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| 二八 | |
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两年后的今天，经杨坚举荐，他成为护送千金公主北上和亲的副使，终于踏上了锦绣前程。若是杨坚临朝称制，定可重振国威，那他长孙晟便不愁英雄无用武之地了。 “我们逃吧……”公主又提醒道。 长孙晟望一眼东天熹微的晨光，不无爱恋地注目一下公主，阴郁地说：“来不及了，他们会从四面八方追踪……” 公主松开了手，将身子挪开。 东边尘土飞扬，冒出一队人马。长孙晟从地上捡起外衣，站了起来。他看清了，领头的正是突厥的迎亲使者安遂迦。 打从重新上路以来，千金公主总是沉默着，胭脂马虽然与白龙驹近在咫尺，但她一眼都不曾看过长孙晟。 出了白道川，是一片茫茫的大沙漠。不远的地方，一面白旗在空中飞舞，沙地上有一群突厥人和一百多头的骆驼。突厥人共有二十来个，他们拿着葫芦瓢往大桶里舀酒猛喝，大部分人都披发左衽，把珍贵的衣服胡乱丢在地上作枕头，肆无忌惮，根本不把来人当作一回事。 迎亲特使安遂迦打了一个手势，护亲队伍便停下来。一个突厥人手里端着一瓢酒，醉步上前，恣肆地端详千金公主，转身冲着安遂迦说：“帅！够得上当我们的可贺敦（突厥人对皇后的称呼），来，为漂亮的可贺敦，为我能干的特使干一瓢！” “干！”突厥人七嘴八舌地嚷着。 讲话人喝完，又舀一瓢递给刚跳下马的安遂迦，说：“祝你高升！” 安遂迦接过瓢，把酒浇在地上，滚烫的沙地“嗤”地一声，冒起一缕似烟如雾的蒸气。 “只带一个姑娘回来，神什么……” 对方被扫了兴，不满地咕噜着。 安遂迦告诉大家：“前面是大沙漠，坐骑要全部换上骆驼，因此，可汗特地派来了几十个附离（突厥人对卫士的称呼，原意是狼），专程送来骆驼。” 安遂迦说完，对驼群长长地吆喝一声，骆驼群纷纷跪了下去。 在长孙晟的扶持下，公主上了绣金佩玉的流苏鞍垫。其余的随行人员上驼背的上驼背，架货的架货，一时都忙碌起来。 不到半个时辰，驼铃叮叮当当地响起来。青龙旃和狼头旗并行在队伍前头，迎风招展。 “今冬我打算到长安去乐一乐……”一个附离在队伍的后头发语道。 “长安有喝不完的美酒，看不厌的美人……”另一个附离醉腔醉调的搭话。 这些话随风传到队前的长孙晟耳中，句句听得真切。鲜卑族与突厥族语言相近，尽管有许多细微的差别，但基本上是相通的。他听了十分愤慨，又感到无比的屈辱。周室除了每年向突厥进贡缯絮锦彩之外，周廷的光禄寺还特辟迎宾馆，常年招待成千的突厥贵族官员，供他们吃喝玩乐。前任的突厥可汗佗钵曾对他的部下说：“只要我南方的两个小儿子经常孝顺，何患贫穷！” 想到这些，长孙晟如芒在背，浑身不舒服。 公主宇文氏也是鲜卑人，突厥语本来也懂得六七成；出嫁前在太常寺又学习了突厥的礼仪，顺带也学了一些突厥特有的语言，如今可以听懂八九成，听了那些话觉得特别刺耳。 出了白道川后，记不清又宿营了多少次，但到处都是荒无人烟，连生命的迹象也看不到。“叮当叮当”的驼铃单调得叫人受不了。公主不禁想着：第一个使用驼铃的人，一定是为了排遣难耐的孤寂才想起这玩意儿的。人们是多么想在这荒漠之中，见到一点生机，听到生命的气息啊！于是，就挂起驼铃，让旁人也让自己，在这“叮当叮当”声中找到慰藉。可是，为何听在耳中，反而适得其反？这叮当作响的小铃挡几乎包藏人间所有的孤寂、凄凉之情，骆驼走到那里，小铃挡就倾诉到那里，年年代代永无尽时…… 驼背上的公主愁苦欲绝。这个世界实在不可思议：我为何非嫁到突厥不可？身边这一位不是很好吗？公主心中产生一种强烈的愿望：“回去！回去！” 这心声与驼铃相呼应，简直就是驼铃的回声。 尽管大沙漠似乎永远走不到边，可是有一天上午，都斤山（在蒙古境内，即今之杭爱山）宛然在望了。这就是说，突厥可汗的牙帐快到了。附离们高兴得欢呼起来。公主却肝肠寸断，她突然鼓足勇气对身边的长孙晟说：“副使大人，你能否救我？须知到了牙帐，就是我的死地！” 