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| 二九 | |
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长孙晟觉得他的口气倒也诚恳，这才问了一句：“你父亲是谁？” “处罗侯，可汗的弟弟，官居突利设（主管突厥东方的军事统帅，相当于周室的上柱国）……” “原来你是可汗的侄儿，难怪你可以用鞭子欢迎可贺敦！” “副使大人，这话可万万说不得！望你在可汗、可贺敦面前代为周旋，我那一日一鞭确实是无心的。” “这事由你父亲去说不是更好？” “说不得！说不得！可汗他对我的父亲本来就不大信任。” “这话从何说起？兄弟之间还……” 那贵族少年不假思索地说道：“我们突厥四邻都是强敌，稍掉以轻心，便会再次沦为奴隶，就像柔然人称霸时那样。因此，权力更替时，我们不用父子相传的办法，而是弟承兄业。伊利可汗临终时传位给我的祖父逸可汗，我祖父又传位给三弟木杆可汗，木杆可汗又传位给四弟佗钵可汗……” “他们都不顾念子孙，却是难得……” “顾念也没有用。可汗对自己的继承人只能提名，不能裁决。决定权在可汗、贵族和伯克组成的贵族会议。因为这个缘故，佗钵可汗过世后，就没有把权力交给玷厥，几经周折，终于转到年富力强的第二代手中，就这样，我的伯父摄图（沙钵略可汗的名字）便当上了沙钵略可汗。但是，摄图的威望不高，地位不稳，木杆可汗的儿子大逻便、佗钵的儿子艹奄罗、叔父玷厥都不是真正服他。所以，他只好封艹奄罗为第二可汗，封大逻便为阿波可汗，封玷厥为达头可汗，同时，为了巩固自己的地位，把东方的典兵之权交给我的父亲，让我父亲当突利设。然而，他对自己的亲弟弟也有点疑虑：怕我父亲权力太大，怕弟承兄业……所以，你会明白，我那无心的一响鞭，闯了多大的祸！” “可是你应当明白，刚才这一席话实在不该向外张扬，更不该对周廷的使者说。这消息要是传到沙钵略可汗耳中，你闯的祸就更大了！” 这不到二十岁的贵族少年心里一震，沁出一身冷汗，但也清醒了。他变换口吻说：“副使大人如果肯答应在可汗、可贺敦面前代为婉转周旋，我不惜重金报答，要是你干出落井下石的事来，那我就跟你拼了！” 说完就转身离去。 “长孙副使因何今天不露一手？传闻你的箭法很不寻常呢！” 声音像银铃一般悦耳，千金公主来了。 长孙晟的心猛烈地跳动起来。他立刻想起那天晚上荒原上追赶公主的情景，浑身发热，脊背冒汗，一下子傻了。 “可汗的用意难道可贺敦会不懂？”长孙晟仍然没转过身来，只是冲着河水说：“今天这场冬猎，是特意安排给南方人看的。” 公主沉默了。许久，长孙晟才转过身来。公主近在咫尺，篝火的光从侧面射过来，勾勒出她的分明轮廓，她的胸脯不断地起伏着，仿佛可以听到急促的呼吸。远处站着玉露，似乎在倾听森林中传来的雪压断松枝的声响，静静地立在那边。 “可汗呢？” “他喝醉了。”公主迟疑一下又说：“漠北的生活如何？习惯了吧？” “一个武夫，什么生活都应该习惯。” 又是一阵难堪的沉默。 “能习惯就好。”公主最后说了一句，便同玉露离开了河边。 长孙晟望着篝火丛中公主消逝的背影，不由自主地想起三年前攻陷邺城时的一件事来—— 几个游勇拖着一个姑娘，想在篝火边强行非礼，那姑娘蓬头散发，绝望地呼救着，长孙晟借着火光，张弓搭箭，飞去一箭，一个当胸扯住姑娘衣衫的散兵松手，其余的游勇也愣了。 长孙晟拍马上前，厉声喝道：“不得无礼！” 那姑娘抬起头来，感激地望着长孙晟，同时用手捂住胸前被撕破的衣衫。 长孙晟定睛一看，发现被救的是人间绝色的少女，他嘴唇动了几下，然后才发出声响：“你快逃吧，这是什么所在。” 说着，他掉头强令自己不再看那个少女，同时俯身为那个负伤的散兵拔出箭头，把那根带血的箭丢在火堆的旁边。 那少女并没有立即逃开，她俯下身来，伸出凝脂般的纤手，捡起那根带血的箭，这才缓缓地走开了。