晚清的最后几十年是中国科研机构的萌芽时期。1872年，法国人在上海建立徐家汇气象台（含气象、地震、授时三个部分）。1885年，英国人在台湾基隆、淡水、安平、渔翁岛、鹅銮鼻等地建立气象站。 　　其后，清政府也开始注意建立科研机构。1898年，光绪下诏“兼采中西各法”振兴农学，并于京师设立中央负责农业的最高行政机构——农工商总局（1906年改设农工商部）。上海的育蚕试验场同期建立。1902年以后，直隶、山东、山西等地开始建立农事试验场。1906年3月，农工商部上书议设“农事试验场”时说：“泰西各国，罔不以农事为重。美利坚以农立国，富甲全球；日本维新以来，农事改良，遂致物产繁兴，工艺发达。近闻日本之福冈、北海道等处，均有试验场，或数百顷以至千顷，皆为劝农所设”，“京师为首善之区，树艺农桑为臣部所职掌，自宜择地设立农业试验场一所，以示模范”①。不久，农工商部便于京师西直门外建设农事试验场。直到清末，有关科学研究的机构，主要是在农业方面，而且主要的是政府行为。 　　中国科研机构统计表（1911年以前）②成立时间地点机构名称1872上海徐家汇气象台1885台湾气象站1898上海育蚕试验场1902保定直隶农事试验场1903太原山西农事试验场1903济南山东农事试验场1904济南山东林业试验场1906北京农工商部农事试验场②1906大连奉天农事试验场1906福州福建农事试验场1908大连奉天植物研究所1908天津天津种植园②参见林文照：《中国近代科技社团的建立及其社会思想基础》，第七届国际科学史会议论文，1996年。①参见林文照：《20世纪前半期中国科学研究体制化的社会因素》，《自然科学史研究》，1994年13（2）。②参见穆祥桐：《中国近代农业史系年要录》，《中国科技史料》，1988年3—4。