长孙晟默然。他能回答什么呢？要排除屈辱的和亲，靠匹夫之勇是无济于事的，应该在好多年以前就走富国强兵之路。 “你听见了吗？”公主又问一句。 长孙晟转过头来凝视着公主，力图把深沉的同情与爱莫能助的复杂心情，全部倾注公主的心头。 骤然间，大漠的南陲升起滚滚的烟尘，烟尘里冒出两匹快马，直接赶到公主的骆驼面前。 “公主殿下，你的家书！” 信使将信交给公主。 公主接过家书，脸上焕发欢悦的光彩。她费了好大的劲才拆开信封，迫不及待地读起信来。紧接着，她的手抖得多厉害！脸色像纸一样苍白！长孙晟连忙凑上前去。忽然，公主眼神僵直，一个倾斜，昏倒下去。 酷暑乍过，严寒就来了，突厥人没有秋天，沙钵略可汗为了给南人留下强烈的尚武精神的印象，决定在送长孙晟一行回国之前，举行规模盛大的冬猎。 大清早，几十个突厥贵族拥着沙钵略可汗和可贺敦，在一千多附离的护卫下向都斤山北麓进发。他们头戴貂帽，身着锦缎皮裘，挎着腰刀，佩着弓箭，骑着高头骏马，旋风般地卷向前去。不消片刻功夫，便把南方的护亲客人拉开一箭之地。 长孙晟长啸一声，腾跃上前，紧紧跟着可贺敦的胭脂马，逼近沙钵略可汗的什伐赤。 长孙晟在家时曾听叔父长孙览说过：作为一个将军，识别敌人战将的坐骑是十分紧要的。因为，敌人的旗号可以更换，装束可以变化，但战马与它的主人却是不易分开的。长孙晟出于一个战士的意识，仔细观察突厥贵族们的坐骑。那身上烙着“发”记号的，是阴山北麓阿史阿德氏贵族的骏马；印着“＞”记号的，是拔延阿史德氏贵族的骏马；烙有“勿”形的，是碛南贵族的骏马……长孙晟明白：眼前不仅有突厥族最尊贵的人，还有突厥马的精华。 突然，两道利箭般的眼光，投到长孙晟脸上——可贺敦在注视他。长孙晟感到很不自在，这是千金公主宇文氏变成可贺敦以后第一次同他照面。那天到了都斤镇可汗的牙帐，公主并没有自杀，而是毫无周折地同沙钵略成婚。当时，长孙晟怅惘之余，深感女人的心思直似行云流水难以捉摸。几天后，长孙晟在安根河边饮马，恰好在那里碰到浣衣的玉露，从她口中得知，公主那天看到的家书是一封凶信，公主的父亲赵王招、叔父越王盛都被大丞相杨坚杀了。于是，长孙晟对她的行为有了新的理解。不久，公主又接二连三地同沙钵略出去练习骑术，这举动又进一步证实长孙晟的想法：公主是为了借助突厥的力量复仇，才与沙钵略完婚的。 漠北的生活一晃过了几个月，今日再与公主照面，长孙晟觉得她已判若两人了。仿佛她得了一场大病，气色那么衰竭苍白；仿佛她瞬间多长了十岁，眼神那么专注和深不可测。她对长孙晟的凝视是多么令人心惊！这种复杂的眼神，是成熟的人才能具有的。 队伍来到都斤山的白虎谷，此地以盛产白虎著名。白虎比一般老虎凶猛，沙钵略怕白虎会袭击他的可贺敦，于是，队伍绕过白虎谷，斜插到东南方的丛林里去。附离们拔出佩刀在前头开路。 笳鼓齐鸣，宣告各山谷和要道已经张好同罢，围场开始了。犬声如豹啸，此起彼伏。搜索兽踪的猎手从三个方面穿梭来往，编织成一道人网。鸟儿惊慌地窜入云端；狂奔的麋鹿三五成群，呼儿唤母逃脱这场灾难，一片哀鸣；逃命的大熊从树丛中擦身而过，从树梢和枝桠上飘落银灰色的雪粉；加上胡徊悲鸣声，使大森林充满杀机…… 夜幕降临了，一堆堆篝火伸出金红的利舌颤悠悠地舐着夜空。随着柴火毕剥的爆裂声，三三两两的火星向四面八方飞窜。烤焦的兽肉香、酒香以及生柴焦化的气味，构成野餐特有的风味。 长孙晟独自坐在安根河畔，望着黑幽幽的河水出神。 “副使大人倒有闲情逸致……” “哦……”长孙晟回头一看，发现一个贵族少年立在身边，在篝火的映照下，紫膛脸焕发着红光。有点脸熟，在哪儿见过的？ “记不起来了？我叫染干，前日我甩了一鞭，可贺敦的马吓跑了几十里……那马叫什么来着——胭脂马，它太娇贵了，真没想到……” 长孙晟没搭腔，但也想：你也太娇贵了，怎么可汗没宰了你。真想不到！ “回去以后挨了父亲的鞭子，你还生我的气吗？” 少年憨厚的神态在黑暗中不甚真切。 | |
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