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| 九一 | |
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一向做事大胆冒失的铁云没有想得这么深，他得意地度过了光绪二十八年这一年，办洋务，玩古董，处处捷报，梦想有一天成为中国的地产大王，好不兴头。北京城中古董铺晋古斋、输文斋、尊古斋、萃古斋、大观斋、清晖阁，时时有他的足迹，一年玩古董就花了一二万元，还觉是“阔得穷极了。” 谁知乐极生忧，第二年早春乍暖还寒的时候，王稚夔驱车来访，他们是在一起玩乐惯的，平时脱略形迹，无话不谈，今天寒暄了几句，忽然皱了眉道：“铁云，树大招风，你又被人告了。” “又是哪一位都老爷？”铁云笑道：“告多不愁，我已经不放在心上了。” 稚夔正色道：“这回可不一样，是浙江留日学生上的公禀，指责你和浙绅高子衡君盗卖全省矿产，说是得银三百万两，每百万两与高十二万，其余皆是阁下独得，军机处看了这份公禀都哄动了，说是刘鹗发了大财了，怪不得为洋人办事这么起劲。” 铁云气得涨红了脸，怒道：“胡说八道，你相信吗？” “我是不信，家父也不信，还替你在军机堂辩护。说是浙矿的事，浙江抚台奏报上来，已在去冬批了依议，公禀上夸大其词，不可深信。为此还和鹿尚书（鹿传霖）呕了气，因为他说家父袒护你。虽然后来众军机看在家父面上，含含糊糊不再追究，难保今后不再冒出别的枝节来。所以家父嘱我转告，别再与福公司扯在一块儿了，见好就收吧，最好暂时住到南边去，万一风吹草动有个退步。” 铁云呆愣愣地思索了好一会，才叹口气道：“举世昏昏，少有知音，我太孤独了。承中堂厚爱，没齿不忘。福公司那边我就去通知他们，准备将经手事务交代清楚，以后可以理直气壮地说刘鹗和福公司没有什么牵连了。至于离京的事更好办，内人是湖州人，来到北京后乡思浓郁，一直水土不服，时时想回江南去，我在南京浦口买了些荒地，打算办个地皮公司，也应该回去照料。请上复相国，刘鹗一准尽早离京回上海去，走的时候当来相府辞行。” 稚夔告辞后，铁云先去上房和安香说：“北京的事料理得差不多了，我在南京浦口买了地，准备大干一场，必须回南边去经营。你不是想家吗？我们过几天就动身回苏州吧，你看怎样？” 安香高兴得跳了起来，说道：“太好了，我做梦也想家，回去越早越好。我依依母亲膝下三十年，大家庭中热闹惯了，家务事也不用我操心，在苏州时还好，离南京娘家近，想家了，买一张火车票，到镇江转乘轮船，转眼就到了。可是来到北京，除了淑芳姐姐，没有一个亲人，寂寞死了。况且家中大小杂事男女佣人都要时时来问我，烦死了，我真不是主妇的料。底下人胡弄我，我也不知道，只能睁眼闭眼，他们爱怎样就怎样，只要不来打扰我吹笛拍曲，吟诗弹琴，就很好了。”说罢自己也觉好笑，竟捂了嘴格格地笑了起来。 铁云握着安香柔嫩的小手，抚摩着道：“安香，你这双纤手就是只该弹琴吹笛的，家务事交给底下人就行了，天坍不下来。哈哈，我的安香夫人若是管了柴米油盐，岂不把一身灵气都弄俗了！你收拾收拾吧，至多十天就动身。” 铁云又去福公司和罗沙第谈了要回上海去长住，不再担任北京福公司买办了。罗沙第听了，又是摊手，又是耸肩，一股劲地摇着两个指头，操着洋泾浜华语说道：“不，不！”然后又皱眉又摇头，咭哩呱拉说了一大堆铁云听不懂的洋话，铁云看模样知是挽留，果然漂亮的金发小伙子沙彪纳翻译道：“罗沙第先生说：“这些年合作得很好，福公司不能没有你，以后还要借重，你尽管回上海去住，福公司的事还是要请你办下去。”” 最后决定双方继续保持关系，原来由铁云任用的北京福公司两名中国雇员仍然继续供职，但是对外来说，铁云已不是福公司的一员了，说穿了不过是遮朝廷和世人的耳目罢了。 