《倚天屠龙记》的电视剧在播出的时候，孩子学会了戏中的主题曲，每天上学前总是在家里哼唱。

　　

　　那首歌的歌词我总是听不清，只有一句话听得是清楚的：“今朝的容颜老于昨晚”。

　　

　　孩子边唱着歌边刷牙洗脸，吃过早餐就匆匆上学去了。

　　

　　我坐在客厅，耳边仿佛还有一句歌词在旋转：“今朝的容颜老于昨晚。”然后自己洗漱时看着镜子里的容颜，想着自己从前的样子，思绪就有些茫然了。

　　

　　相传释加牟尼中年的时候站在恒河畔，思及童年时代看恒河的情景，感怀自己年华老去，恒河依然是一样的恒河，应该也有“今朝的容颜老于昨晚”的感叹吧！

　　

　　佛教乃是建立在人生痛苦的宗教，因此对生老病死的警醒觉察就成为非常重要的基础。憨山大师曾说：“非于生死外别有佛法，非于佛法外别有生死。”正是把“生死”与“佛法”做了紧密的结合。传说唐朝百丈淮海禅师在设立“丛林清规”时，就“不立佛殿，只设法堂”，许多丛林的法堂中空无一物,只写了一个“死”字。

　　

　　所以，老死，实在是佛法最想要探讨和面对的课题。

　　

　　小乘佛法因为厌离世间的苦，因此放弃世俗一切的欲望缠缚，去寻求终极的解脱（涅磐）。大乘佛法则希望打破无明与觉悟的分别心，了悟生死与涅磐本来无二，不可能厌离生死而寻求到涅磐的安顿之地。

　　

　　龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中说：“死名随所受身，末后心灭为死。若心灭为死者，心念念灭故皆应是死。若畏死者，心念念灭，皆应有畏。非但畏末后心灭，亦应当畏前心尽灭。何以故？前后心灭，无差别故。”

　　

　　这段话翻成白话是说：死亡的意思是我们受生的身体，其中的心念灭了，这就叫死。如果心念灭了是死，那么每一个心念灭去都应该是死；如果我们害怕死亡，每一个心念的面去都应该害怕才对。不但要害怕以后心念灭的死，也应该害怕从前的心念都灭去了。这是因为前后心念的灭去并没有差别呀！

　　

　　如果一个人能看到龙树菩萨所说的真实意，每一个心念的线生缘灭都有生死的觉察，那么最后的“念灭”便能无畏了。

　　

　　龙树菩萨下结论说：

　　

　　“菩萨如果是思维无常，即除死畏。复次菩萨常修习空法，不应畏死。”

　　

　　对于生死的面对，龙树就提出“常常思维无常，就可以去除死亡的恐惧。”“常常修习一切皆空的佛法，就不会怕死。”

　　

　　以现代的语言来说，就是见及今朝的容颜老于昨晚，念念都是生灭，看到了生命无常的实相。以这种实相而认识“过去”与“未来”都是空法，愿意承担眼前的“今朝的容颜”，也就可以无畏了。

　　

　　“今朝的容颜老于昨晚”并不可怖，今朝的心老于昨晚，或者今朝的智慧老于昨晚，就非常可怕了。

　　

　　死亡不是独立生活的存在，老病也不是生命的孤立事件，死亡与老病都是人生的一部分，并且是极重要的部分。从反面上看，死亡使我们悲伤失落，老病让我们痛苦无奈。但是从正面来看，老病有助于我们珍惜短暂的生命，死亡也有助于我们正念的提起和超越，所以佛教净土宗并不讲究生的追寻，反而讲究正念分明，希望在临终之顷，能投生净土，“死亡”，因此不是“失去”，而是“它生”。

　　

　　在生活里，每一个正念的提起，趋向清净的存在，都是在往生呀！

　　

　　问题是，我们往往把“往生”放到临终来做，如果能在活着的时候，“念念分明，趋向净土”，则每一刻不都是光明的开始吗？

　　

　　“今朝的容颜老于昨晚”，不只是苍凉的歌声，也是岁月的觉察之歌，仔细地端详与倾听，也可以观见觉悟的消息。