| 应天故事汇 > 历史小说 > 刘鹗——老残遗恨 > | 上一页 下一页 |
| 九〇 | |
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“哼，我还敢要你陪吗？你在上海十来天，魂也不知到了哪里去了，女儿辞灵，出殡，哪一次你去过了？出殡那天，我病得昏昏沉沉，也硬撑着由耿莲搀扶了去为女儿送灵，直至京江公所，看着女儿的棺柩停在那阴森森一大批棺木中间，无人作伴，我心痛如割、又昏倒在地，那时的你呢？那一天你做了些什么？你一整天上饭馆，逛窑子，看马戏，你还像是做父亲的人吗？” “哎呀，若英，你误会了，那都是不得已的应酬啊，义善源银号的焦掌柜焦乐山，瑞嘉洋行洋大班邵依克，还有庞道台，那是老前辈，又有要事商量，能够抽身不顾吗？我已和绍周打过招呼，他熟悉我的朋友，也说那些应酬不能不去，出殡的事反正有他调度，可以不必参加了，你想想，我是那么硬心肠的人吗？” 若英这才缓和了语气，说道：“好吧，送走了女儿，我也该回去了，你走你的，我走我的，谁也别向谁告别了，若是记得家中还有老太爷、老太太的墓茔，清明时节来上个坟，尽一尽孝道，若是记不起了，也只能算了。现在都往上海跑，往北京跑，大老爷一家都来上海了，我若是也学你们的样，带了亚辛到上海租界来另租一处屋子，不用操劳家事，成天打打麻将牌，享享福，清清净净过后半辈子，你那淮安老家还成个家吗？” 铁云急了，连忙打躬作揖道：“若英，别生气了，淮安老家还得你支撑，安刘者若英也，你这棵顶梁柱若是抽身走了，刘家大厦就屋坍墙倒，全散了。请你念在昔日的情义，把淮安的家再维持下去吧，虽说我们在外面风光甚好，总得为儿孙留个退步，若是我不在了，儿孙回到淮安还能不愁衣食居住，这都得感激你了。” 耿莲在旁劝道：“太太，老爷的话说到这个份上了，看在二十几年夫妻面上，就原谅了老爷吧。” 若英忽然严肃地说道：“铁云！现在想到了要为儿孙留后步！可是你实际干的却是在掘断自己儿孙的后路啊！” 铁云愕然道：“这是什么意思？” 若英道：“前天罗先生来看你，你出去了，亚辛请先生坐了一会，他对亚辛说：“令尊前年在北京自作主张，从俄国人手里买了大批太仓存米，平粜给城中难民，虽然是做的好事，可是未经朝廷批可，将来认真查办起来，犯了盗卖太仓官粟的罪名，是要抄家充军的。现在军机处有王中堂给铁云顶着，万一不在了哩，还能永远保铁云无事吗？”我想罗先生的话很有道理，若是果真如此，儿孙岂不一贫如洗，还能不愁衣食？” 铁云闷闷地思索了一会，说道：“我想不致于闹到这个地步吧？既然你不放心，不妨把家中存在钱庄的款子换个户名，至于田地房产那是没法遮盖的，只能听其自然了。” “待我回去再想办法，最要紧的还是你自己今后行事务必小心，站稳脚跟，不要冒冒失失，招人攻击，为了贪图赚钱而弄得倾家荡产，合家受害，那就太不划算了，你应该多为家门，为儿孙着想。” 铁云笑道：“若英成了噜苏老太了，我干的都是利国利民的正经事，怎会落到那样不堪的下场。” 铁云雇车搭船去了，第二天，若英也带了大缙和耿莲回淮安去了。佛宝过早地离开了人世，若英凄凄惶惶，觉得格外地孤独，原先使不尽的勃勃生气，突然忧忧郁郁地骤然失色了，她回到淮安，在惜阴堂辟了一座经堂，安上一座镀金佛龛，龛中供的玉佛是南无救苦救难观世音菩萨。若英将家务交给耿莲管理，一心皈依佛门，木鱼声声，参佛诵经，全副精神都寄托在虚无缥缈的仙神世界中，祝祷佛宝超生天界，祈求上苍降福刘门，免遭不测的灾祸…… 四十三 铁云厄运重重，可是文学名著《老残游记》却在这时候诞生 铁云回到北京，才知京中大乱之后，病疫流行，家人刘升病死，代步的老灰马也病死了，安香病了一阵幸而痊愈，李贵是铁打的身子，安然无恙。