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九四

　　有关曹雪芹的创作，王尔烈从其兄嫂曹彩凤那里早有闻知。他中进士入京后，不仅获得了《红楼梦》前八十回本手抄本，即曹雪芹著原稿本，又获得了《红楼梦》后四十回续稿残抄本。他原想将曹氏《红楼梦》一书续完，但他见寓居于其家中的程伟元无事可作，科甲又不成功，而自己朝日事繁，便将所获《红楼梦》前著后续稿本等转给程伟元，意期由他完成。然而，程伟元因科甲失意，又无心是事。恐一人难以完成；而高鹗功底深邃，文笔豁达，便要求他作续。高鹗此时已登举人，进士在望，情致颇高，遂于乾隆五十六年（1791年）至乾隆五十七年（1792年）间，完成了续《红楼梦》后四十回的创作，遂使《红楼梦》成为一百二十回完本。他们都是深感曹雪芹身世萧索，便铢积寸累，苦心经营，完成续书的。全书完成后，程伟元于乾隆五十八年（1793年）于北京萃文书局以活字刊出，此版本后称“程甲本”。之后，程伟元又大量地改动前八十回的文字情节，对后四十回高鹗续亦作修改，以致使全书前后融会贯通，益加合情合理。修改后，仍由萃文书局以活字刊行，这个版本后称“程乙本”。自此《红楼梦》得以刊本流行，影响盖世。

　　然而，王尔烈也是参与了《红楼梦》后四十回续书的情节构想了的。

　　参与《红楼梦》后四十回续书的还有：王尔烈的小妾赵茹倩、赵茹傧姐妹二人，还有高鹗的小女高仪凤、情人畹君及程伟元的夫人王小宛一般女眷。

　　一日，他们在虎坊桥王尔烈家中计议《红楼梦》后四十回续书情节时，王尔烈首先说道：“对于书中主人公贾宝玉这个人物的后来命运当如何安排？”

　　程伟元联想到自己科甲不意的窘境，颇有些伤感，说道：“就让他不了了之，出家当和尚去吧。因为林黛玉已死，他还能有何望呢！”

　　高鹗联想到自己科甲中举，进士在望，大有跃跃欲试的架势。于是，他兴致勃勃地说道：“还是让贾宝玉科场中举，以振家风，原复隆兴为宜。林黛玉虽短命，薛宝钗尚存，亦可相依。”

　　王尔烈见其二人各述己见，争论不休，便说道：“贾氏结局，当是程公、高公现况。”

　　“何讲？”

　　王尔烈道：“高公已中戊申举人，程公尚在攀刻之途。此属一上一下，一得一失。若将二者融合，岂不得当识体！”

　　“如何？”

　　王尔烈道：“自黛玉命入黄泉，宝玉已失去求生所望，此正是程公之境也；尚有宝钗鲜活于世，又有贾母先时之望，宝玉中举亦是仍然，此正是高公之境也。”

　　程、高二人听了，以为极是，遂委高鹗执笔，让贾宝玉中举为终。

　　当思虑到《红楼梦》后四十回众女眷之命运时，又引起一泓波澜，几位在座参与女子各说不一。

　　赵茹倩道：“夫唱妇随，自古论之。既然贾府家道中落，男性受挫，女眷难保。在其抄没家产时，女眷当发于官卖。”

　　赵茹傧道：“不可不可，此局未免过于残忍了。况其家原名门豪族，女亦属玉叶金枝，当给她们留以生望繁欣之地。”

　　高仪凤道：“自古有云，女儿家为红颜薄命。该书有此起落，也是情中注定，非婉惜所致，只是续书者当笔下留情矣。”

　　畹君道：“女与女不同，男与男不一。人生悲欢离合，乃月之圆缺，日之阴晴。此百种千般，便组合成人生画稿。”

　　王小宛道：“书中之事，亦当如此。今日我等女辈相聚，他年有人写进书中，其情情楚楚脉脉辛辛，当同此一样耳。”

　　王尔烈听了，深有所触，道：“众卿女眷，当都进书中。”

　　“何也？”

　　王尔烈道：“坊本小说者，所写乃芸芸众生。该书前八十回本，所写即曹氏之博收广辑；今做后四十回续，亦同样也。众才女进得书中，鲜活其情节，岂不一致！只是姓名不同罢了。”