她走出十来步，转身望了长孙晟一眼，然后才惊鸿般地消逝。 然而，谁也没有预料到，这却是一段姻缘的开端…… 翌日，冬猎的人马顺着安根河畔，缓辔驰返都斤牙帐。向周廷炫耀武力的目的已经达到了。 安根河巨蟒般蜿蜒于大草原间。沙钵略可汗与可贺敦宇文氏并辔而行，顾盼自得；贵族显官辈高谈阔论，脾脱一切；附离们昂胸突肚，好不威风。唯有那来自周廷的南方客人个个像打了败战，萎靡不振。两只老雕在队伍的上空盘旋，吁吁地叫啸着。 突然，一只老雕翻身而下，叼走挂在第二可汗艹奄罗马后的一块烤得喷香的鹿腿。顿时，猎犬狂吠，队伍发生了一阵骚乱。 沙钵略可汗仰首而望，果然一只巨雕抓着一块沉甸甸的兽肉，扇着大翅膀，窜入云端。 密集的利箭像落下的阵雨朝老雕飞去。老雕并不慌张，自如地避开来自地面的射击，悠闲地扇着翅膀；另一只老雕似乎觉得地面的射击很好玩，不加回避。 贵族们雨点般的箭徒然地射着…… 可贺敦宇文氏与可汗沙钵略低声交谈着，可汗点点头，然后把长孙晟召到马前。 “长孙副使，据说你的箭法不错。” 可汗遥指空中两只正在争食的老雕，递上一把雕弓和两根银箭，说：“把它射下来！” 长孙晟默默地接过弓箭，注目空中两只老雕。老雕并不怕来自地面的羽箭，但当它的同伴飞来争食时，却心慌了，用力扇着大翅，朝西北方向潜逃；而那另外一只不肯坐失良机，紧追不舍。长孙晟轻轻扬了一鞭，白龙驹向西北方驰去。 白龙驹在草原上东驰西骋、左顾右盼，然而马上的主人只是一箭不发。驻马观望的贵族显出不耐烦的神气。 “他到底会不会射箭？” 一个贵族产生怀疑了。 “怎么不会？前几天刚学好的！” 一个贵族少年说了俏皮话，引起一阵哄笑。 此时，攫肉的老雕敛翼自空中直栽下来，距长孙晟马头仅百尺之遥，长孙晟拉满了弓…… “好，这战机选得好！”一个贵族赞叹道。 “他慌了，忘了搭箭。看，手里还拿握着两根银箭。” “他可能是在试试雕弓的性能。” “不，他是在试老雕对鸣弦的反应。” “坐失良机，太可惜了！” 竞食的老雕也从半空敛翼窜下。攫肉的老雕为了维护鹿肉变成了弱者，不知是因为惊弦还是担心同伴的袭击，拼命鼓翅。盘旋入云；而那竞争者毫不放松，一味穷追不放。两只老雕在半空搏斗起来，为了那一块肉，打得难解难分。突然，两只老雕不稳定地漂浮着，像一件破棉袄般往下坠。 “嗬……”草原上的人群欢呼起来。 片刻，猎犬衔来了老雕。一根银箭从一只脖颈贯穿到另一只的胸脯，竞争双方同归于尽。长孙晟把剩下的一根银箭交还给沙钵略。 “一箭双雕！”可汗又是惊叹，又是赞赏。 可贺敦宇文氏笑得非常美丽，突厥人情不自禁地欢呼起来，长孙晟的伙伴、随从们乐不可支。大草原沸腾了。 回都斤镇汗庭的第四天，沙钵略可汗召见了长孙晟。 在安遂迦的陪同下，长孙晟来到了可汗的牙帐。帐外高悬白底金绣的狼头大纛，迎着朔风猎猎飘扬，威武而狂悻。牙帐是用毯蒙成的大穹庐，可容五六百人。牙帐同突厥人所有的穹庐一样，一律向东。他们膜拜太阳神，帐门东向以迎候曙光。 长孙晟由安遂迦引导，步入穹庐。两旁挎刀、仗剑、执矛的附离钢浇铁铸般地肃立着。参见以后，沙钵略可汗说：“长孙副使，护亲人员明日便可返回长安，不知副使对去留之事有何设想？” 长孙晟一愣，知道多事了。他沉吟半晌才答道：“家国之思人皆有之，不知可汗此问是何缘故？” “不错，是有许多情况需要尊使斟酌的。”沙钵略望一眼案上的书信，接着说：“自从大丞相杨坚诛杀毕王、越王（毕王宇文贤、越王宇文盛均为千金公主的叔父）、可贺敦父亲赵王之后，近日又杀了陈王、代王和滕王，自立为隋王，问鼎之心国人皆晓。因此，相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵勤王。值此周室危急存亡之秋，孤欲起兵漠北，问罪关中，为可贺敦报仇雪恨。尊使一向深明大义，能否助孤一臂之力？” | |
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