岚说：“纪某从未犯罪，如何知罪？” 和珅冷笑着说：“你还想狡辩？你身为朝廷大臣，承蒙圣上谕旨，出京调查药方之案，是何等的恩宠？岂料你知情不报，竟与罪犯之家属勾通串连，罪可大矣！” 纪晓岚说：“圣上命臣调查的是嫌犯御医吕长安，此地哪有吕长安的家属？” 和珅指着黄炳堂说：“在你旁边跪着的，分明就是吕长安的儿子。” 纪晓岚从容一笑：“大人错了！此人乃是临清神医黄铁崖之子黄炳堂。” 围观的百姓，在堂下大声附和着，一致说黄炳堂是黄铁崖的儿子，堂中秩序大乱。 和珅又怒敲了一声惊堂木。 百姓渐渐安静下来，这时何掌柜的偷躲在人群中，暗中向前探着身子。 和珅得意地说：“你休得蒙骗！本官早已查清楚了！那吕长安与黄铁崖乃同为一人。黄铁崖化名吕长安进京当上了殿前御医，阴谋参与药方命案，潜逃返乡，畏罪而亡。你身负查案之重任，竟与嫌犯之子秘密勾结，福大人当场逮捕，罪证确实，你还有什么话说？” 群众百姓中突然传出了小月的声音：“慢着。” 小月和四姑娘挤出人群。小月高声说：“我有话要说。” 和珅故意问：“你是何人？” 小月气得什么似的：“好啊！你竟然假装不认识我……”她转身后百姓，高声说：“我叫杜小月，是太后谕令的钦差……” 和珅再拍惊堂木，打断了小月的话：“大胆民女，竟敢在公堂之内胡言乱语，来人那！把她轰出堂外。” 众行役应声上前，把小月和四姑娘赶出公堂。何掌柜一旁凝神观看，露出了阴险的笑容。 跪着的纪晓岚却微微而笑。 和珅转变了口气，朝向福康安：“福大人。” 福康安回道：“下官在。” 和珅说：“本案关系复杂，案情重大，本官命你押送纪晓岚、黄炳堂速返京城，交予刑部，严格审理。” 福康安说：“下官遵命！” 和珅高声说：“退堂！” 后宫内殿的小厅内，典雅精致，一尘不染。乾隆坐在一张圆桌前，桌上摆上一副围棋盘，意态悠闲，若有所思。小太监端了碗盖杯茶，放在桌前，躬身而退。 过了一会儿，小太监又自厅前入内禀报：“启禀皇上！十四王爷到了。” 乾隆高兴地说：“请他进来。” 十四王爷入内施礼叩拜：“臣……叩见吾皇万岁，万万岁。” 乾隆一指椅子：“免礼免礼！快请坐！多日未见，皇叔怎么客气起来了。” 十四王爷在乾隆对面坐下，看了看桌上的棋盘说：“皇上宣臣入宫，原来是犯了棋瘾了。” 乾隆说：“朕在宫中，难遇敌手，那帮子人没人敢赢棋，下起棋来索然无味，只有敦请皇叔入宫，才能真刀实枪，杀个痛快。” 十四王爷说：“听说皇上的棋艺突飞猛进，可能臣也不是对手了。” 乾隆道：“皇叔！下过方知。朕总希望凭真本事赢几盘棋，尤其是高手的棋。” 十四王爷哈哈大笑：“世事如棋，输赢难料，皇上的信心坚定，臣已经落下风了。” 有太监给十四王爷上一碗盖杯茶。 两人开始落子，对杀了起来。 如意楼后庭院鱼塘，上百条锦鲤，浮在水面，争吃鱼食。小月和四姑娘站在栏杆前。四姑娘轻轻抛着鱼食，像在用心思考。 小月一脸气愤焦急之色，全然没有观鱼之意，叫道：“喂……不要喂了！你想出来办法没有？” 四姑娘说：“小月！遇事莫急，急则乱矣……我想不通一件事情，以纪先生的聪明智慧，怎么会如此轻易地中了和珅的圈套？这里面有很大的疑问。” 小月没好气地说：“什么聪明智慧？他呀……从出京城，头脑就没清醒过。什么才子，我看有点像菜贩子……” 四姑娘笑了。 四姑娘又喂了一会儿鱼说：“别急……让我再想一想。” 小月吓唬着她：“你想不出办法，我要单独行动了。” 四姑娘急忙拦住小月：“小月！千万不可以。那不是救先生，而是要害了先生，……如今之计，只有速返京城，求见太后……” 小月惊喜地叫道：“对呀！四姑娘！你真是女诸葛，我怎么没想到呢？谢谢你……我告辞了。” 小月立即收拾行装，匆匆而去。 四姑娘望着小月的背影，脸上露出难测的笑容。突然把手中的鱼食全部洒入鱼池中。众鱼游动着争相抢鱼食。 乡路边，老树下，香草与黄铁崖带了两个小包袄，坐着乘凉棚。黄铁崖头上戴了个大斗笠，遮盖了大半脸孔。 香草从竹筒中倒了碗清水，递给了黄铁崖。黄铁崖端了水碗饮水，饮后香草接过了小碗，收进包袄里。 黄铁崖神情镇定，似有成竹在胸。 香草间：“黄伯伯……当初害您的人是谁？您为什么不肯说呢？” 黄铁崖说：“不是我不肯说，而是怕害了你们。” 香草问：“纪大人知道吗？” 黄铁崖说：“他当然知道。” 香草说；“黄伯伯！你告诉我嘛……万一路上遇到了什么状况，我心里也有个底呀！” 黄铁崖想了片刻，方才开口。 黄铁崖说：“那个真正害我的人，是个可怕的女人，他就是四姑娘。” 香草大惊：“是四姑娘？” 黄铁崖说：“当初骗我入王府，哄我写药方，强灌毒药，杀人灭口，全是她做的好事。” 香草道：“这女人太可怕了！难怪纪大人要演戏……” 黄铁崖憾然一叹：“若不是纪大人棋高一着，我早就没命了。” |
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