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一四四


  曹李二人告辞去后,刘松山又接到刘锦棠由陕边发来的捷报,拆开一看,大意报告陕边回乱已平,祸首也已正法,又说听得爵帅已允绅士之请,对于马化癡,改剿为抚,此贼十分刁悍,纵使能够就抚,得能安静一时,也难永久不变,与其如此,何不早早进攻,只要擒到马贼,舆论也会变样的云云。刘松山看完,复了一封长函。

  又过几时,绅士对于马化癡就抚的条件,甚至替他要求保官。曹李二人,自然不肯答应,往来驳诘,便觉迁延日子。有一天,刘松山的军中,又到缺粮时候,方在为难之际,忽见军粮官走入报告道:“马化癡那边,派了两个头目,押着一万担白米来营,说是报效军门的,如何办法,特来请示。”‘刘松山听说,即与军粮官咬了一阵耳朵,军粮官会意而去。又过一会,刘松山方始盛其军容,出见马化癡派来的两个头目。

  两个头目,赶忙小心翼翼的朝着刘松山磕头道:“马教主特派我们二人,献上一万担白米。”

  刘松山吩咐二人起来道:“你们起来,我有话说。”两个头目起来,垂手侍立。

  刘松山又微笑说道:“你们首领,一等受抚之后,我们就是自己人了,他的东西,就是我的东西。不过我们此地的军粮,确是办得充足。”刘松山说着,将手向两个头目一招道:“你们二位,且随本军门前去看了再说。”

  两个头目,虽然不敢不去,可是他们的脸上,早已不言而喻的现出惊骇之色。刘松山不管他们,只是朝那粮秣所的地方,一直走去;等得走到,笑指米仓对着两个头目说道:“你们二位请看,不是本军门欺骗你们的吧。”

  两个头目,一见刘松山的军粮,果然不少。不觉老实说出道:“小人等动身的当口,我们马首领的的确确对着我们说过,官兵之中,粮秣已罄,目下四处采办为难,你们将这一万担白米,好好押去献与刘军门去。”两个头目说到这里,又望了一望米仓道:“谁知老军门此地的军米,真个可称山积,这样说来,我们马教主,必被探子所误了。”

  刘松山听了,极高兴的答道:“军米关系全军的命脉,哪里可以让它缺乏。现在因是自己人了,所以肯给你们看看,否则军事秘密,怎样可以泄漏外人。”

  两个头目,不禁心悦诚服的答道:“军门真是天人,幸亏我们教主,已在办理受抚之事,否则怎样能够抵敌天兵。”刘松山不答这句,单对两个头目说道:“劳你们二位,上复你们教主,替我好好道谢,心领其情罢了。”

  两个头目失惊道:“我们首领吩咐,一定要请老军门收下的。军门倘若收下,小人等回去,也有面子。”

  刘松山忙自己收篷道:“军粮本也越多越好。你们二位既是如此说法,本军门只好收下;不过还有一层,你们二位,须将米款带去,不然我一定不收。”

  两个头目只是再三再四的不肯答应。刘松山却又再五再六的要他们答应。二人弄得没法只好领了款项而去。其实刘松山用的是空城计,无非骗骗两个呆鸟罢了。

  刘松山一等两个头目走后,便命军粮官将米收进米仓。满营兵士,个个雀跃。

  又过几时,曹克勋来见刘松山道:“马化癡这个老贼,真正十二万分的刁钻,起初难得就范,我和李统领二人,软硬都用,甚至哄吓诈骗无不用到,他却只像一条死蛇,一动不动。还有那班绅士,无不帮他求情。我们二人,实在没有法子,要决裂了。倒说那个老贼,方始有些软了下来。”

  刘松山听了微笑道:“我老实和你说了吧,不是我在背后用了一计,那个老贼,未必就肯软下。”刘松山说了这句,始将空仓上面,稍稍盖些米粮,诱骗两个头目之事,细细的告知曹克勋听了。曹克勋听毕,方始恍然。

  刘松山又说道:“此事我不作主,你们二位去到省城,可与爵帅斟酌;单是替我写个信与爵帅,就是收抚了马化癡之后,我要一年以后撤兵。”