铁云又向京中亲友一一道别，子谷、笙叔和沈荩、连梦青等先后为他饯行，于是铁云夫妇离京赴津转船南下。 这时上海英美租界已经扩张到西至静安寺和延平路一线，东至杨树浦大片地区，改称公共租界，法租界也从上海县城向西扩展至现在的重庆中路一带。十里洋场尽是商店、洋行、戏园、赌场、妓院和鸦片烟馆，还出现了自来火（煤气）、自来水、电灯、汽车，并正在筹备电车公司，商业畸形繁荣，成了中外淘金者的乐园和华人寓公的乐土。另一方面，由于清廷的政治势力在这个国中之国的租界上不能为所欲为，革命党人和维新人士结社集会，议论国事，也十分活跃，民族资本家则在这块土地上兴办了许多工厂公司。 铁云的轮船靠上十六铺码头，他和安香一行下了船，等李贵去雇马车，那时虽有人力车，究竟不如马车体面。铁云站在路旁东张西望，忽见一群长袍马褂的绅商和随从司事人员从旁边一座码头大门出来，领头一人半百年纪，精神健旺，停下步来指着黄浦江向身旁的同行者说了些什么，那些随从们一个个恭恭敬敬地聆听着，都道：“状元公放心，一切都齐备了，一定按您的吩咐去做，明年这个时候包管一座崭新的大达码头出现在这块工地上。” 状元公便是张謇，只听见他严厉地说道：“有决心还要有行动，我要你们拿行动给我看，明年这个时候，我们大达轮埠公司的第一条轮船一定要投入从上海到汉口的客运，和洋商轮船公司较量一下高低，若是做不到，趁早讲，我另请别人来干。” 众司事都抢着道：“季翁放心，到时候只早不迟。” 张謇点点头和几位绅商分别踏上路旁的自备马车走了，随从们又回进码头大门去。铁云仔细瞧去，门旁挂着的招牌乃是：“大达轮埠码头筹备处。”铁云咋舌道：“乖乖，这位张季直果真干出成绩来了。” 安香道：“老爷认识这位状元公吗？” “认识，我们还打过赌哩，七年前他劝我不要办洋务，要脚踏实地办实业，办教育，我不同意他的看法，如今我一事无成，他竟办起了火生纱厂，通海垦牧公司，和别的许多事业，又从南通闯进上海，走到我的前面去了。” 安香笑道：“那末是你输了。” 铁云狠狠心道：“我不承认输，我还有浦口的地皮哩，浦口商埠办成了，一定比大达轮埠公司强，过几年再论高低吧。” 李贵雇了几辆马车来了，铁云等先至安庆里歇息，然后送安香去苏州胭脂桥旧居，铁云则在沪苏两地不时往返。 不料进入三伏炎夏，上海人正热得喘不过气来，都说还是北方的夏天凉快，连梦青忽然冒着酷热如火的六月大伏天从北京来到，换了一身派力司西装，辫发盘在头顶心上，草帽压得低低的，轻轻敲开了安庆里刘宅大门。李贵开了门，梦青一闪而入，急命李贵闩上门。李贵愣愣地认不出来，说道： “您老是谁啊？别跟我逗着玩！” 梦青除下草帽，说道：“大老李，不认得我连梦青了？” 李贵慌忙请安道：“连老爷，您这身洋人打扮，我可认不出来了，咱还以为是东洋鬼子山下先生哩。你在客堂坐一会，我请老爷下楼来。” 铁云已听到天井里的谈话声，急忙从楚楚屋中探首出窗喊道：“梦青，你坐一会，我就下楼来。” 李贵引梦青入客堂沙发中坐了，茶几上有一盒雪茄烟，梦青也不客气，取了一支点燃吸了起来，只听见楼梯一阵轰响，铁云穿着白纺绸短褂裤，快步奔下楼来，见梦青穿着西装，头顶上盘着发辫，不禁大笑道：“士别三日，梦青也洋化了。” 梦青苦笑道：“一言难尽，不得不如此，到你书房中长谈吧。” 于是两人进了西厢书房《抱残守缺斋》，掩上门，梦青叹道：“铁云，出了大事了，虞希死了，死得惨极了！” 铁云大惊道：“是自立军的事发作了？” “不是，若是为自立军而死，倒也轰轰烈烈，英名长存，谁知却是为了写给《天津日日新闻》的一篇揭露《中俄密约》的新闻稿子闯了祸。” “啊呀，我读过那篇新闻，当时不知道是谁写的。”铁云跌足懊惜道：“若知道是虞希写的，一定为他捏一把汗，劝他赶快出京避祸。” | |
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