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一四三


  李训铭道:“敝军还有十多天的粮秣,可以分它一半过来。”

  刘松山摇手道:“不必不必。我这里有二万多人;你哪里可供五营人马,十多天的粮秣,统统拿到我们这里,也不过三两天就就完,也没甚么大的好处。此刻就请李统领,去到我们的粮秣所,对那军粮官说:只说方才他一走后,我们这里已接周受三的通知,三天之内,军粮一定可到。先将这位军粮官稳住。他若不甚张皇,军心自然固定。”

  曹克勋接口道:“这末李统领就请劳驾一趟,再来此地商议就是。”

  李训铭听说,真个站起就走,不多时候,满脸笑容的回了进来,朝着刘松山、曹克勋二人说道:“军门这个急智,真正有效。我方才一到粮秣所,就见所门之前,似有三五成队的兵士,果在那里探听军粮的事情。及至我与那个军粮官一说,军粮官固已当场欢天喜地起来,那些门外探听军粮的兵士,也就放心而去……”

  曹克勋不待李训铭说完,便接嘴对着刘松山说道:“这个法子虽然是好,只能瞒过一时,三天之后,又怎么办法呢?”刘松山很快的答道:“我是要等第三天的晚上,军秣所中,真正一粒米也没有了,方命兵士自去看过。那时他们自然吓得要死,我就在那个时候,亲自率了他们前去劫粮。”

  曹克勋拦着刘松山的话头道:“不用说了,这是抄那破釜沉舟的老文章。”

  刘松山摸摸他那唇髯,微微的一笑道:“不是如此,他们怎肯拼命。”

  李训铭接口道:“军门倒不要这样说,军门所统的粮子,倒是个个能够拼命的,所以无攻不克,无战不利。现在这个老湘军的名誉,才为人们钦敬。”

  刘松山将头一撇道:“李统领只说了半句,尚不完全。”李训铭一愣道:“什么?”

  刘松山笑着道:“李统领将才说我的兵士,个个能够拚命,若说个个拚命,那就不必我用这个激将法子了,因为说了能够二字。既说能够,可见并不是次次肯拚命的,不过能够能够拚命罢了,我的这个激将法子,正是激出他们的能够来呢。”曹克勋在旁叹息道:“刘军门如此用心,应有大将之誉。”说着,又朝李训铭说道:“李统领,我们两个,以后也得学之才好呢。”

  李训铭听了,自然十二万分的佩服。刘松山当场客气几句,又和曹李二人商量一会军情,方才各散。

  第二天的午后,刘松山正在调度军情时候,又见那个军粮官,欣然而入,对他报告道:“军门的话,及周受三所办的粮抹,已经全到。”

  刘松山大喜道:“我说他不会误事,现在果然到了。”军粮官退出,刘松山立即传齐全部将领,逾知大家道:“依我之意,本拟长围下去,那个姓马的老贼,看他能守几时。现在的军粮,既是如此为难,以后难免没有断绝之虞,只有拚力进攻的了。现在我就限你们三天,这三天之内,若不把金积堡攻破,我只有撤退军队,自向爵帅那边领罪去了。”

  大家一见刘松山不责将士,只责自己,顿时各现愧色的说道:“我等此次未将金积堡立时攻破,内中却有几层说理:第一是军门未曾下令限着日子。第二是老贼的妖法厉害,枪炮竟失一半效力。第三是老贼的阵地坚固,我们是行军,他是以逸代劳。第四是各地的回民,无不暗中设法私助老贼,致使我们大受打击。”

  刘松山听完,将手向着众将一拱道:“这几个难题,兄弟岂有不知之理。现在我已下令,你们只有不顾一切。”

  内中一个名叫倪德标的营官说道:“我们既是拚力猛攻,对于一班暗助敌人的回民,可否一律剿办;否则碍手碍脚,万难奏功。”

  刘松山听到这里,不觉又踌躇起来道:“这是,这是……”刘松山连说几个这是,大概一时也想不出甚么两全之之策,因为未曾彰明较着与那官兵对敌的回民,似乎确也不能就去剿办他们。刘松山正在疑惑不决之际,忽然听得营门外面,陡然哄起一片喊声,正待命人出视,已见值日官报入道:“此地一带绅矜,联合此地的耆老百姓,约有一百多人,说有军情大事,要见军门。”

  刘松山又问道:“营门外面,究是谁在闹事?”

