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一〇九


  侍女小心地取来玉碗,圆圆的,比茶杯大一点,将玉碗内盛满热水,依次将指甲泡软,将变形的校正直了,将不端正的用小锉锉端正了,再用小刷子把指甲内外,统统都刷一遍。然后,用翎子管吸上指甲油,涂抹均匀,最后戴上黄绫做的指甲套。

  泡指甲工作,这才基本结束。

  据说,慈禧太后还专门保留了一个小盒,用于收存整套修理指甲的工具,包括:小刀、小锉、小剪、小刷子,还有长钩针、翎子管、田螺盒式指甲油瓶等等,一概都是白色的,都是外国进贡的。

  满族的女人,不缠足,天生的对于脚讳莫如深。

  慈禧太后对于自己的脚也不例外,格外小心,对于鞋袜也是很讲究。

  她说:鞋子和袜子,一点也不能委屈,稍微不合适,就会全身不舒服。

  她的袜子都是纯白棉绸由内府精心制作的,大小正合适,穿起来也很舒适。

  她有一套方法,用于检验鞋袜是否合适:脚前脚后,有两道合缝,前边的缝像梁柱一样正在脚背之上,如果线掐得不直,线又缝得有紧有松,袜子就容易在脚上滚动,袜线自然歪歪扭扭的。

  鞋袜都如此讲究,太后对于洗脚,就会更加不松心。

  女官何荣儿说:

  太后洗脚,不仅是为了卫生,更重要的是为了保养。说穿了,有点小病小灾的,洗脚比吃药还便当。

  御医每天都要派遣苏拉送一付保平安的药方,称为平安帖子。御医还有一个职责,就是给太后斟酌洗脚的药物。

  储秀宫的宫女们,都把给太后洗脚看得很重,谁也不敢怠慢,对于洗脚水,同样也是十分地讲究。

  三伏天气,空气潮湿,就用杭州菊花汁煮沸腾之后,晾温了再洗。这样洗脚,能够让太后清眩明目,全身凉爽,两腋生风,保证不会中暑。

  三九寒冬,天气极冷,就用木瓜汤洗脚。这样,能够活血暖膝,四肢温和,全身柔暖如春。

  慈禧太后很喜欢银盆,洗脚的也是用银盆,是内府用几大张银片,严格按照尺寸剪裁好以后,拿银铆钉联缀而成的。

  洗脚盆的中间,是木胎,盆边卷出来,像斗一样,平底。

  太后的这个银洗脚盆,比普通的洗脚盆要深一些,为的是泡脚方便,是内府工匠精心制作之物。

  银盆还有一个功能,就是防毒。慈禧太后之所以喜欢银制品,恐怕深意就在此。

  木胎是能够保持热度,不容易散热。盆边卷起来,是为了放脚方便。平底,是好移动,也好放置。

  太后洗脚,每次也是用两个盆:一个放置熬好了的药水,一个是用于放清水。

  洗脚时,先用药水洗,然后,用清水洗。洗时要轻重适度,揉搓要用力,但又不能过了。

  侍候太后洗脚的,专有四个太后信任的贴身侍女,洗脚时用两个侍女。

  洗脚的时候,太后往椅子上一坐,嘴里不停地跟身边的侍女说闲话,一边舒服地享受着侍女为她全身心的洗脚服务。

  如果要问生活在慈禧太后身边的人:太后宫里,什么最重要?

  她们会清清楚楚异口同声地回答:睡觉!

  女官何荣儿说:

  18

  宫里头,最最重要的事,在慈禧看来,就是睡觉。

  一切行动坐卧的安排,都要以睡觉为主。皇帝、皇后、太后、小主、格格们,都要睡小午觉。

  早晨要早起,不论春、夏、秋、冬,五点至六点即起来,七点以前要梳洗完毕,就是小主在屋子里闲坐,或庭院里溜弯,也必须光头净脸,收拾利落。

  光绪皇帝通常是在九点至十点间就寝,到十一点至一点之间,正是浓睡的时刻。

  白天也是这样,十一点至一点,必须午睡,慈禧太后说,这叫得天地阴阳之正气,是健康长寿的秘诀,是精神畅旺的保证。

  清廷祖宗的家法,绝不许晚上贪玩熬夜不睡,也不许早晨睡懒觉不起床。

  宫里上下几千人,都要切实遵守这个规矩。

  慈禧太后更是精神旺盛,就是在园子里,也从没有在五点以后起过床。

  这是大清国入关以来的传统,老祖宗列代传留下来的家法。

  谁要是怠慢了这个制度,贴身的宫女或太监就要传杖挨板子,专打宫女、太监,看你当主子的脸往哪里放!

