| 应天故事汇 > 姚雪垠 > 李自成·第五卷 > | 上一页 下一页 |
| 九一 | |
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高桂英向宫女吩咐，速请公主和忠娘娘来送别师傅。随即兰芝和慧英进来。邓夫人要向她们行礼，皇后阻止，命她坐下，又命公主和忠王妃向她行一拜礼辞别，再一拜以谢师傅。邓太妙恭敬还礼，然后一手拉住兰芝，一手拉住慧英，相对垂泪。她想着慧英前年腊月与双喜小将爷拜堂成婚，不过半月，双喜随皇上出征，死在山海关，慧英就成了寡妇。虽然后来皇上追封双喜为忠王，封她为忠王妃，但她哭得死去活来，曾经要悬梁自缢，为夫尽节，幸而被宫女看见，没有死成。邓氏自己也是年轻守寡，更能理解慧英的痛苦心情，每次进宫来都要对慧英说些劝慰的话。此时执手相对，想着从今以后，慧英将转战各地，生死难料，再相会十分渺茫，不禁满心酸痛，泪如泉涌，竟说不出一句话来。高桂英望着邓太妙和慧英的神情，心中完全明白，也不觉叹口长气，暂时不说什么话，任她们手拉着手，相对流泪。她自己也伤心地想到，几年前身边一群得力的姑娘，如今死的死了，嫁的嫁了，而嫁出去不久做了寡妇的何止慧英一人！她又不由得想到慧梅，死得太可怜，临死的时候不肯瞑目，还是吕二嫂用手指头闭起了她的眼皮。她又想起慧琼嫁给张鼐以后，因为张鼐念念不忘慧梅，夫妻感情始终不好。慧琼不敢告诉她，只告诉慧英、兰芝知道。她听说慧琼常常在暗中哭泣。她又想到慧剑，眼前出现了黑妞初到商洛山时的稚气神态，想起黑虎星在开封北城外临死时候对她的嘱咐，可是慧剑在固关外边同满洲人作战时阵亡了。想到这些人，她再也控制不住自己，热泪奔流，几乎要呜咽出声。 正在这时，李自成命人前来传谕，晚膳以后，皇上和军师要来后宫，有要事商议。皇后心中奇怪：军师有何密计？只要皇上说一下还不行么？ 天色已经很暗，偏殿中宫灯全点上了。 皇后破例命文府来的轿子从西华门内抬到坤宁宫大门贞吉门内。邓夫人不肯，说道：“这虽是皇后的殊恩，却不合宫中礼制。” 皇后先命人去西华门，唤文府轿子和仆人丫环进来，然后对邓太妙说：“如今患难之际，讲什么皇家规矩？从今日以后，我想再亲眼望着你上轿，不知何年何月！” 邓太妙跪下叩头，伏地痛哭。 皇后忍不住抽泣。兰芝、慧英、左右宫女们一起流泪。 邓夫人跪在地下哽咽说：“皇后陛下，自从去年五月以来，臣妾深知娘娘陛下为国事操心，日见消瘦。只恨臣妾虽蒙思宠，供奉内延，却不能为娘娘分忧。皇上自山海关大战以后，因为事不遂心，处理军国事不免急躁易怒，有时多疑，致使文武大臣不敢遇事直言无隐。如今娘娘跟随皇上前去湖广，总在圣驾左右，如同以前困难年月一样。深望娘娘佐皇上战胜强敌，奠安社稷，早日凯旋还京。” 皇后明白邓太妙不知她就要同皇上分手，各自东西，也许此番生离就是死别，所以才有这几句忠诚进言，但是她的行踪绝顶机密，不能对邓太妙泄露一字，所以她一边点头，一边心中充满凄楚和酸痛。 她亲自拉邓夫人起来，相对默坐片刻。文府的轿子、仆夫、丫头们都来到贞吉门外。邓夫人又一次跪下叩头，然后抽泣着走出偏殿。皇后破例亲自送出偏殿，站在檐下，望着她向贞吉门走去。兰芝和慧英奉皇后之命，送邓太妙到贞吉门。邓夫人上轿前，回身来望着皇后，立着拜了三拜。皇后一直看着邓夫人进人轿内，在风雪中走了。 晚膳过后不久，皇后由慧英和兰芝陪侍，在坤宁宫东暖阁等候皇上。宫女禀报说：“军师来到。”她赶紧带着慧英、兰芝从暖阁出来，在正殿坐下。 