  值日官答称道:“就是这一百多个绅矜,带了来的普通百姓。”

  刘松山又问多少人数。

  值日官道:“至少也有三两万人。”

  刘松山道:“这末你就一面去请绅士进见,一面飞报各军营,须防这班百姓,内中夹有老贼的队伍。”

  值日官出去照办,没有多时,那班绅矜已经进来,为首的一个名叫方壶,曾任道光朝的监察御史,先向刘松山打上一拱道:“寿卿军门,兄弟同了众位耆绅来此,要求军门停止进攻之令。”

  刘松山慌忙回礼道:“老先生吩咐,松山敢不遵命。不过松山率兵到此,业已半年,倘若爵帅见罪下来,怎样办法?”方壶听了,又拱拱手道:“这着棋子,兄弟们也已防到,只要军门暂时停止进攻,兄弟即日进省,去和爵帅面商,倘若爵帅不允我等之请,那时再由军门攻打便了。”

  刘松山道:“松山不敢不遵老先生之命。不过姓马的那边,也得老先生等之担保,不来暗中劫我。”

  方壶忙答道:“兄弟可以具结。”

  刘松山即将监军官请至,当场即请方壶具结,等得方壶具结退出,营门外面的数万百姓,也已同散。

  刘松山见没事情,又将退在一边的众将请至道:“方御史既要进省,我们只好暂时答应。”

  内中又有一位姓缪的分统道:“将在外君命有所不受,何况几个绅士。”

  刘松山摇首道:“这是从前的古话,大清朝却行不通,这是一层道理。还有我们的那位爵帅,虽然命我来此剿办马贼,他也在怕舆论。好在这个老贼虽凶,将来总是瓮中之鳖,也不怕他。”众将听说,只得各散。

  不到半月,刘松山果然奉到左宗棠的公事,命他议剿为抚,不必得罪就地绅士。同日又接到驻省坐探的禀报:说是左宗棠已受严旨申斥,怪他激变回民,穆春严钦差,也不以左宗棠剿办马化癡为然等语。刘松山气得只是叹气的自言自语道:“天下竟有如此不明白的朝廷,又有这般不懂事的钦差,爵帅如此被人掣肘,真也难以办事。”

  刘松山自说自话一会,忙将李训铭,曹克勋二位统领请至,先将左宗棠的公事,以及坐省探报的禀帖,都给二人看过,方才太息道:“从前那位岳武穆,他在诛仙镇上,连败金人数次;金人买通秦桧,竟用十二道金牌前去召他进京,后来尽忠风波亭上。今天的事情,比较岳武穆的事情,还算好得多呢。”

  曹克勋答道:“我们费尽九牛二虎之力,老贼方才有些胆怯,激变二字,从何说起。”

  刘松山道:“爵帅已在为难,曹统领只有耐烦一些的了。我的意思,拟请你们二位,去与绅士接洽招抚之事。”李训铭道:“我们去只管去,若那个老贼,稍有一点不服我们的命令,我们仍要与他拼命。”

  刘松山尚未答话,忽见聂功廷入见道:“标下探得马化癡仍与陕回通气。标下暗令一个哨官,去到要隘截拦军火,果然获到洋枪五百支,业已解到大营。马化癡既想招抚,怎么还在运械添兵呢?”

  刘松山安慰聂功廷道:“你能如此细心,办了此事,自然可佩;不过马化癡的洋枪,或者还在未说招抚之前办的,也未可知。请你回营,仍旧好好训练兵士;我们这里,倘若招抚不妥,还得打仗。”聂功廷听说,微吁其气而退。

  刘松山等得聂功廷走后,向着门外一指道:“此人和董福祥两个,都是好将。你们二位,只要瞧着他的一腔忠义之气,便知此人可用。”

  曹克勋道:“我和李统领马上就去找那绅士,且看怎样,再来回禀军门。”

  刘松山先站起来,一边送走曹李二人,一边又叮嘱二人,不可胸有成见,负气行事。


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