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六九


  黄炳堂很欣慰地看着这些丹药。香草却是看着黄炳堂,满脸都是痛惜之色。

  香草说:“这些药九好美哟!比珍珠更漂亮,你终于成功了。”

  黄炳堂微笑着说:“原本就是珍珠提炼的嘛!我给这药起了个名字,叫‘回春丹’。开炉之前,我已做了决定,炼完了这炉药之后,再也不炼了,我要好好地侍奉爹,尽子女最大的责任。”

  香草问:“那我呢?我怎么办?”

  黄炳堂说:“傻丫头!怎么少得了你呢?到时候把你爹也接来一起住,我孝敬你的爹,你也孝敬我的爹,让两位老人家快乐地过个晚年。”

  香草眼中流露出向往之色,轻声说:“那太好了,炳堂哥!一言为定喔!”

  黄炳堂说:“当然一言为定。”

  香草笑道:“不行!要勾了小指头才算数……来嘛,勾一下。”

  香草伸出小指,两根小手指终于勾在了一起。

  门外传来敲门声。是何掌柜在外面叫门。香草一听是他爹来了,忙高兴地跑去开门,香草一见何掌柜立即说:“爹!炳堂哥的丹药终于炼成了,你看!”

  香草一指木匣,何掌柜打开木匣,拿起一粒闻了一闻,又用手指沾了一下,放在嘴里一尝。

  何掌柜赞了一声:“好药!”

  香草说:“炳堂哥给这药取了名字叫‘回春丹’。”

  何掌柜奸笑着说:“炳堂,这药不但可以交差,我们也可以发财了。”

  香草说:“炳堂哥说这应该用以行医济世,不是炼来发财的。”

  何掌柜也觉得有些过份,忙说:“爹有点老糊涂了,爹赚了银子,还不是你们的吗?”

  香草说:“我们不要银子!我们只要平平安安就好了。”

  何掌柜不以为然地看着女儿说:“真是傻孩子。”

  由于见大厅内不好说话,纪晓岚领着四姑娘、小月回到自己房中,纪晓岚坐在椅上,吸着烟袋,眉头深锁,一口又接着一口。

  小月从床边站了起来,骂道:“这些男人太可恶了!没有一个是好东西。”

  纪晓岚瞪了一她眼:“小月!不要打岔。”

  四姑娘坐在床沿上,幽幽而言:“我原以为这辈子跟定他了,没想到还是看错了人。”

  纪晓岚说:“福康安与十四王爷是同类型的男人,这些人眼里只有权势官位,而不知情是何物。你离开了他,应该是明智之举。”

  小月看着四姑娘说:“我担心十四王爷不会放过你。”

  四姑娘边想边说:“吕长安已死,我欠他的情已经还清了,除非是他要……”

  纪晓岚突然说:“杀人灭口!”

  小月说:“对!那个什么尽?什么藏的咧?你帮他做了那么多事,他怕你泄露秘密,一定会……”

  纪晓岚看着小月说:“飞鸟尽,良弓藏。小月!别丢人好不好?”

  小月扮个鬼脸,口中轻轻嘟囔着什么。

  纪晓岚对四姑娘说:“今宵一席话,推翻了原先我很多的想法,现在到了你该挺身而出的时候了。”

  四姑娘说:“可惜最重要的人证吕长安死了,不然……情况就好办多了。”

  纪晓岚一笑:“如果吕长安没有死呢?”

  四姑娘说:“没有死?不可能的!我亲眼见到了他的尸体……”

  纪晓岚说:“死人是可以复活的。”

  四姑娘震骇地低声叫起来:“复活?”

  小月也不敢相信,看着纪晓岚说:“先生!我发现你也很会吹牛……”

  纪晓岚笑了:“今晚三更,会有好戏上演,你俩现在出发,直奔云间寺,方丈法师会等着你们。”

  小月问:“先生!你呢?”

  纪晓岚一笑说:“我去接黄炳堂和香草。”

  夜色将晚,行馆内厅,灯火通明。和珅接过来何掌柜送上的木匣。何掌柜点头哈腰地说:“恭喜大人!贺喜大人!草民不负厚望,终于替您炼成了一炉好药。”

  和珅打开了木匣,看到了一粒粒雪白晶莹的药丸,点头而笑。和珅问:“这药能长生不老?”