宋献策不免有点紧张，向她行了一叩头礼，就站立起来。几个宫女肃立在皇后背后侍候。皇后命军师坐下，打量一眼他有点紧张的神色，问道： “皇上为何还不回后宫来？” 宋献策站起来说：“皇上同文臣们会议已完，正忙着分别召见重要将领，面授方略，他命臣先来后宫，向皇后面奏一件十分机密事项。” 皇后说：“你说吧。” 宋献策说：“请皇后命宫人们回避。” 皇后命宫女们退出殿去，然后问道：“忠王妃和公主二人可以留在我的身边么？” 宋献策望一眼慧英和兰芝，说道：“公主和忠王妃自然可以留下，不过臣此刻要密奏皇后的话十分重要，请她们二位千万不可使左右亲信知道。” 高桂英心中吃惊：“是什么机密事儿，如此严重？” 献策继续说道：“只怕万一有谁不慎，无意中说出皇后的行踪，不惟皇后难保安全，也会坏了皇后此行的大事。” 皇后说道：“崇祯十一年冬天，在潼关南原战败突围的时候，我同皇上分手，敌人尚且不奈我何。今日满洲人和吴三桂，又能将我奈何！” 献策说：“今日情势与数年前完全不同。娘娘此去，身边兵微将寡。大约十多天后，才能有数万得力人马赶到娘娘身边，倘若在十天之内泄露了皇后行踪，敌人只用三五千精骑穷追不舍，不惟皇后一身安危可优，所图谋的大事业也将坏了。” 皇后默然，心头更加沉重。 宋献策从怀中取出一个封套，从里边抽出一张纸，摊在桌上。皇后一看，原来是一张草草画成的地图，心中开始明白。宋献策指着地图，小声解释。原来这一张地图，标出了许多地名，什么地方有什么将领，现在手头有多少人马，都写在上边。 宋献策说：“如今主要是靠一功和补之两位将军，靠他们从榆林撤回的人马，另外从此往西往南，许多地方都还有驻防的人马。有些地方三千五千，有些地方一千两千，也有只剩下几百人的。我已经分头派人星夜传皇上密旨，火速向两个地方收拢。一个地方，”说到这里，宋献策用指头在图上指一指，“是皇后要去的地方。皇后到了这里，不要声张，不要当地文臣武将恭迎，秘密地住下来，等候补之和一功的大军来到。估计半月之后，人马可以有六七万。然后皇后从这一条路往这里走。到了这里，离汉中已经不远了，另外一批人马分散在挑州、天水各处，都会奉命到这里同娘娘的人马会合。如今贺珍驻守汉中，张献忠派一支人马同他打了一仗。他把张献忠的人马打跑了。皇后到了汉中，就把贺珍的人马也带在身边，把粮食多收集一些，然后就往湖广。千万要机密，不使胡人知道消息，也不要同张敬轩纠缠。到湖广同皇上会师是最紧要的一件事。” 皇后指着地图说：“从汉中、保康往湖广去，不是有王光恩兄弟的人马在郧阳一带挡住了路么？除非把他们打败，否则如何能够同皇上会师？” 宋献策低声说：“臣正要说出这以后怎么走法。千万不能走郧阳这条路，不能同王光恩兄弟作战，那样一则会耽误时间，二则会损伤我们的人马。万一在郧阳一带纠缠起来，就会坏了大事。请皇后看，从这里有一条路，走太平县……” 皇后吃了一惊，说：“张敬轩在玛瑙山吃过一次败仗，不是在太平县附近吗？” 宋献策点头说：“是的，这里是太平县，这里是玛瑙山。可是如今这里既没有明朝人马，也没有张敬轩的人马，请娘娘从这里进川，然后走这条线，到这，再到这，从这里出川，就到了湖广。” 皇后问道：“倘若我收集到了众多人马，按这条路走，到了湖广，与皇上在何处会师？” 宋献策说：“现在很难说定，反正是要在湖广某地。” | |
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