  曹克勋听说,便与李训铭二人一同进省,后来招抚马化癡之后,各军都已回省,刘松山果不撤兵。马化癡瞧见刘松山不肯撤兵,心里异常疑惧。便与他的侄子马八条商议道:“刘松山这个老贼,他的不肯撤兵,自然不信我们。我们的受抚,本是缓兵之计,只因大兵云集,一时无法对付,方才走此一条路的。老实说,不见得就要到手的一个皇帝不做,真的去做降卒不成。你的计策本多,你快替我想想,我做皇帝,你就是世子了呢。”

  马八条听说,只把他的眉头一皱,早已计上心来,便与马化癡如此如此、这般这般,说了一阵。马化癡听完大喜道:“准照此计行事,你快和你兄弟办理。”

  原来马化癡之子,名叫小癡,也是一个愍不畏法的东西,因为马化癡已有年纪,一切军情大事,都是马小癡作主。马小癡一见马八条前去和他商议,对于刘松山有所不利,自然大喜。他们两堂兄弟又鬼鬼祟祟的斟酌一阵,预先暗嘱金积堡四面的回民,凡是官兵可以行马之处,统统种上蒺藜。蒺藜这样东西,满身是刺,马一踏着,势必狂跳起来,马上之人,任你甚么本领,一定栽下,那里四面的回民,不论是否是马化癡父子叔侄的心腹,都被天方新教四字所迷,只要马氏的命令传出,真比皇帝的上谕还要验,不然,马化癡倒没想做皇帝的心思了。

  马小癡这个遍种蒺藜的计策行出之后,又命他的部下的回匪,凡遇有水的地方,统统放下毒物。

  这个毒物又是甚么东西,都是马化癡用了邪术制就的毒汁,一到水中,汉人吃了便要生病,因为这个毒汁之中,有与猪肉相克的东西在内,回民不吃猪肉,当然无碍。

  马小癡、马八条二人,行过此计之后,不到两个月,官兵之中无不害病起来。刘松山虽是一位名将,到底不是神仙,瞧见他的兵士突然害病,还当水土不服的原故,又见马氏父子,一混数月,也还对他恭顺,他的命令,没有一桩不是立即照办,于是便动回省之念,部下兵士,自然十分赞成。

  谁知马化癡一听刘松山似有撤兵的意思,慌忙亲自来到刘松山的营内,要求万万不可撤兵。他说他虽十分诚恳的受抚,刘军门同在一起,自然不疑。倘一撤兵进省,省中大吏难免没有和他不睦的,万一听了甚么谣言,必有对他种种不利的事情发现,刘军门留在此地,于他大有好处。刘松山听了这些君子可欺其方之语,更加相信马化癡不会变叛的了,既是不会变叛,自是回省休息为宜。

  马化癡见留不住刘松山,方去大排筵席,要替刘松山的兵士饯行。正是:

  甜言蜜语明中见
  毒计邪行暗底藏

  不知饯行之时,又有甚么文章出来,且阅下文。

  第七五回 述边情堪为往事师 解奇渴痛饮仇人血

  刘松山瞧见马化癡要替他的全军兵士饯行,既未怀疑,便也答应,马化癡便约定三日之后而去。马化癡走后,刘松山正在部署行装,忽见聂功廷、董福祥两个营官,一同走入,面带惊惶之色的说道:“听说陕西回众首领白禹崔,纠党二万多人,业已占据大小南川作乱,势甚猖獗,军门这里,得到甚么警报没有?”

  刘松山大惊道:“此匪虽然有叛意,我还当他不敢遽发。你们这个信息,究从那儿得来?”

  聂功廷道:“外边百姓,纷纷传说,标下怕是谣言,特地差人函询马化癡父子,马氏父子答复并无其事。但是今天的风声更大,标下故同董营官前来问问军门。”

  刘松山听说,更加着慌起来道:“马化癡本与这个白匪通声气的,他们父子必有信息,为何覆绝得这般决断,我倒反而疑心起来了呢。”

  董福祥道:“标下虽是回人,因为久离乡土,回中故旧,又因标下不与他们接近,以致一点声息不通,白禹崔的历史,标下竟不知道。”

  刘松山便问聂功廷道:“你可知道么?”


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