　　赵茹倩、赵茹傧、高仪凤、畹君、王小宛众女眷听了后，都以为所言极当。遂在高鹗执笔续著时，她们的行为、举止、言谈、笑貌、影子，皆进得里去了。

　　当谈及到《红楼梦》后四十回续书将涉猎到清廷诸多社会政事时，程、高二人又有所想。

　　程伟元说道：“清廷自康熙起，经雍正，至乾隆四十七年间，多有文字案，文人受害极重。雍正三年（1725年），汪景祺之狱，系因其作《西征随笔》一书，被处斩；雍正四年（1726年），查嗣庭之狱，系因其典试江西题有‘维民所止’犯忌，被捕死于狱中，并遭戳尸；雍正六年（1728年），吕留良之狱，系因其早年著作有疑夷反清思想，遂被剖棺戳尸，株族；乾隆十六年（1751年），戴移孝之狱，因其著《碧落后人诗集》中有‘长明宁易得，短发支长恨’句，其后人戴世道、戴世法、戴用霖诸族子、孙、曾孙皆照‘逆犯子孙缘坐律’斩立决；乾隆二十年（1775年），胡中藻之狱，因其出任广西学政时试题有‘乾三爻不象龙’句，被疑为影射‘乾隆’字音，胡中藻被处斩，其师鄂尔泰及侄鄂昌，被令自尽；乾隆四十年（1755年），王锡侯之狱，因其著《字贯》删改了《康熙字典》。并被发现序文凡例中有将康熙、雍正庙讳及乾隆御名开列处，王锡侯处斩，子孙六人处死；乾隆四十三年（1778年），徐述夔之狱，因其著《一柱楼诗集》的诗中有‘大明天子重相见，且把壶儿搁半边’、‘明朝期搓翩，一举去清都’句，徐虽死，亦被启棺戳尸，其孙徐食田、徐食书及刊刻印行者皆处死；乾隆五十四年（1789年），沈德潜之狱，沈是乾隆二次南巡时发现的俊才，遂给予礼部尚书衔，认为人瑞，著加恩荣。但是此时发现他曾赞称过徐述夔的诗句，并为其作传，被大骂为‘大逆不道，丧尽天良，负恩无耻”，沈虽死，却下旨将其牌位撤出贤良祠。追查过程中，又发现其诗有‘夺朱非正色，异种也称王’句，遂被剖棺戳尸。凡此种种，骇人闻听。皆应在续书中有所反映。”

　　高鹗说道：“凡此种种，既然俱在，自当书之。”

　　王尔烈听了，思之半晌，后低语郑重说道：“不可不可，不可直接揭露，更不可道出朝代年月，事关至重。为稳妥见，还是将其真事隐去，托假语村言志之。”

　　众人听了，觉得所言益当。于是，在高鹗执笔续书近收尾时，仍有甄士隐、贾雨村两个人物，并对世事作评。其“甄士隐”，乃含王尔烈诸公所言“真事隐去”语的选字谐音；其“贾雨村”，亦存王尔烈所言“假语村言”句的简字谐音。

　　其实，这也并非是王尔烈刻意独创，在曹雪芹氏前八十回《红楼梦》中即已安排著定了这样情节。曹雪芹氏《红楼梦》第一回目，即是：《甄士隐梦幻识通灵；贾雨村风尘怀闺秀》。其所言是：僧道谈论绛珠仙草。僧道度脱，甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失，士隐出家，士隐解《好了歌》诸事。高鹗氏《红楼梦》后四十回续书，只不过是延用曹雪芹开端之用意罢了。高鹗氏《红楼梦》后四十回续书，第一百二十回目，即是：《甄士隐详说太虚情；贾雨村归结红楼梦》。其所言是：贾政去金陵安葬贾母，闻喜讯回京。于船中写家书时幻遇贾宝玉。薛蟠回，誓改前非，香菱被扶正。薛姨妈以李绔比宝钗。袭人不得已而嫁蒋玉菡。士隐对雨村说：“贾府将来要‘兰桂齐芳，家道复初’。”在相近的第一百一十九回中，也道出：贾宝玉中了举人第七名，贾兰中了举人第一百三十名。贾府复官，赏还了家产。贾琏回家，合家团圆。邢王二夫人，“彼此心下相安”。

　　王尔烈所议，只是起到串连补缀和启示下文的作用罢了。

　　当然，这也是他的一个作为了。
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