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五九

　　这个观念究竟是否正当？是否合理？于伊们自己是否有利？我当然不能代为答复；便是伊们为什么要存这一条传统的观念，我也万万解说不出。我想除非我也能有象伊们一样灵巧的手段，常在那些贡缎上挑绣挑绣花朵，如此的身历其境地的去体察，也许我才会体察出一个确当的原故来，如今徒然凭空悬想是断乎想不出来的！

　　上面我不是说过，每一方贡缎上是有四五副鞋样勾描着的；伊们把这一方贡缎绷到了那绣床上去之后，便由上至下的一副一副挑绣起来。挑绣好一副，又须把这方贡缎重行绷过，使第二副应绣的鞋面移上来，不必绣的人俯下头去迁就它，这样也可略省几许目力。不过每副贡缎上的四五副鞋面，决不能同样绣一种花卉，往往第一副绣的是梅花，而第二副却是绣的牡丹花了，因此绣的人竟无老文章可抄，必须另外再剪起纸花来，另外再觅起一朵可以做标本的鲜花来，重样定部位，选颜色；先前绣第一副鞋面所得的经验，简直丝毫不能利用，精力的浪费，端的是非言可喻，无怪我当初一瞧见就要摇头了！

　　及至一切的手续全齐备了，——这就是说到得鞋面上的花样已绣好，鞋跟和鞋底已一起钉好，并把那鞋面也缝到了底上去，形成了一双完整的凤鞋以后，——还有一套最后的手续，那就是装钉珠宝等饰物的手续了。太后的凤鞋上，珍珠，宝石，璞玉，翡翠等，一应宝贵的饰物，可说是应有尽有；但伊老人家自己所最心爱的，尤其是珍珠。伊渖说珍珠是凤鞋上最适宜的装饰品。无论大小的珍珠，伊都欢喜；因此伊御用的凤鞋上，几乎是没有一双不钉珍珠的了。那些较小的珍珠是用丝线串起来的，串得象一条花边一样，然后再把它曲曲弯弯地盘钉在鞋面上；虽然用以连贯它们的只是一根很细的丝线，似乎很容易裂断的，但是我在宫内住了几年，却从不曾见过它们裂断，也从不曾听到过有从拾得一颗打太后的凤鞋上掉下来的珍珠。

　　这句话听来似乎很奇怪，依我们看来，一双鞋子上，既钉着那么许多的珍珠，又且只有一根很细的丝线连系着，怎么竟不会裂断，不会落掉呢？可是我们只要想到御用这些有珍珠钉着的凤鞋的人，乃是一位年高的皇太后，我们就会相信这是很可能的了！

　　非但仅仅是可能的，简直是必然之理！因为常在那“鞋库”里存储着的凤鞋既有数百双之多，而新制的又陆续在增加，所以每一双鞋至多只有给太后穿一次或两次的机会，甚至一次都不穿；这里所谓一次，时间是很短的，少则半天或几小时，多则一天或二天，从无连穿三四天的事。就是穿在太后的足上的时候，也是静处的时间多，行动时间少；即使行动，伊的步子又是极轻极慢的，永无怎样剧烈的震动，所以任你把那些珍珠钉得如何之多，如何的不结实，也是断不会滚落下来的！假使说它们是极易滚落的话，那末在宫内当扫地的太监，个个都好开珍珠铺去了！这话也不是胡讲，因为太后凤鞋上，珍珠钉得最多的往往有三四百颗，少则二三十颗，普通总有七八十颗左右；这么许多的珍珠，只要常有十分之一掉下来，岂不就很可观了吗？

　　若问宫内怎样会有这许多的珍珠，供太后如此滥用呢？其始当然都是京内和各地的官府，以及高丽安南等属国所进贡上来的；后来呢？也不过是这顶帽儿上拆拆；那双凤鞋上钉钉，互相移用而已，否则是决不够支配的。好在珍珠这样东西，本身非常耐用，除非你用东西去砸它，轻易是不会破碎的，所以待到某一双凤鞋因历时过久（决非使用过久，更谈不到破旧两字。）而不需再保存了，鞋身便弃去，却将那些珍珠一齐拆下来，交给制鞋的艺工们收拾好，以便装点新鞋之用。

