中国最早的科技社团中国之有科技社团早自明代始。明嘉靖年间，祁门人徐春甫在顺天府（今北京）成立了一个名叫“一体堂宅仁医会”的医学团体①。徐春甫为有明一代的名医，曾组织编写了医学巨著《古今医统大全》100卷。为切磋医术、增进医道，他邀集客居京师的同道，创立了这个医会。据《一体堂宅仁医会录》载，医会会员中有太医院院使、院判、御医、医官及户部郎中、吏部郎中、儒士、廪生等，还有徐春甫的门人，共有40多人，这在当时已是相当大的规模了。由于《古今医统大全》一书的大量的校正工作是由医会会员完成的，而该书又是出版于“嘉靖丙辰”年，即1556年，因此“一体堂宅仁医会”至迟在1556年之前就已成立了。 　　在此后的300多年的时间里，中国科技社团一直没有得到发展。直到十九世纪后期，由于欧洲资本主义的扩张和西方文化的冲击等特殊的历史因素，中国科技社团才随着中国整个科学技术的发展而逐渐发展起来。 　　中国近代科技社团的建立从1894年中日甲午战争失败以后的晚清最后十几年，是中国近代科技社团萌芽与创立的时期。大体上可分为以下两个阶段①。 　　第一阶段：维新变法时期。在维新派人士康有为、梁启超、谭嗣同等人的鼓动下，京师、上海等地和湖南、江苏等省，纷纷倡立学会，一时间，学会这个新生事物的出现有如雨后春笋。在维新派人士中，梁启超的作用十分突出，他在《论学会》这篇颇具鼓动性的文章中极力倡办学会，在当时产生了广泛的影响。他的呐喊，比他自己的身体力行还具号召力。在维新派人士的积极活动和直接参预下，各种学会纷纷建立并蓬勃发展起来。此时的学会有政治性的，也有政治性与学术性二者兼而有之的，但其中科技社团或与科技有关的社团占大多数。这些社团多是地方性的，规模也较小，建立的速度快，但持续的时间都不太长。其形式有不少类似新式学堂，定期地进行科学讲演，并有简单的实验验示。主要的科学学科为算学、舆地、天文和声光化电等格致之学。 　　第二阶段：戊戌政变之后至清末。由于后党的高压，使有的学会停止了活动，有的学会为避维新派之嫌而改换名称。虽然说学术性的学会受政治影响较小，而且风气既开，难以骤压，但势头已大为减弱，且又较少热心之人，因此戊戌之后的清末十余年，科技社团的发展速度相对减缓。不过这个时期也有少数的科技工作者，自身出于对科技社团的迫切需要，感到要尽可能地组织学会，以便切磋学术，交流心得。如1910年丁福保在呈请民政部批准成立中西医学研究会时就说，他们要自筹经费，纠集同志设立医学会，以研究①《本草问答》。 　　①参见项长生：《我国最早的医学团体一体堂宅仁医会》，《中国科技史料》，1991年12（3）。有关医学各科，并将研究所得发表于中西医学报，借供远近医界之观摩①。这种由研究者自筹经费发起成立学会的做法，与戊戌维新时期的一哄而起的情形大不相同。 　　中国科技社团统计表（1895—1911）①序号名称时间地点主要发起人1强学会1895北京康有为等2上海强学会1895上海康有为等3译图公会（舆地学会）1895武昌邹代钧4农学会1895广州孙中山5务农会（农学会）1896上海罗振玉等6医学善会1897上海吴仲韬等7译书公会1897上海恽积勋等8苏学会1897苏州章钰等9测量会1897江宁杨文会等10质学会1897武昌11群学会1897广东章炳麟等（续表） 　　①参见林文照：《中国近代科技社团的建立及其社会思想基础》，第七届国际科学史会议论文，1996年。①《中西医学研究会上民政部禀》，《中西医学报》，1910（1），见《中国科学技术团体》，上海科学普及出版社1990年版。 　　序号名称时间地点主要发起人12励学斋1897西安13算学会1898前福建14显学会1898前广东15劝学会1898前江宁16地学公会1898前湖南17粤学会1898北京康有为等18闽学会1898北京林旭等19蜀学会1898北京杨锐等20西学会1898北京宋伯鲁等21南学会1898长沙谭嗣同等22学战会1898长沙黄萼等23积益学会1898长沙张祁等24群萌学会1898浏阳唐才常等25任学会1898衡阳陈为镒等26舆算学会1898郴州罗辉山等27蜀学会1898成都宋育仁28励志学会1898江西邹凌瀚29大清商业总会189830算学日新会1899前31瑞安天算学会1899瑞安孙冲等32知新算社1900扬州周美权33中国药学会1907东京王焕文等34中国化学会欧洲支会1907欧洲李景镐等35中国地学会1909天津张相文36中华护理学会1909上海信宝珠37中西医学研究会1910上海丁福保38金山中西医学研究会191139浦东医会1911？上海刘镜蓉40江北医学研究会1911？ 　　41严陵医学研究会1911严陵42植物病理学会1911？ 　　注：此表系据《中国科学技术团体》及《中国科技史料》等书刊所做的初步统计，尚有待充实与进一步研究。