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一
我记得那一年暑假，乘火车自李兹这种次一等城市到伦敦探访友人嘉瑶。 　　她家住在市中心一间旧公寓的二楼，走楼梯上去，楼面开广，式样古老，刚油漆过，雪白墙壁，柚木地板，厅堂大得可以骑自行车。 　　嘉瑶来自大家族，十多个表兄弟姐妹，这间公寓由家长置下，仿佛是他们的宿舍，房租水电全免，还有一只共管的腊肠狗。 　　"它叫殊鲁，"嘉瑶介绍，"因为胆小，所以把非洲最勇悍部落的名字给它壮胆。" 　　走廊两边是寝室，一间属于嘉瑶，另一间，她一个读医科的表哥住在那里。 　　她轻轻推开房门，"看到没有？" 　　房间布置很普通，触目的是全房摆着起码一百个照相架子，各种大小形状都有，照片里都是同一个少女。 　　嘉瑶问："你觉得她美吗？" 　　那少女相貌平平，毫无突出之处，我答："如果有人那样爱她，她肯定全世界最美。" 　　到了今日，我还常常想起那平凡但幸运到极点的女孩，后来，他们可有结婚，生活幸福吗？ 　　门外有一棵大橡树，巴掌形状的绿叶贴近玻璃窗，像是要设法钻进来。 　　我在她家过夜，清晨，步行到附近小店买牛奶，那时，工资高昂，伦敦已没有送牛奶服务，可是，牛奶仍装在肥大的玻璃瓶子里，雪白，抱在怀中，像个小小婴儿，十分可爱。 　　稍后，我们与殊鲁到小公园散步，忽然下雨，嘉瑶轻轻说：“别想在这里找对象，好男子一半已经结婚，另一半只喜同性。” 　　我没有出声。 　　然后，小径窜出一只巨犬，嘉瑶低呼：“大丹狗。” 　　我想到福尔摩斯故事里巴克斯韦的魔犬，它的主人跟着跑出，他是一个华裔青年，长得相当高大俊朗，但是冷冷的看我们一眼，随即离去，并无招呼我们。 　　在一般小说中，他应当道歉：“吓到你们没有，”随即攀谈：“今天天气太差，”笑：“不谈天气又谈什么？你们来了多久，对，我名叫……” 　　但是没有，他们一个也没有与我搭讪。 　　我遇到的人，全部不足道。 　　下午，嘉瑶的表兄弟姐妹聚在一起讨论暑假是否回家，“如果是，一起走吧，我去订飞机票。” 　　就那样，花一千几百傍稀疏平常，家境富裕真好，我知道一些学生，包括我在内，根本付不起飞机票来来回回。 　　嘉瑶的两个表哥，也没有对我多加注意，他们样子都长得差不多：白皙斯文，算是有礼，可是冷冻骄矜，不大理人，他们在著名的帝国科学院读书。 　　傍晚，我告辞回里兹。 　　以后，我都没有再见过嘉瑶。 　　不过我无时不刻不想起那幢公寓，将来，要是环境富裕了，可能也会置一层那样的住宅，就是它已经足够，不必住到摄政公园附近。 　　不久，我完成课程，回转外婆家里。 　　两年不见，外婆头发全白。 　　她问我：“可有碰见什么人？” 　　我唏嘘，“没有，一个也无。” 　　“怎么会呢，每间学校都有千多学生，饭堂，图书馆，街上，都是人。” 　　我照着镜子，“也许，因为长得不够漂亮。” 　　外婆肯定：“你没有留神。” 　　“是，是，我要出去找工作了，外婆，我不能尽耽在你家吃白饭。” 　　“真的，”外婆笑，“真快要吃白饭了。” 　　我到银行区四处找朋友，“有工作吗”，“聘人吗”，可幸的是，经济起飞，到处都用人，可是，空位虽多，理想工作却少。 　　一位导师说过：“世上没有所谓理想职业，你再喜欢做的事，一朝变成朝九晚六的工作，也会叫你厌倦。” 　　我寄出三十多封求职信，只有七份回信，叫我去面试，这已算上佳成绩。 　　有一间小型广告公司，朝气勃勃，气氛热闹，老板是新中年，刚自大公司出来创业，穿白衬衣卡其裤，剪一个平头，性格爽朗，看到我，问我：“愿意学习吗，愿意一周工作八十小时吗，愿意低声下气讨好客户吗，愿意收取低廉酬劳吗。” 　　我答：“愿意，愿意，愿意，不大愿意，”
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