  何掌柜说:“人间哪有长生不老的药?这炉药按照您的药方炼制,能驻容养颜,延年益寿,已经是难得一见的好药了。炳堂替它取了个名字,叫做‘回春丹’。”

  和珅继续点着头:“嗯!只要试过了药效,本官一定遵守诺言,重重有赏。”

  何掌柜喜形于色地说:“多谢大人。”

  云间寺后院灵堂内白烛燃烧,阴风闪闪。两名和尚在灵台前诵吟经文。

  黄铁崖仍躺在床上,覆盖脸上的白布已经掀开了,仍然是僵硬的面孔,没有呼吸,动也不动。纪晓岚、小月、四姑娘、黄炳堂、香草等人围在床边,有点焦急地望着黄铁崖的尸体。

  纪晓岚问:“时辰已经到了,怎么还不醒呢?”

  黄炳堂上前把了把黄铁崖的脉搏,又听了听他的心脏,脸上也是惊奇焦虑之色。

  纪晓岚问:“炳堂!会不会有问题?你爹不是说,他有把握吗?”

  黄炳堂说:“这种药从没有人试过,但是按药理来说,到了该醒的时候,一定会醒的。”

  纪晓岚暗自叫道:“糟了!这药千万不要失灵。”

  香草的眼泪已急得快掉下来了。

  屋外暗处,秋云、秋凤正隐身偷听。

  屋内,燃烧的白烛已短了一截。围绕在尸体边的人愈等愈着急。香草已经忍不住了低声哭泣。黄炳堂也快要掉泪了。

  小月终于忍不住发话了:“到底要等到什么时候?如果能醒早就该醒了。”

  方丈法师低念了一声佛号。黄炳堂哭了起来。

  纪晓岚面色忧伤地长叹一声:“想不到我想要救他,反而是害了他。”

  一听这话,黄炳堂和香草俯在黄铁崖的身上,哭得更伤心了。

  秋云、秋风仍隐在暗中偷听。

  白烛已尽,烛火将灭。众僧也已离去。

  窗外天色渐亮,已有鸣啼之声。在众人哀伤的气氛一下,纪晓岚又把白布盖在黄铁崖的脸上。

  纪晓岚沉重地说:“炳堂!看来我们错了,替你爹办丧事吧!”

  炳堂红着眼,哀伤点头。

  纪晓岚看着小月和四姑娘说:“一夜没睡,大家都累了,你们也回去吧!”

  小月问:“先生!你呢?”

  纪晓岚说:“唉!我多留一会儿,这次意外是我的过错,应该亲眼看着他入殓安葬……”

  四姑娘点头,说:“小月!纪先生说得对!不要再增加他的负担了,咱们走吧!”

  小月和四姑娘转身而去。

  窗外秋云、秋凤亦离去。

  纪晓岚目睹小月和四姑娘人影消失了之后,突然改变了神态。走到床边,又掀起了白布……

  黄炳堂和香草讶异地望着纪晓岚。

  纪晓岚低声说:“炳堂!倒一碗清水。”

  黄炳堂赶紧倒水,拿给了纪晓岚。

  纪晓岚说:“你爹和我约定的时间是黎明,我故意提前了两个时辰……”

  黄炳堂、香草惊喜着看着纪晓岚。

  纪晓岚说:“这出戏太难演了,我不得不小心一点。”

  纪晓岚说着,滴了几滴清水在黄铁崖的嘴唇上。干枯的嘴唇遇了水,突然慢慢地蠕动。

  黄炳堂惊喜万分,听了一听父亲的前胸,高兴地握住了香草的手,叫道:“我爹活了!我爹真的复活了。”

  纪晓岚关心地看着,示意炳堂不要出声。

  黄铁崖的身体逐渐动了起来,反应逐渐明显。黄炳堂惊喜大叫:“爹!”

  黄铁崖终于发出了声音:“是……炳堂吗?”

  黄炳堂紧握父亲的手:“爹……是我。”

  黄铁崖老脸非常激动,摸索着:“纪大人在吗?”

  纪晓岚说着抓住老人的手:“在下幸未辱命。”

  香草上前,也握住了黄铁崖的手:“黄伯伯!还有我……我也在这里。”


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