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| 三九 | |
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他不得不奔走在大国君王之间，弄些宝物去朝贡，以求依祜。即便这等于剜却他的心头肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吴国的太湖之滨，嶂山上，看孙武演兵，看那些不顾死活的兵士把雪亮的锋刃加在肩上，他出了一身的透汗。他灵机一动，把自己的姐姐当做宝贝，敬配了吴王。可是，讨好了吴王阖闾，却又担心那楚昭王会不高兴。楚国的疆域，兵马，看上去都强似吴国。于是，他私下和唐成公商量，又远赴楚国去朝贡。他不承认自己生性懦弱，而是他那弹丸之国不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是个很爱面子的人，给楚昭王带上了一块佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，挂了一块佩玉，恭恭敬敬去献宝。十四岁的楚昭王，浑浑噩噩，小孩子得宝，心里十二分欢悦，立即穿了裘服，挂了佩玉，摆了豪华丰盛的宴席，款待蔡昭侯。 觥筹交错，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心里一块石头落了地。席间，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心里发毛。这囊瓦官拜令尹，乃是楚国众卿之冠，最高军政长官，十四岁的君王对他宠信得无以复加，他轻轻地跺一跺脚，汉水淮水都要起风波的。这人身材如车轴一般强壮，满脸胡须如刺猬，一双老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而栗。 囊瓦向蔡昭侯笑。 蔡昭侯忙接了笑，下意识地回避着囊瓦的“关注”。 囊瓦嚼着半生不熟的猪脚，捧着盛酒的爵来到蔡昭侯前，道： “昭侯朝贡献宝，实在明智。大王欢悦，我等自然也高兴。来日有用得着囊瓦匹夫之勇的，只消一句话。” “不敢。” “这是什么话？有什么敢不敢的？——世传昭侯珍宝如山，果然不错。” “哪里。孤陋小国，哪里有什么珍宝？” “裘服佩玉不算宝贝么？” “啊——聊表敬意，才献给大王。” “昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是宝贝么？” 蔡昭侯一愣，琢磨出点儿滋味儿来了。 囊瓦哈哈大笑。 蔡昭侯如坐针毡。 囊瓦咄咄逼人地敬酒，蔡昭侯硬着头皮喝了下去，觉得满嘴都泛着苦味儿。 囊瓦笑说：“昭侯身上穿戴的宝物，还打算带回去么？” 蔡昭侯完全明白了囊瓦的用意了。这囊瓦，凶顽，暴戾，贪心，而且毫不掩饰。但蔡昭侯虽为小国之侯，毕竟也是一国之主，尊严还是要的。他冷笑道：“昭侯向楚国君王朝贡献宝，已经献过了。承蒙大王不弃，设宴款待，无奈国事匆忙，昭侯又不胜酒力，就此向楚国大王辞别了！” 蔡昭侯要逃避。 囊瓦骄横地伸开两臂：“且慢！” 蔡侯随从将军鉴早已按捺不住，上前护着蔡国之君：“怎么？令尹难道要我蔡国之君当众脱了裘服，裸体走出楚国之宫么？令尹岂非欺我蔡国无人？” 囊瓦哈哈大笑。 “将军误会了。我泱泱楚国，实乃礼仪之邦，岂有轻慢一国诸侯之理？囊瓦实在是觉得昭侯应该尽兴。来来来，这位将军请！” 囊瓦说着，将盛一升酒的爵，换成可盛三升酒的觯，不由分说，举起连饮三觯。 将军鉴也奉陪三觯。 蔡昭侯向楚王作揖道：“谢楚王款待，昭侯拜辞。” 楚昭王说：“不必着急，寡人还没尽兴。” 一句话把蔡昭侯定住，他不敢动作了。 囊瓦笑了笑。 将军鉴年方二十，血气方刚，人也好胜，说：“既是楚国君王未能兴尽，本将军愿略施小技，以博众位一笑。” 楚昭王就喜欢这个，连声说妙。 蔡国将军鉴向殿堂之外走去，那里陈着一只三足两耳，圆腹巨鼎。这专盛五味的宝器，重有数百斤，平常须在鼎的两耳穿了木杠，由人抬着才能移动。煮肉时，按照习惯，可将猪羊之类牲畜，肢解为二体，七体，或者二十一体。今日，煮的是全牲，整个儿一头猪宰杀去皮后，在镬中煮熟，置于鼎中。青铜之鼎，加上整猪，分量之沉重，可想而知。将军鉴今日实在是气不忿儿，要逞一时之勇，全身之力，为蔡国挽回面子。他来到鼎前，双足叉开，两手抓住了鼎的两只足，运足了气力，大叫一声，举起了铜鼎，鼎中的沸汤，一滴未洒。 席上的人全都拍掌喝彩。 蔡昭侯笑了，很得意。 囊瓦也连连叫好，道：“将军膂力过人，囊瓦佩服。待我也来试上一试，请勿见笑。” 说着，囊瓦走过去，单手去将那鼎提了起来举过了头。 将军鉴哑口无言。 蔡昭侯脸白了，瞠目结舌。 堂上一片喧腾。 囊瓦手中之鼎却不急于放下，只是擎着，好像是擎着一座摇摇欲坠的大山。鼎中有肉汤，随时都可能倾洒，人们在喧嚣之后，都不敢再作声了，都定定地看着那只鼎，害怕它倾斜。囊瓦面不改色，骄矜地环视四座，又把目光停留在蔡侯身上，大叫：“倘蔡侯赐我裘服佩玉，囊瓦可以一手举一个！” 这回简直是在威胁了，是在明日张胆地索要了。 蔡昭侯咬紧牙关不答应。 将军鉴手按长剑柄，随时准备在发生不测的时候拼杀，舍了性命救主。 楚昭王看得高兴，道：“囊瓦！寡人赐你黄金百两！” 囊瓦这才放下了铜鼎谢恩。 事情并没有结束，囊瓦并未善罢干休。宴席散了，蔡昭侯回到临时住所，想这是非之地，不可久留，忙收拾行囊，准备一走了之。不料，前门，后门，已被囊瓦派兵丁封住，蔡侯及随从被软禁了起来。 一禁就是三年！ 后来，蔡昭侯才知道，唐成公此时此刻也遭到了同样的际遇，原因是因为成公到楚国朝贡时骑的“肃爽”之马，囊瓦看了眼红。唐成公不肯将马给了囊瓦，也被扣了起来。三年之后，唐成公的宝马“肃爽”，归到了囊瓦名下，牵到了囊瓦的马厩，唐成公才得以脱身。蔡昭侯本意是咬住了牙关，不舍其裘服佩玉的，经不住本国来看望他和疏通关节的卿大夫，苦苦央求他以国事为重，而且，囊瓦最后放出话来，一日之内，脑袋和宝贝任选其一。蔡侯只得忍辱挥泪，脱了裘服送给囊瓦。 佩玉没有给囊瓦，他要人带话给囊瓦：“除非玉碎，死不从命”。 囊瓦给蔡侯留了一半儿面子，没有再追要佩玉，放了一条生路。 蔡昭侯赶紧逃窜，出了楚国。 |
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