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| 六 | |
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雷西放声而笑。“没错，勃迪的士兵冷酷无情。”他的笑容消失。“要知道，虽然勃迪和我经常意见不合，但我们是情同手足的好朋友。我不会因你们说他坏话而生气，因为我知道勃迪会很高兴你们认为他冷酷无情。” “你们都是麦依恩领主训练出来的，对不对？”思邦问。 “对，我视依恩为朋友和兄长。”雷西说。 奥帝露出微笑。“麦依恩的统治之道是英明睿智，布勃迪是严刑峻法，而雷西领主你是公平正义。我们都知道你慈悲为怀，现在请你对我们发发慈悲吧。” “我继任领主才半年，你们怎么知道我是怎样的领袖？”雷西问。 “看看你的将领们，”思邦点头道。“季廷、安东和法隆在令尊卧病时领导辛氏一族，但你在继任后并没有像其他人一样撤换掉原有的将领，以忠于自己的人马取而代之。” “你在暗示我们对领主有二心吗？”季廷脱口而出。 “不敢。”思邦说。“我只是说别的领主会因缺乏信心而设法铲除竞争者。领主，你让他们留任要位就足以证明你的宽宏大量。” 雷西对老人的论点不置可否。“我说过我继任领主的时间不长，辛氏族内仍有许多我必须解决的问题。我不确定现在是否合适——” “我们不能再等了，领主。包氏已经向我们宣战，传闻韩氏有意与他们结成联盟。果真如此，费氏一族势必遭到歼灭。” “你们的士兵愿意效忠雷西吗？”季廷问。 “愿意。”思邦坚定地说。 “全部？”季廷追问。“没有人有异议？” 奥帝在和思邦互看一眼后说：“只有少数人反对。四个月前我们针对合并进行表决，族里的每个人，不分男女，都参与投票。” “你们让女人参与表决？”季廷不敢置信地问。 奥帝微笑。“是的，为了公平起见，因为合并也会影响到我们的妇女。若非已故领主的孙女费玫欣坚持，我们也不会想到要把妇女包括在内。” “她是个非常直率的女人。”思邦说，但他的眼神显示他并不认为那是缺点。 “既然四个月前就表决过，为什么直到现在才向雷西提出这项要求？”季廷问。 “其实我们表决过两次。”奥帝解释。“第一次，赞成者以些微差距险胜。这么重大的决定不能仓促行事，于是在给大家一段时间考虑之后我们又表决了一次。” “许多反对合并的人在第二次表决时都改投赞成票。”思邦说。 “第二次表决时仍然反对合并的士兵有多少？”雷西问。 “六十二人，他们全部都很年轻，带头的是一个名叫若斯的倔强年轻人。”奥帝回答。 “反对者会服从你们的决定吗？”雷西问。 “会，但很勉强。只要能说服若斯，其他人都不成问题。有个很简单的方法可以赢得他们的忠诚。” “什么方法？” “娶费玫欣，”思邦脱口而出。“以婚姻使两族合并。” “如果我选择不娶玫欣呢？” “我还是会恳求合并。两周前我们有一对新婚的年轻人因太靠近边界而遭到杀害。我们的族人需要你的保护，我们族里有许多跟你弟弟年纪相仿的孩童。”奥帝动之以情地说。 雷西不能见死不救。他知道包氏一族会为了占有更多的土地而残杀老弱妇孺。 季廷了解他的领主，已经猜到他会如何回答。“雷西，你会在答覆他们前把这件事提交族人表决吗？” “不会，”他回答。“这件事不容公开讨论。” 季廷忍住沮丧。“但你会仔细考虑后再做决定吧？” 知道卫队长想私下商议，雷西朝季廷点个头，然后对费氏代表说：“两位，我三个小时后答覆你们，可以吗？” 奥帝点头起立，但思邦拉住他的手臂。“你忘了告诉他比赛的事。”他说。 “什么比赛？”季廷问。 奥帝脸红了。“为了顾及费氏士兵的自尊，我们认为你会同意参加一连串的比赛。我们不可能赢，但比赛落败会使我们比较容易放弃原有的姓氏。” 季廷上前一步。“万一你们赢了呢？” “那么辛氏族人放弃姓氏。你将成为费氏的领主，雷西，打败你的人将成为卫队长。” 季廷怒不可遏，但雷西的反应正好相反。这个要求荒谬得令他想笑。他强迫自己面不改色地说：“我的卫队长就在你们面前，你们的提议对他是一大侮辱。” “但是，领主，我们只是想——”奥帝说。 雷西打断他的话。“你们的提议实在荒谬。我们的姓氏是神圣的。如果我决定合并，费氏士兵可以争取在我卫队长之下的军阶职位。在与辛氏士兵对抗时表现杰出的费氏士兵将由季廷亲自训练。” 奥帝点头。“如果你不反对，我们三个小时后再来听你的答覆。” “愿上帝指引你做这重大决定。”思邦说，跟着他的朋友走出帐篷。 “他们竟然有脸在有求于人时提出一大堆条件。”季廷愤慨地说。 “你意下如何，安东？”雷西问季廷的副将。 “我反对合并，愿意放弃姓氏的人令我作呕。” | |
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