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七

　　“我也有同感。”法隆附和。“奥帝和思邦真是卑鄙。”

　　“不，他们只是两个为族人着想的老狐狸。我早就料到他们会来找我，这件事我已经充分考虑过。告诉我，季廷，你赞不赞成合并？”雷西说。

　　“我知道你赞成。”他回答。“你的心肠太软，领主。”

　　“我知道，季廷，但你忍心见死不救吗？”

　　季廷摇头。“但我担心若斯那批异议份子，也担心我们的士兵……”

　　雷西拍拍季廷的肩膀。“船到桥头自然直，别为这件事心烦了。麦依恩和茱丽昨天下午就到了，我还没有机会跟他们说话。我们找他们去。”

　　“还有一件急事需要你先行处理。”季廷说。

　　雷西叫其他人退下，然后对季廷说：“从你的笑容中可以看出事情并不要紧。”

　　“对你忠心的士兵汤顿来说很要紧。你最好坐下来，领主，因为汤顿要求娶柯蕾琪。”

　　雷西感到十分疲惫。“到现在总共有多少个人了？”

　　季廷大笑。“包括我在内，总共七个人，但汤顿发誓已经有八个人了。”

　　雷西坐下来伸直双腿。“蕾琪知道又有人求亲了吗？”

　　“还不知道，但我擅自作主把她叫来了。她正在外面等候，你终于要跟你的肉中刺见面了。”季廷说完后忍不住笑了起来。

　　雷西摇摇头。“要知道，季廷，我一直以为在领主之位的决斗中我公平地击败了你。”

　　季廷的脸色立刻严肃起来。“但你确实是公平击败了我。”

　　“你确定你没有因为不想应付柯蕾琪而故意放水吧？”

　　季廷再度大笑。“也许有吧！我承认我喜欢看到她，因为她是个绝色美女。但她的性情刚烈率直，固执得跟布氏人一样。如今我很庆幸她拒绝了我，因为我可不想有个这么难搞的女人作老婆。”

　　“为什么我继任领主后代她拒绝了三次求亲却连她的面都没见过？”

　　“我记得跟你说过我准许她去康瓦斯帮亲戚照顾刚出世的孩子，他们也来参加庆典。”

　　“如果你跟我说过，那我大概是忘了。我只记得她每次都传回同样的答覆。”

　　“我有预感她今天会说同样的话，汤顿会加入迅速增加的伤心人行列。”

　　“都怪我父亲答应她父亲让她自由选择丈夫。由她单独决定她的未来，在我看来实在是匪夷所思。”

　　“你别无选择，你必须遵守你父亲的诺言。蕾琪的父亲是个了不起的战士，他在临终前逼你父亲许下这个承诺。我怀疑他知不知道他的女儿会这么固执。”

　　雷西站起来，建议季廷叫蕾琪进来。“别笑了，这件事对汤顿很重要，我们必须慎重处理。谁知道呢？她这次说不定会答应他的求婚。”

　　“是啊，天还会下红雨哪！”季廷在门口停下。“曾经有女人令你神魂颠倒吗？”

　　那个问题令雷西恼火。“没有。”

　　“那么你最好做好心理准备。”

　　片刻后柯蕾琪走进帐篷时，雷西差点忘了呼吸。她是个美得令人无法置信的年轻女子，有明亮的眼眸、白皙的肌肤、窈窕的身材和长长的蜜色鬈发。雷西很惊讶至今只有八个人向她求婚。

　　她屈膝为礼，露出迷人的笑容。“你好，雷西领主。”

　　他颔首答礼。“我们终于见面了，柯蕾琪。我替你伤了几个好男人的心，却不知道他们为什么前仆后继地想娶一个这么倔强的女子。现在我明白为什么了。”

　　她的笑容消失。“但我们见过面。”

　　他摇摇头。“我向你保证，如果有，我一定记得。”

　　“但我们真的见过面。”她坚持道。“你回家来参加亲戚的婚礼，我的父母也带我来参加婚礼。我决定到峡谷后面的湖里游泳，你把我从水里捞起来。”

　　“我为什么把你捞起来?。”

　　“因为我快淹死了。”

　　“你不会游泳吗？”季廷问。

　　“我没想到我竟然不会。”

　　她再度微笑。令雷西惊讶的是，他的心跳开始加速。这不像是他该有的反应，因为他不是情窦初开的少年，也不是没有见过美丽的女人。是她的笑容使他行为反常。他决定等他能够制止自己盯着她看时，就要看看季廷对她是否有类似的反应。

　　“既然不会游泳，为什么要到湖里去？”季廷大惑不解地问。

　　她耸耸肩。“游泳看起来不难，我以为下水后自然就会了，但我错了。”

　　“你的胆子真大。”季廷说。
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