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  灯火辉煌处,嚣张人影在一名少年和两名女子的笑拥下消失在重重帘纱之后。街角阴暗处,轩俊身影慢慢转身,唇边噙着一朵笑弧。

  六月之后,天干物燥,火灾……也多。

  “唉……”放下官记卷帙,易季布决定有必要“拜访”百里新语。

  走出官衙,莫名的,心头竟有些兴奋。

  时近晌午,走在街上,他回忆官卷近一年的记载,城中大火极少,小火却不断,最近的一次大火发生在去年二月。

  “二月初十,雷电之夜,自大街安寿坊大火,坊间民宅百余间尽焚,死三十五。”

  细问过孙总把,失火范围内包括安寿坊边大地主陈放勋的宅子。一个月后,陈老爷动土重建,同时将宅地卖给了一名女子,也就是百里新语。烟火楼便是在那时修筑的。

  百里新语出现后,不知用什么法子得到城中商贾的支持,烟火楼如日中天。

  她很喜欢失火,只要起火,她绝对坐轿赶来。试问,哪个人见了火不躲逃,她却偏偏往火里跳。所幸三个月来急训救火兵,每逢起火,皆能在她出现之前当机立断切断火源,甚至消息没传到她那儿,火便已扑灭。

  她身上藏着何种玄机,他尚未查出。

  民风淳朴也有淳朴的短处——城中人对她的怪异行为见多见惯,轻易便接受下来,俗称“见怪不怪”。

  这么说来,是他大惊小怪了吗……

  他细细研究,城中失火原因很多。

  之一:烧蚊烟引来药爆。某个做印香的笨蛋夜里烧香熏蚊虫,引来药爆,火星溅入装满印香的箩筐,结果一箩印香全爆,烟焰四起,人屋一火而尽。

  之二:庖厨相近,灶薪起火。大户人家柴薪与灶炉隔得近,令得厨房失火最为寻常。

  之三:佛事引火。大元佛事盛普,家家以供法师、挂幢幡为乐。风吹幡动固然有佛家之美,不可忽视的是,幢幡是易燃布帛,佛堂油灯彻夜长明,风一吹,幡布拂上油灯……当然又是火灾一场。

  之四……之五……之六……

  诸如以上种种,在易季布眼中还算是正常,至于不正常……他深有感触,只要扯上百里新语,一切“正常”都会变成“不正常”。

  去年四月,有陨星坠落,在城南刘家屋厅里砸出一个大坑,民舍起火。陨星落地为玄铁,官府取去,百里新语说服皮知州将玄铁打造出三柄玄铁剑,卖得高价,银两全数用来改修城市街道,兴修水利。

  利国利民,当然是好事。只不过……

  去年五月,她将百来把铁刀铁剑插上自大街民舍的屋顶,梅雨时节竟引来暴雷,民舍小火不断,今天烧东家明天烧西家……真庆幸无人丧命。

  他没亲眼目睹就已经觉得不正常,亲眼所见就更不可思议。就在十天前,抱剑街一家新铺开张,请来戏伶舞火龙。

  百姓围观,正常,百里新语大概买东西,刚从另一间铺子出来。她雅态轻盈,妖姿绰约,“啪”地打开折扇冲那龙头人嫣然一笑……

  “啪!”火球被抛到稻草堆上……

  我不杀伯仁,伯仁却为我而死,唉……

  街边,易季布叹气的同时,烟火楼,王寻儿也在叹气。

  “新语姐,十天前的那场小火,根本是龙头自己不小心,易季布为何总扯上你,还拉你回衙门问话?”僻静后院,两张软榻安置在浓荫树下,中隔一张黑木几。

  “我树大。”吸着冰酪乳,眸星半开半合,女子神色闲懒。

  寻儿显然不懂,“呃?”

  “树大招风啊。”

  “新语姐,易季布来后,城里失火的次数少了很多。”

  “嗯。”心不在焉地点头,百里新语突然笑道,“那次失火,要怪就怪铺老板将一堆稻草放在门边。”

  “稻草……”

  “还要怪他自己选错了行。”

  “选错行……”

  “卖什么不好?卖酒,不失火才怪!”

  “才怪……”

  “寻儿你学鹦鹉啊?”

  “学鹦鹉……呃,新语姐……”少年茫然接下一句,听明她语中的戏谑后,脸上泛红。

  “就算是鹦鹉,寻儿也是一只最漂亮最帅气最迷人的鹦鹉。”不正经地一笑,五指攀上少年白净的脸。

  少年微有腆意,任她在脸上东捏西揉,也不反抗。

  外人都道新语姐为人放诞,其实、其实、她只是爱逗人罢了……

  将少年的嘴角向两边拉,扯出滑稽的笑脸,她道:“该你走了。”

  “呃?哦……”看清桌上局势,少年赶紧走出一步。

  两人正在下围棋。

  轻轻脚步声由远而近,少年眉心一跳,从榻上翻身坐起。看清来人后,立即趴回成舒服的纳凉之姿。

  “寻儿,为什么不练功?”来人眉色沉稳,瞧到少年软骨头的模样,眸中夹上一丝薄责。

  “师父……”寻儿百般不愿地从凉榻上爬起,嘟着嘴可怜兮兮。

  “行了邦宁,我让他不用练功陪我下棋。”女子跷跷腿,不觉得这种小事值得邦宁在晌午知了叫不停的时候跑进来,“什么事?”

  邦宁叹气,“易大人求见。”


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