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美国大学的课程与专业管理及思考
作者：旋天颖
关键词：美国大学；课程；专业；管理
在许多人的概念中，美国作为发达的市场经济国家，市场渗入到美国社会的方方面面，高等教育领域也是如此。竞争、效率、效益等市场化的价值观念深入到美国的高等学校管理中，因而美国大学的专业和课程设置是完全市场化的。虽然美国的高校拥有自治权力，政府不干预学校办学，但美国的大部分州都设有高等教育委员会（或协调委员会）对高等学校的专业设置进行管理，有的州大学新设专业需要报州高等教育委员会进行评估和审批后方可招生。美国大学长期以来在市场和学术共同作用下形成的完善的内部管理和决策机制也是保证大学专业和课程质量的重要因素。尽管美国不同大学之间的特色明显，大学内部管理机制也有差别，但在专业和课程设置及质量保证方面的运作方式基本相同。本文主要以密歇根大学为例来谈美国大学的专业、课程设置及质量保障问题。
一、密歇根大学课程质量的保证
1、以严格的课程开设、变更和取消程序来保证课程的质量
(1)在密歇根大学，不论是某门课程的开设还是课程内容和教学大纲的变更，都要经过较为严格的程序。在课程设置审批的程序中，有两个机构起非常重要的作用，一是系一级的课程设置委员会，该委员会一般由3个具有终身教职的教授组成。二是院一级的课程设置委员会，该委员会一般由9个人构成，包括院主管的副主任，三个学生代表，以及具有终身教职的教师。
(2)申请新开课程的系一级的程序：教师申请开设课程前，必须将完善的教学大纲提交到系课程设置委员会，由委员会对该课程进行评审。评审结果一般会有三种，一是没有通过，则课程不能开设；二是材料不完备，需要开设教师再准备材料，再提交评审；三是评议通过，则需要上报到学院。遇到特殊情况时，如某系里要对数学课进行改革，这种情况则属于系课程设置的重大变化，需要开全系教员大会，由所有的教职员工对系里提出的改革方案投票表决，最后再做决策。对于课程内容的变化以及课程的取消，也采取同样的程序。
(3)申请开设新课的院一级的程序：课程开设的申请经系课程设置委员会讨论通过后，先提交到学院的课程初审委员会，经初审委员会认定新开课程申请报告材料完整，课程设置及教学内容符合学院的教育理念，则提交到院课程委员会讨论，讨论通过后课程才可以开设。
(4)对于课程整体结构的变化，如学院的通识教育课的改革，一般情况下，系主任、院长或学院中的某位教师都可以提出改革方案。改革方案提出后，由学院的课程初审委员会讨论，并指定专人来对方案进行细化并提出改革议程。最后提交全院教职员工大会讨论通过。一般全院大会要召开两次：第一次会议，告知全体教员改革的提案、议程；第二次会议：全体教职员工表决是否通过。
学院通过后的课程改革方案从程序上讲还需要提交到校长咨询委员会备案。但校长咨询委员会一般不对过程予以干涉。
以上课程设置的程序要求，严格限制了课程设置的行为，从而保证了课程的质量。
2、以学生选课的机制来淘汰质量差的课程选课制是美国各高校学分制的一个重要组成部分，同时，学生选课制也对美国大学的课程质量保障起到重要作用。
(1)开设大量的课程，以学生选课淘汰质量差的课程。例如在通识课中，学院开设60 门课程，要求学生从中选修1～2门。大量的课程一方面增加了学生对课程的选择空间，学生可以根据自己的兴趣来选修课程。同时，对于一些教学效果差，不符合需要的课程，在学生对课程的选择过程中被淘汰。
(2)以课程经费分配方式来间接控制开设课程的质量。经费是一个直接的手段来刺激教师开设高质量、学生感兴趣的课程。美国大学的学费分为注册费和选课费。各系由于承担本科教学而得到的经费来自于学生的选课费，学生选修了课程并参加考试后，学生的选课费才划拨到开课系。换句话说，如果教师授课质量较差，或学生对开设的课程不感兴趣，选课的学生数少的话，开课系得到学生选课的经费也相应减少。
3、对所有的课程进行评估
每个学期，密歇根大学都通过学生打分的方式对课程进行评估，评估的指标体系有三部分，一部分是由学院统一设计的，一部分是系一级的指标，还有一部分是由教师自己设计的指标体系。课程评估的结果直接反馈给教师。目前，密歇根大学也开发了网上评估系统，学生可以在网上对教师的教学质量进行评估，在网上接受评估的教师的评估结果全校范围都可以看到。除此之外，密歇根大学还组织其他非常规性的评估，如新来的教师需要由同行评估，课堂教学问题较大的及讲课效果较好的都会请专家评估等。评估结果对于教师的晋升非常重要，一般在教师晋升前，必须有同行专家对教学效果进行评估。对于具有终身教职资格的教师，如果研究成果较差，同时教学质量也被评估为较差，则不会被晋升。而对于没有终身教职资格的讲师，评估结果较差的话，将会被解雇。
4、为教师提供授课方面的帮助，协助教师改进教学方法，提高教学质量
学校设立教与学研究中心，对于学校内有教学困难的教师提供帮助和服务。如某一位教师认为自己的授课质量不高，即可请中心工作人员到课堂听课，并对其课程教学中存在的问题进行分析并协助教师解决。教与学研究中心是服务型的机构，而非评估型的机构，目的是帮助教师改进教学方法，提高教学质量，因此受到教师的欢迎。密歇根大学教与学中心是美国最优秀的中心之一。
5、对于投入教学并取得较好成绩的教师给予教学奖励
学校设立Thurnau教授职位(该教授职位是由Thurnau慈善基金会出资设立。Thurnau是密歇根大学毕业生)，以资助为本科教学做出突出贡献的教师。该教授职位每年可有5～6 人获得，任期三年，具有终身教职教师资格的教师都可以申请。获得该教授职位的教师，将得到2万美元的经费资助，用于从事能够增强教学的活动(如出差、购书、设备、研究生资助等)。申请该职位教师的条件是：对本科学生学习和教学有突出贡献、教学效果优秀、在教学上有改革和创新、对不同群体的学生有有效的工作效果、对学生的全面发展有重要影响。
二、密歇根大学专业的设置及质量保证
1、学校一级专业设置的程序。新专业的设置程序与课程设置的程序基本相同，即由系提出设置建议，上报到学院，由院级教授会议讨论表决通过，但最终需要通过校长咨询委员会讨论最终做出决策。整个过程是自下而上进行的。
2、设置有本校特色的专业，以在竞争中保持优势。美国没有统一的专业目录，一般每年对高等学校设置的专业做统计，然后以专业分类统计的形式公布已有的专
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