  从祺祥政变之后,掌握了生杀大权的慈禧太后,开始形成了一个睡觉习惯,就是每天入睡之前,要让人在床前讲笑话和说书。特别是在同治皇帝去世之后,第二次垂帘听政时,几乎每个晚上入睡之前,都要让人由说书、讲故事,转向说街巷俚语、世态人情和风流故事,最后就专爱听淫秽段子和浪情戏曲。

  当初给慈禧太后床前讲故事的,是太后宫司房首领太监马双禄、单成泰二人,他们都是秀才出身,博览群书,有一肚子笑话和故事,太后听说之后,就让他们到寝宫坐更说书史;太后中午休息的时候,他们二人也是在寝宫丝帐之外,坐在地上,垫着垫子,旁边放着小桌,太后随便一点,想听哪方面的,他们就开讲。

  庆亲王的四女儿,宫里人称为四格格,早年守寡;还有垣大奶奶,是太后的内侄媳妇,也是早年为寡妇,她们二人奉旨,居住在宫内,太后吩咐让她们坐更,为太后睡觉之时读书。她们人长得端庄,声音好听,知书达礼,太后很喜欢,所以几乎每天都要让她们入内坐更。

  慈禧太后的床,是一种特制的紫檀大木床,精心绘绣的丝锦床帐之外,是江南进献的彩幔。太后睡觉时,幔半开,幔内坐着照料太后的十分细心的妈妈一人,女子一人,是伺寝的值班侍女,她们手极灵巧,还负责为太后捏腰捶背。

  幔外坐更之人,听太后吩咐,或者讲故事,或说趣事,或讲楹联。说书、讲故事的人,声音清楚,圆润动听,要像鸟叫一样。而且,声音要越来越轻,如清泉流水。只要幔内妈妈一摆手,说明太后已经睡着了,说书、讲故事诸人,轻轻退出,只留下侍寝的女人。

  从九点左右睡觉,大约到十点、十一点左右入睡。陪侍太后的四格格、垣大奶奶都是内廷金枝玉叶之身,她们不坐晚更。

  幽静的宫室,万籁俱寂,只有马、单二人在这飘荡着淡淡清香的宫院之中,谈古说今。有的时候,太后胸中烦躁,觉得很郁闷,马、单二人就要千方百计地说些太后爱听的、高兴的、逗乐的事情、荤段和笑话,招太后大笑不止,以消除肝气。有时,太后吃喝不香,就要说一些令人垂涎三尺的美食让太后开胃,说到高兴处,妈妈、侍女也帮腔,说自己谗得不行,全是口水了,快让我吃吧!

  马、单二人,退出宫后,太后不招呼,就回到本处休息。

  白天睡觉叫歇觉,晚上睡觉则叫归寝。说法不同,性质是一样的,就是每天负责坐更之人,要开始工作了。

  读书通常是《四书》、《五经》,特别是太后喜爱的《诗经》,许多篇章反复诵读,百听不厌。但是,太后对《易经》兴趣不大,可能是听不懂的缘故。有的时候,太后自己坐在帐内,背后靠着锦垫,手里拿着精致的内府书籍,自己读,或者自己看,让坐更的人读,因此,许多《诗经》之佳句和古文篇章、段落,慈禧太后都耳熟能详,张口就来。

  第二次听政之后,尤其是戊戌政变之后,慈禧太后嫌马、单二人学识太浅显,见识太平常,又挑选了一些知识渊博的值班太医坐更,包括宗元辰、杨世芬、杨世葆、李崇光、姚宝升、梁世恩、戴嘉瑜等人,他们轮流值日,或者看病,或者讲读。特别是李崇光、姚宝升,他们俩的学问大,医道也高,非常善于讲故事和笑话,深得慈禧太后的赞赏。

  李崇光有急智,什么事都难不倒他,语言诙谐、幽默,常令慈禧太后捧腹大笑,慈禧太后称他为李宝贝。

  慈禧太后的开口语是:宝贝,有何乐事?


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