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四〇


  晓行夜宿,来在了长江上游,舟船北溯,便是汉水,依汉水北望,便是他的蔡国了。

  三年受辱,三年去国怀乡,一旦望见汉水,蔡昭侯忍不住面朝北方大放悲声,嚎啕大哭。将军鉴也痛哭失声。蔡侯将那块佩玉拿在手中,把玩良久,忽然将玉掷入了江中。

  “汉水苍天作证!寡人日后若再南渡去朝贡楚国,叫我像这块佩玉一样葬身大川!叫我不得全尸!天下谁能伐楚,寡人愿作前锋!”

  将军鉴割破了中指,把血滴在江里,道:“他日再赴汉水南下,必为大王取囊瓦项上人头!”

  这一天终于来了。

  这一天来得是如此的艰难!

  起因是楚昭王寻隙派令尹囊瓦和沈尹戍率领大军团团围住了蔡国。旧恨未消,又添新仇,小小的蔡国,在狂妄的囊瓦戟下,难道不是一只一碰即破的鸡卵么?更何况,随囊瓦出师的沈尹戍,久经杀场,足智多谋,更使楚军如虎添翼。

  蔡侯又到他藏宝的宫中去了,躲在他的宝贝之间,又大哭了一场。

  思前想后,心如热釜。

  默默地历数天下诸侯,而今能与强楚一争长短的,只有吴国了。

  想到吴国,自然想到了将军孙武和伍子胥。

  还有孙武那刃加于肩,流血如注,面不改色的士卒;还有那伍子胥指挥的大翌、突冒……威风凛凛的舟师。

  蔡侯把将军鉴召到了他的藏珍楼,拉着将军鉴的手,看遍了他的奇珍异宝,说:“我请将军来,是因为蔡国存亡都在将军身上了。请将军突围去到吴国搬兵求助。你看——哪些珍宝能打动吴国大王的,拿去吧拿去吧拿去吧……”

  生性软弱的蔡侯又泣不成声了,他说毕,看也不看将军鉴,狠了心,随他拿什么去朝贡。

  将军鉴没动手。

  蔡侯:“拿呀,为何不拿?”

  将军鉴说:“君侯当务之急,不是要取悦于吴王,而是要取信于吴王!”

  “我明白了。”

  “君侯意下如何。”

  “带……走吧。”

  蔡侯只有一个儿子乾在身边,可是为了解燃眉之急,他也只有咬咬牙,让将军鉴带到吴国做人质。将军鉴咕嗵跪倒,说:“请君侯放心,君侯为蔡国交出了公子乾,我也将带上三岁的独生儿子驰到吴国去的——这才是为治眼前的疮,把心头肉也剜了呵,可不这样又有什么办法呢?”

  说着,潸然泪下。

  当夜,将军鉴率十余名单骑,拼命冲杀突围,去吴国搬兵。黑夜里,十余人奋力挥戈乱斩乱杀,不知是何等地艰辛卓绝,只知道骑兵全部阵亡,蔡侯之子受些轻伤,却活着,将军鉴抱着三岁的幼子驰,一根毫毛也未损。将军鉴一夜厮杀,人已变了模样,浑身上下,到处是戈伤,虽未伤及要害,也是血迹斑斑了,头上的兜鍪早已不知去向,脸上糊满了血痂,唯眼白和牙齿是干净的。他的战马连累带伤,倒下再也起不来了。他自己,像一片落叶落在了吴国君臣面前,晕倒了。吴王阖闾命人给将军鉴喝了些热汤,将军鉴跪倒刚要说话,阖闾道:

  “寡人知道蔡侯会派人来搬救兵,不必啰嗦,倘蔡侯不再朝三暮四,寡人将发兵救蔡,并联合唐蔡之军,共同伐楚!”

  将军鉴一连给吴王叩了九个头。

  “大王恩泽蔡国,恩泽天下!小国将军决心已定,不灭楚军,死不还家!今日,我将蔡侯的次子公子乾和我三岁的幼子带来,留在吴国做人质,大王已经能够清清楚楚地明鉴蔡国君臣之心了。无论楚军是否解蔡之围,蔡国君臣都将与楚军决一雌雄。倘来日我战死沙场,三岁的驰儿留在兴盛的吴国姑苏,死也瞑目了!”

