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三

　　为谢楚王不杀之恩，蔡哀侯大排筵席，席间盛张女乐。有弹筝女子，仪容秀丽，色技俱绝，奉哀侯之命用大杯向楚王敬酒，连敬三杯，楚王皆一饮而尽，赞叹道：“好一个绝代佳丽！”哀侯摇头摆手说：“大王此言差矣，天下绝色，不在蔡，而在息。”楚王圆睁双目说道：“息国，弹丸之地。难道会有比这更艳丽的女色？”哀侯答道：“息侯夫人妫氏，号称天仙，胜此何止千万倍，见者无不骨酥肉麻，消魂失魄……”蔡哀侯将息妫的美貌与妙趣，绘声绘色地描述了一番，弄得楚文王目瞪口呆，六神无主。三日后，楚文王班师，载弹筝女子归国。

　　楚文王思念息妫，寝食不安，便以巡方为名，率军来到息国。息侯迎谒道左，谦卑恭敬，于朝堂盛设国宴，亲自为楚文王把盏执爵。楚王戏谑道：“昔者寡人曾效微劳于君夫人，今寡人至此，君夫人似应进酒致谢，为何竟未睹其芳容呢？”息侯惧强楚之威，不敢违拒，忙传语后宫，命妫氏进殿为楚王敬酒。不多时，环佩之声由远而近，来到殿前，妫氏盛饰而至，礼拜称谢之后，取玉卮敬酒。妫氏进殿，楚王视之，目如秋水，面似桃花，长短适中，举动生态，果然天上徒闻，人间罕见。

　　楚王两眼看得直勾勾的，半天才伸手去接那玉卮，妫氏早已递给了宫人，由宫人转递。虽然如此，楚王还是连喝了三大杯。楚王尚未尽兴，还想再喝，息妫已躬身施礼，拜辞而去矣。这一场宴饮，虽说是酒美菜丰，楚王心念息妫，终未尽欢。席散归馆，楚王一夜目不交睫。次日，楚王设享答礼，暗伏甲兵。息侯赴宴，酒至半酣，楚王假醉，对息侯说：“寡人有大功于君夫人，今三军在此，君夫人不能为寡人一犒劳乎？”“这个……”息侯吓得面如土灰，一言未出，楚王抛杯在地，伏甲猝起，擒息侯而捆绑之。楚王引兵径入后宫，掳妫氏立为夫人，载于后车归国。

　　晋献公为太子时，娶贾姬为妃，久而无子，又娶犬戎主之侄女狐姬，生子名重耳，小戎允姓之女，生子曰夷吾。献公之父武公，晚年向齐求妾，齐桓公将宗族之女齐姜送来。武公年岁已高，不能房事。齐姜年轻貌美，献公悦而烝之，生下一子，在申氏家寄养，取名申生。献公即位时，贾妃已死，遂立齐姜为夫人，申生为世子。公元前662年，献公兴兵伐骊戎，骊戎请和，将其二女骊姬、少姬送给献公。骊姬生得貌比息妫，妖同妲己，聪明睿智，诡计多端，在献公面前，小信小忠，献媚取宠，且时常参与政事，出谋划策，十言九中，所以献公专宠不二，一饮一食，非骊姬作陪，则不下咽。一年后，骊姬生下一子，名曰奚齐。

　　献公既宠骊姬，又爱奚齐，早把与齐姜一段情意抛到了九霄云外。经过一番密谋策划，献公先以封疆为名，使世子申生居曲沃——晋始封之地，先君宗庙在此；重耳居蒲，夷吾居屈——蒲与屈近戎狄，乃边陲重镇，国之门户，然后欲立骊姬为夫人，奚齐为世子。然而，种种原因促使，未能实施。直到公元前656年，骊姬才设巧计害死了申生，阴谋得逞，如愿以偿。

　　熊囏、熊恽兄弟二人，同是文夫人妫氏所生，熊恽才智胜过其兄，为文夫人所爱。熊囏嗣位，心中疑忌其弟，多次欲借故杀之，以绝后患，因有众文武为恽周旋，阴谋终未得逞。熊囏怠于政事，专好游猎，在位三年，一无所成，且国力耗损，民怨沸腾。熊恽见时机成熟，私畜死士，乘囏出猎，袭而杀之，以暴病而薨告于文夫人。文夫人虽则心疑，终因偏爱熊恽，不予追究，遂使诸大夫拥立熊恽为君，是为楚成王，任命叔王子元为令尹。子元系放荡酒色之徒，自其兄文王死时，便有篡立之意。又羡慕其嫂妫氏天下绝色，欲与之私通。当时囏、恽年龄尚幼，子元以叔父之尊，全不把两个侄子放在眼里，但畏惧正直无私、多才多智的大夫斗伯比，才不敢放肆。