安香埋怨铁云不该出门那么长时间，接了她生病的电报也不马上赶回来，铁云少不得亲热温存了一番，说道：“我本打算五月底回京的，接到电报，急得不得了，做梦都是回到京中和你重聚，所以回绝一切应酬，才几天就动身回来，你说我的心不都在你的身上了？” 安香这才回嗔为喜高兴起来。铁云问她，哲美森带回来的首饰收到了没有，欢喜不欢喜？安香嫣然笑道：“都收到了，亏你放在心上，究竟是上海的款式，精巧得很，可惜病了，还不曾戴过哩。” 铁云笑道：“明天请笙叔与子谷夫妇、虞希、梦青，和福公司几位洋人来吃晚饭，你把它们戴出来吧，也让大家欣赏欣赏。” 铁云回京后，加紧为福公司办事，河南矿务章程已由河南抚台报到朝廷，又有御史郑忍赞上章弹劾代刘鹗出面的翰林检讨吴式钊和预丰公司程恩培，“惯办矿务，借端渔利。”幸亏庆亲王和王文韶帮忙把弹章压了下去，奕劻命吴式钊先与罗沙第在借款合同上画押，为了敷衍外界舆论，在批文中添了一段滑头的官样文章：“由河南巡抚刘树棠随时察看，如果有从中渔利情事，即行撤换。”随即，为运输河南矿煤而兴建的泽浦铁路道（道口）清（清化）段（今河南滑县至博爱）也动工了。泽浦铁路全线从山西泽州（今晋城）到江苏南京对岸的浦口，准备将晋煤经火车运到长江沿岸码头，然后转船运销海内外。 奕劻和王文韶后来都得到了福公司酬谢的股票，票面共有八千英镑之多，约值十万银元，当然也少不了有铁云的一份，有股票，也有现银。那个时候向洋人借款都按九折实收，而且是明明白白写在合同中的，以刘鹗经手的道清铁路借款为例，合同要点是： 借款数目 英金七十九万五千八百镑 折扣实数 九折 合七十一万六千二百二十镑 长年利息 五厘 借款年限 三十年 借款公司 伦敦福公司 扣下的那个一折（百分之十），称为回折，或是佣金、手续费，便是当时中外经手人的“合法”好处。盛宣怀就曾拿了不少借款回扣。当时上海租界上的洋行买办，除了几百元固定月薪外，全靠佣金和杂项收入致富，进出口贸易佣金大体是百分之三左右，一般洋行买办一年回佣收入上万元，多的如汇丰银行和怡和洋行买办一年五万元，上海英美烟草公司大买办郑伯昭一年佣金则达五十万元，刘鹗几年才得一次千分之一的借款佣金，大可不必大惊小怪了。 除了河南煤矿以外，铁云又为福公司联络杭州在籍内阁中书高子衡，借款开采浙江四府矿产，已由浙江抚台奏请皇上批准。铁云不满足于这些成就，那灵敏的头脑和超越同时代人的经济意识，使他跳出矿路的范围，计划开辟另一番经营天地。他想，既然泽浦铁路的终点是浦口，那个地方将来必定会繁荣起来，地皮价格也会飞涨，现在大家都还不知道泽浦铁路的事，（津镇铁路计划则是在三年之后才有人议论改为津浦铁路），何不抢先在浦口一带大量收买江心洲廉价地皮，将来经营商埠，建造车站、码头、仓库、商店、旅馆、民房，或者将土地零星分割，高价转售，既繁荣了地方，也取得高额收入。他想定了主意，便写信给亲家程恩培，说了自己的打算，请他转问太亲翁、长江水师提督程文炳有无兴趣合作办一个浦口地皮公司，收买地皮，经营商埠。他在信中写道：“令尊大人总馆长江水师虎符，威镇一方，熟悉当地情况，声望夙著。出面收买江心沙地，必定省却许多周折，而仆略谙经营之道，添为绿叶，追随太亲翁左右，当可附骥尾而凌霄汉。” 恩培把铁云的意思转告了父亲，文炳钦佩铁云的眼光，也想从中发一大笔财，两下里一拍即合。这一年的八九月间就由程文炳开始陆续代买下浦口江心沙洲的土地，也为福公司买下了一些，不过是用镇江人茅金声的名义，以免受人责难。这里，铁云又为自己埋下了一个祸根，洋人是不许在非通商口岸的内地擅自买地的，铁云虽用了障眼法，借用姓茅的名义，可是此人怎会和福公司罗沙第等相识，明眼人一看即穿。 | |
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