　　鞋面上钉珍珠的方法也有两种：第一种就是我上面所讲的，先用丝线把珍珠串了起来，然后再把这丝线钉到那鞋面上去；第二种是直接把珍珠一颗颗地钉在鞋面上，就用珍珠来代替彩线，钉成各式各样的花纹。这种钉法，不便比较结实一些，而且还较绣了花再钉珠子来得清静文雅。记得我初进宫没有多少时候，见了这种光以珍珠为花饰的凤鞋，便不由自主地赞美起来；再加还未熟知太后的脾气，竟公然露出了很羡慕的神态，太后的脾气偏是最喜把人家所羡慕的东西赏给人家，于是伊就立即教人拣出了两双一般以珍珠为花饰的凤鞋赏赐给我，我自然很欢喜的受了。但从此我见了伊新鞋再也不敢这样赞美羡慕了，不然的话，也许伊竟会绝不吝惜地把那鞋库中所藏的全部凤鞋赏给我了！或是我虽没有得到那么许多，但统计太后前后所赏给我的，也确有好几十双了；至今我还宝藏着三四双咧！

　　关于凤鞋的叙述，大概已没有什么可写了，现在只有最后的一点，再可以说一说。那就是鞋子和时令的关系。我们平民所穿的鞋子，尚且有棉鞋，夹鞋，纱鞋等等之分，何况太后呢？在本书第八章里，我曾经说过宫中的衣服的质料，不但须因时令而变换，便是衣上绣的花朵，也各有规定；这鞋子也是如此，可以无庸再说。只讲冬天里太后所御用的凤鞋。太后当然是不要穿那种很笨重的棉鞋的，所以伊的鞋子里，都是衬的上好的丝绵，鞋口上又有一圈皮钉着，这圈皮自然又是银鼠紫貂之类了。

　　太后所雇用的艺工是全部安顿在万寿山的背后的，就在昆明湖的对面一带；这一带的山坡上，很齐整地隔成了几座大小相仿的宫院，每一座宫院内住着每一种工艺的艺工，绝不相混，例如管育蚕的就有一座专用的宫院，而那些制丝的艺工也自伊们的住处和工作的场所，制鞋的又另有一处了。虽然相离甚近，但都各立门户，象几家独立的工场一样。所以这一部分的颐和园可说是小规模的工业区；里面的艺工们，终年象一群群蜜蜂似的忙乱着。不过这里所有的出品，却和全中国内无论那一家工场的出品大有不同：第一是宫所需用的丝，或茧子，或凤鞋，都不是很单纯的一种或两种，往往是数百种，数千种，每种却又不必多，只需很精致的一二件。第二是宫内的艺工的技术，经实地比较结果，确是高于他处一切的工人，无论那一项工艺，决不用一个新进的生手；每一个生手进来，必须先埋头学习，待学满了数年之后，才有被轮到工作的机会。至于那些领袖的艺工是更不容易了！伊们必须在未充领袖之前，先有了多年的超越的成绩，才得升擢起来；同时伊们的助手们还不不断地努力，以备将来升补为领袖的预备。只要待原任领袖的人年纪稍大，似乎不能再有良好的工作表现的时候，新世界领袖便在那一班修养了多年的助手中挑选出来补充。所以伊们的工作技术，永远是不会退化的，而且都有一贯的精神和秘诀，象祖传父，父传子的世传职业一样。虽然实际上，伊们都各有各的出身，彼此绝少血统或亲戚的关系；然而精神上竟象一家人无异，这是和外间尤其不同的一点！

　　如今回想起来，宫内的一切费用端的是浩繁得不得了，单从这引起工艺上讲，已够人活活的吓死。我在宫中住了那么几年，可说是没有一天不见有新制就的凤鞋，送到太后跟前来让伊品评和察看的。一天工夫，至少必有一两双，多至五六双；这样一月一年的累积起来，数目自然是级大的了，而这笔费用之巨，也可以想见了！这还不足为奇，因为鞋子毕竟还只能算是一种小东西；更奇的是那些一件的宫袍和绣服，也是同样滥费地生产着。寻常的富贵人家，每人每隔十天做一件新衣服，已算是很阔绰的了；太后的新衣，却是平均每天一件，或竟不止此数，岂不令人咋舌？不过裁制这引起宫袍和绣服的缝工，却不是女性，而是男性的太监，他们毕竟还是先学会了缝工再做太监呢，还是先做了太监再学会缝工的？那我可不曾推究过！只知道他们的工技，也是优等中的最优等，决非外面的缝工所能比拟的。
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