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楔子


  班士雷修道院,英格兰,1200

  “尊敬的霍威克主教,请和我们解释一下在天堂和地球上的级别,在上帝的眼中谁最被尊重呢?”一个学生问道。

  “在上帝的宠爱中,难道不是使徒(耶稣的十二使徒)站在第一位吗?”另一个学生追问。

  “不,”英明的主教回答说,“加百利大天使,妇女和儿童的保护者,得到那些无辜者的拥戴,站在其他人的最前面。”

  “然后是谁呢?”第一个学生又问道。

  “所有的其他天使,当然,”主教回答,“然后是使徒,而且彼得在十二使徒中是首位,接下来是预言和奇迹制造者,和地球上的好传道士。在天堂站在最后的是所有的其他圣徒。”

  “但地球上谁是最重要的呢?霍威克主教,这里谁最受到上帝的祝福?”

  “男人,”主教紧接着答复,“而其中,我们神圣的教皇是最高和最重要的男人。”

  两个学生点头接受这个陈述。汤玛士,两个年轻人中较大的一个,斜靠在修道院外石墙上的树干上。他因为专心而皱着眉头,“上帝的爱中,第二个是红衣主教,然后是上帝的牧师。”他插嘴道。

  “是这样的。”主教同意的说,满意于他的学生的推测。

  “但然后又是谁呢?”第二个学生问道。

  “哎呀,是地球上各个王国的统治者。”主教解释说。他在木制长椅的中间坐下,伸展他有华丽装饰的黑袍,补充道,“那些养肥教堂金库的统治者们,当然比那些储藏金子作为自己财产的统治者们,更为上帝所爱。”

  另外有三个年轻人走过来聆听他们神圣的领导者的演讲。他们在主教的脚边坐了个半圈。

  “然后是已婚的和未婚的男人吗?”汤玛士问道。

  “是,”主教回答。“而且商人和郡治安官是一样的位置,只是高于被锁在土地上的农奴。”

  “然后是谁,主教?”第二个学生问。

  “动物,从最忠诚的开始,人类的狗。”主教回答,“最后是愚蠢的公牛。到这,我相信我已经给了你们完整的级别,当你们宣誓成为上帝的牧师之后,可以向你们的学生重述。”

  汤玛士摇头,“你忘了女人,霍威克主教,在上帝的爱中她们站在哪里?”

  主教揉着额头思考这个问题,“我没有忘记女人,”他最后说,“在上帝的爱中她们在最后。”

  “在愚蠢的公牛之下?”第二个学生问。

  “是,在公牛的下面。”

  坐在地上的三个年轻人立刻点头表示赞同。

  “主教?”汤玛士问。

  “怎么了,我的孩子?”

  “你告诉我们的是上帝的级别还是教会的级别?”

  主教惊愕于这个问题,他感觉这是亵渎神明的,“他们是一样的,难道不是吗?”

  生活在多个世纪前的绝大多数男人,相信教会永远在正确地传授上帝的旨意。

  一些女人却不相信。这就是关于她们中的一个女人的故事。


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