  阖闾点头。

  孙武道:“大王,蔡国将军的幼子三岁,尚不知事,请大王恩准孙武之妻帛女代为抚养。”

  阖闾称善。

  孙武立即于点兵之隙带将军鉴与其幼子驰回府,引父子二人见了帛女。

  帛女见驰儿幼稚可爱,抱在怀中。

  蔡将军鉴叫道:“驰儿,还不跪下!”

  幼童扑闪着大眼睛不解其意。

  蔡将军鉴一把将幼子抓过,捺倒在地,说着:“你这不懂事的孽障!”自己也跪下了。孩子被喝斥,又被按着,吓得哭了起来。

  孙武道:“将军快快请起!何必行此大礼?”拉起了将军鉴。

  帛女也急道:“快起来,折杀我了!”

  孙武说:“孩子才三岁,乳臭未干,知道什么?你不要按着他的头了!”

  蔡将军鉴:“小国将军三生有幸。出师决死之前,能把幼子托付给二位,二位便是幼子再生父母,请二位赐驰儿姓孙,举家感谢不尽。”

  孙武:“何出此言?何必改姓呢?”

  蔡将军鉴叱道:“驰儿!快叫爹娘!”

  孩子不懂,只知抽泣。

  “叫哇!”

  孙武说:“算了算了,将军,把你的孩子暂存在这里,凯旋之后,就领回去,不必认爹娘,也不必更名改姓。孩子还是你的孩子。”

  鉴说:“孙将军,蔡国君臣受尽楚人囊瓦的凌辱,我已经决心以死相拼了!”

  孙武笑了:“你和我一道出征,你以死相拼,让孩子也改了姓,你就可以担保孙武走上沙场,一定会保个全尸?一定会安然无恙?”

  帛女眼睛湿润了:“你说什么你胡说什么?”

  孙武:“我是说,不管男人回来与否,孩子——还有妈妈!妈妈也还会想他的儿子!”

  鉴说:“实不相瞒,孩子的母亲……已经被我……杀了,她,她不让带走三岁的驰儿!”

  谁也不说话了。

  沉默。

  帛女已经忍不住泪了:“你们真是——铁石心肠啊!”

  孙武说:“夫人,就请你替将军鉴抚养些时日,待战后再让他领回去。”

  帛女看看三岁的驰儿,虎头虎脑的,十分可爱。小娃娃哪里知道事情如此严峻,竟然在地上捉了个小小的红瓢虫在玩儿。帛女将孩子抱过来,给孩子擦干了泪,说:“交给帛女吧,我知道怎么疼这没了母亲的孩子!”

  将军鉴很感动,着急地说:“驰儿你一向伶俐,怎么就不知道叫一声爹娘呢?”

  “爹!——娘!——”

  叫出来了。

  帛女哎哎地答应着。

  蔡国将军鉴说:“驰儿有福,又得重生父母。孙将军,此去伐楚,我没有任何后顾之忧了,再无牵挂了,就是头颅掷地也义无反顾!”

  “好了,驰儿在此,放心就是。军情紧急,不要再做儿女之态了,孙武即刻去点兵救蔡,将军还要做向导,走吧!”

  孙武欲走。

  “长卿,你等一等!”

  孙武回过身来,诧异地看着帛女。

  帛女道:“长卿,你平日忙于国事,忙于训练士兵,帛女不愿打扰你。今天……不同了,我得让你知道——你知道帛女身怀六甲了么?”

  “噢……”

  “三个月了。”

  孙武:“请夫人恕我粗心。”

  “我无意以此来羁绊将军,无意用这些婆婆妈妈的事情来让你分心。只是想说一句,将军决胜沙场是国家的大事,但请多多珍重,珍重!”

  孙武深受感动:“我——知道了。”

  “来日孩子落生,还得请将军赐个名字。”

  “生子如星,生女如月,但愿母子平安!孙武就此告辞!”

  孙武转身便走。

  将军鉴跟着。

  两个男人头也没回。

  帛女一直目送着两个人走远了,不见了。


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