　　公元前666，斗伯比病卒，子元变得肆无忌惮。为诱惑文夫人，他在王宫侧旁大筑馆舍，每日丝竹袅袅，歌喉甜甜，舞姿翩翩。对此，文夫人不仅无动于衷，反而生厌，指责说：“先君习武事，征诸侯，是以朝贡不绝于廷。今楚兵不至中原十年，令尹不图雪耻，而歌舞于妾身之侧，真不知耻也！”子元得知文夫人之志，出车六百乘，大举伐郑。本欲以赫赫战功讨文夫人欢欣，结果却不获而归。事与愿违，子元内心不安，篡位夺权的心情更加急切。自文王驾崩，妫氏密居深宫，不与外界接触，子元欲见，难于登天。忽然，文夫人患病的消息传出，子元假称问安，来到王宫，欲趁机向文夫人求颠鸾倒凤之欢，哪知文夫人拒不相见。为表诚心，子元将床榻移到文夫人寝宫之外，三日不出，且以家甲兵丁环列王宫。消息传出宫去，斗谷于菟、斗梧、斗御疆、斗班等忠勇良将，率部深夜杀进宫去，将子元的家甲乱杀乱砍，兵丁惊散。子元正拥宫女醉寝，梦中惊醒，急忙仗剑出击，被闯进来的斗班挥剑裁为两截。

　　卫懿公不爱社稷江山，不爱文武百官，不爱黎民百姓，酒色之外专爱禽中之鹤。自公元前668年嗣立为君，懿公在位九年，不恤国政，不振农桑，不兴工商，不办庠序，不练兵习武，一心只在养鹤。懿公对鹤爱之有瘾，好之成癖，凡献鹤者，皆有重赏，举国百姓，纷纷罗致，都来进献，因而卫之苑囿宫廷，处处皆鹤，何止成千上万！懿公所养之鹤，全都有品位俸禄，上者食大夫俸，下者食士禄。每当懿公出游，群鹤亦分班跟从，那鹤按等级分别载于不同的轩车之中，置于驾辇之前，号为“鹤将军”。

　　饲鹤者亦有固定的俸禄，鹤粮征于民间，水旱灾荒，百姓饥饿冻馁，懿公全然不顾，照样征收。忠臣贤士屡屡进谏，懿公俱不采纳，所畜之鹤与日俱增。公元前660年仲夏一日，懿公正欲载鹤出游，牒报“狄人入侵，已到荥泽。”懿公大惊，急忙敛兵授甲，组织抗狄。甲兵车马不足，征于民间，百姓纷纷逃避。懿公命司徒四处拘捕，捉来百余人。问其逃避的原因，众人齐声答道：“君用一物，足以御狄，何需我等小民百姓！”懿公问是何物，众人回答：“鹤也。”懿公惊讶：“鹤何能御寇却敌？”

　　众人答道：“鹤既不能御敌，是无用之物也。君视有用之百姓若草芥，百姓饥寒交迫，全不抚恤，而耗巨资养无用之鹤，所以百姓不服，不肯从戎应战抗敌……”懿公低垂了头，有气无力地说道：“寡人知罪矣！愿散鹤以从民，可乎？”懿公果真使人纵鹤，然而已经晚了，卫虽勉强应战御狄，终因众寡强弱悬殊，难以取胜，懿公死于阵前，狄遂灭了卫国。公元前651年，晋献公薨，群公子争立，国内大乱，齐、秦以兵送夷吾归国为君，是为惠公。夷吾先许割地赂秦，既即君位，自食其言，不肯割地。连年麦禾不熟，民有饥色。惠公五年，水旱蝗三灾并临，许多地方秋后颗粒不收，举国仓廪空虚，民间绝食。

　　惠公不顾先前负约之曲，派大夫庆郑持宝玉赴秦告急买粮。秦穆公集群臣商议，蹇叔与百里奚同声说：“天灾流行，何国无有，救灾恤邻，理之常也。顺理而行，天必祐我。”平豹振臂言曰：“晋侯无道，天降之灾。乘其饥而伐之，可以灭晋。此机不可失！”繇余说：“仁者不乘危以邀利，智者不侥幸以成功。乘人之危而伐之，不仁不义之举也。”穆公曰：“负我者，晋君也；饥者，晋民也。吾不忍以君之故而迁祸于民。”于是动粮数万斛于渭水，直送至黄河、汾河、雍水、绛水之间，大小船只首尾相衔，河面上樯桅林立，称作“泛舟之役”，以救晋饥。秦救晋民出水火，晋民无不感激。

　　第二年，秦国遭灾，晋反大熟。秦穆公派冷至怀珠宝赴晋买粮，晋惠公忘恩负义，粒米不卖，反乘危兴师伐之，引起了一场激烈的秦晋之战。
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