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一 |
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第一章 北方二月雪下得绵密,整座华宅全覆于一片皑皑皓色之间。 内院几株依着木廊而栽植之紫薇、芍药、牡丹全覆上了一层薄棉,以防冻伤。长廊下一处灰白奇岩异水庭园,此时瞧来也格外地让人觉得严寒。只有北方主房外那排松柏,无畏冰雪地矗立于门廊两道,成了雪地里唯一的颜色。 松柏一路由主房栽至边厅外,鲜灿姿态正巧与里头几个烧红炭盆相映成趣。 华泽兰、华紫蓉与叔父华永清正分坐于红木长榻两方,两名小婢则站在一旁伺候着。 几只青釉茶碗置于各人手边,桌几上搁着一盘玫瑰瓜子及一只红陶多子盒——盛着城里著名之“桃铺”所买来的各色小点。 华泽兰一身玉色狐皮袍子,姿容雅致,低头正品着香茶。 华紫蓉一身俐落银红小袖袄,坐在大姊身边,圆润唇儿嗑着玫瑰瓜子,偶尔也拈来几块糕点入口,对于被冬日大雪困在屋里一事,觉得有些无趣。 “泽兰、紫蓉,叔父有事想与你们商量。”华永清说道。 “叔父请说。”华泽兰轻启朱唇,白净脸上淡然如风。 “去年哥哥、嫂嫂去世之后,我便深恐对你们两姊妹有照顾不周之处……” “叔父多虑了。自从爹娘相继辞世之后,您对我们之照顾,我们姊妹一直感念于心。”华泽兰冰雪明眸望着叔父,诚恳地说道。 华紫蓉附和地点头,拿了几块橘皮扔入火盆里,炭火“嗤”地一声,缓缓燃出阵阵橘香。 “你们也别嫌叔父多虑,我昨日到庙里烧香时,顺道去找了吴半仙。”华永清绞着双手,压低了声音。 “叔父怎么又去找那个吴半仙了?”华紫蓉红润唇儿噘着,飒亮双眸不悦地眯起。 “我不过是去探问一下你们姊妹婚嫁之事。毕竟,吴半仙之前说过哥哥、嫂嫂有劫难一事,结果不也全都应验了—— ” “那只是巧合!”华紫蓉大叫一声,打断了叔父的话。她不相信那些灵异灾祸之事。她娘是因病而终,爹爹则是马儿突发野性,将整辆马车翻覆至山谷下,虽是悲惨,却也并非什么罕见之事。 “紫蓉。”华泽兰皓白手腕往妹妹手上一搁。 华紫蓉紧闭双唇,唇边小涡因为压抑着骂人冲动而频频颤动着。 “紫蓉啊,你甭怪叔父瞎操烦,实在是因为叔父只剩你们两个亲人了,再怎么小心也不为过啊。”华永清愁容满面地长叹了口气。 “叔叔,吴半仙说了什么吗?”华泽兰皓腕一扬,让小婢为叔父斟茶。 “吴半仙说哥哥、嫂嫂在生前替你俩订好之婚事,当保你们富贵一生、衣食无虞。只是,在出嫁之前,你们姊妹都各有一大劫。若是待在家里,劫数难逃。最好是一个往北,一个往南行,方能安全。”华永清激动地说道。 “叔父的意思是?”华泽兰问。 “你们将来之夫婿——刘家位于长安城郊、胡家则在苏州,正好是一北一南。我想不如就安排你们到他们家里去走走看看。你们姊妹意下如何?” “好主意啊!”华紫蓉一双圆眸开心得发亮,大声地附和道。她待在家里可闷坏了,正愁没机会出门走走呢! “叔父预计何时让我们出发呢?”华泽兰想到即将与情同兄长般之未婚夫婿相见,雅致眉眼也染了几分笑意。 “这几日大雪落得凶,你们出门我也不放心。不如选在三月初成行吧,我今天便写封信给未来亲家。”华永清认真地说道。 “那便有劳叔父了。我们姊妹这一来一往之际,家里大小事就麻烦您多担待些了。”华泽兰微笑地说道。 “自己人哪用得着说这些客气话呢?倒是叔父无能,华家布庄生意全都帮不上一点忙。”华永清懊恼地颓下了肩,摇了摇头。 “叔父,布庄那些琐事,您就别担忧了。我与紫蓉出门前,会让管家先将三月初该结之帐,提前两日拿给我过目的。”华泽兰说道。 华家布庄是三代生意,在这福州城内,谁人不知华家布样新、料子好,绝不偷工减料,连所取得之域外软毡都较之别家柔软许多。 而在华泽兰双亲未遭遇意外之前,便已将部分生意交给了他们两名女儿,而非弟弟华永清手上。华泽兰爹爹曾于私下交代过不许华永清管事,却也不许她们亏待了他,姊妹俩始终将这事记在心里。 “泽兰亲侄说什么便是什么吧。叔父不过就是年纪虚长了些,对生意之事却是远远不如你们。” “叔父客气了,您另有大用处呢。爹娘过世时,要不是有叔叔帮衬着处理,这家早也不像家了。”华紫蓉笑着说道,红唇边两道小涡瞧来甚是可人。 “您还费心安排我们两姊妹到外地去散心,这般心思我们姊妹也是感恩于心的。”华泽兰恬净脸庞透着聪慧,气质全是一派大家闺秀风范。 “叔叔就只有你们两个亲人,我不为你们着想,又为谁费心呢?” 华永清一笑,垂眉敛目喝起了茶来。 “姊,我觉得布铺此月营收较之去年此时差了些,我想再去书房瞧仔细些。”华紫蓉说道,灵活大眼在提及生意时,倒是一点也不含糊。 “去吧。”华泽兰自怀间荷包拿出一串铜制锁匙交给了妹妹,好让她去开启书房大柜拿出帐本。 华永清目光在那串象征当家主事之钥匙上,停留了一会儿后,他低下头喝茶,茶汤影里映着唇边一抹没被发觉之笑意…… |
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