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| 八 | |
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“正等待您的处置。”回答的是蝶羽幽微冷淡的声音。 “我懒得理会，交给总督去发落。”雪契走向与潋滟成对门的自己的房间，“会晤者的身分查清楚了？” “一切都在掌握中。” “好好监视他。” “是。”蝶羽看着皇子进房，脑中所想却是刚刚雪契搭住潋滟肩膀那种亲匿的画面。难以忍受……她揪住自己脸口——难以忍受！ 从“堕天使之都”往北行，便是皇子的属地“日绝”。在形如短靴的暝国土地上，它是最北也最寒冷的地方。有着很短暂的夏天，很严寒的冬天；丰富却不易开采的矿产，居民半农半牧，作物也以耐寒的高梁、麦类为主。虽然生活不易，却是军事重地。暝国北方高山屏障，异族与敌国入侵不易，惟有日绝是一片平原地区，作为国境的河流，冬季结冰可容人车通行，以往暝国总在日绝与以北的蛮族发生惨烈战争。雪契出生前一百五十多年，因为暝国军事力量强大，蛮族终于被赶离。其它边境国家纷纷臣服，甘为属国。但是这一百五十多年太过和平了，反抗的动作愈来愈多、新的游牧民族再起寇边，暝国也曾有一段积弱的时期——直到雪契成为出名的战鬼，暝国才又取回军事优势，威震世界。 把这么重要却又这么不易生活的土地封给皇太子，是对他器重或是疏远呢？就潋滟侧面的了解，皇子不出征的日子多居留在此，不是必要不回皇城。而一般的贵族亲胄也很少有人前来日绝探望他，更别说是国王本人了。 因此，她和雪契的婚礼……潋滟轻叹了一声靠回软绒绒的坐垫寻求温暖……踏上暝国的时候，日绝早已霜雪飞天，现在更是严寒。珍珠海的皮裘已经不够暖和，现在她身上的衣物还是蝶羽准备的。透过马车窗看见一片银色世界，好象什么都没有，只是一片雪白。压低的云层看不见蓝天，死一般的世界……潋滟想起珍珠海的阳光和亲友，不自觉地裹紧自己。而坐在她身边的男人却只是闭着眼睛休息，当然对这块土地他是一点也不稀罕的——对身边的未婚妻也是一样。 进入日绝一星期，终于到达皇子的居城。城民显然相当诚服皇子，不惧严寒夹道迎接。更对车中的新娘投以好奇的眼光——太冷了。看不到海、看不到蓝天、看不到熟悉的人，潋滟只是将自己瑟缩在马车里面不想去面对这群陌生面孔。进入太子的宫室，被领到自己房间。潋滟才有点欣慰地发现房里有很大的壁炉足以驱走所有的寒意。她的新郎没对她说半句话便和日绝的政务官进书房，蝶羽也相当冷淡，向她告罪后便离她而去。答应会跟来日绝的舅舅到现在还是没有间讯，潋滟孤单一人，孤立无援地面对三天后的婚礼。 帮助她的那位侍女第二天就不知去向，之后服侍他的人都不敢和她有什么交谈。潋滟默默忖度自己的状况，雪契果然知道一切，舅舅就算无事，大概也受到箝制或是监视吧……回头看着早已备在她房里的结婚礼服，样式很简单，有点令她讶异的是，那竟是一袭海蓝的衣服——想这些做什么呢？潋滟忍不住苦笑了。蓝色是暝国的正色，这有什么好讶异的？穿上这件衣服的人没一个好下场；看着这件衣服她一点喜悦感都没有，只觉得恐怖。婚礼随着时间逼近，三天中她没有踏出过自己房间，除了侍女也没有任何人前来拜访。终于到了前夜…… 所有新嫁娘该知道的事情潋滟都已经知道，前夜的心情既紧张又木知。自己竟然是在这么孤单冷落的地方完成终身大事，实在没有什么可兴奋的。丈夫是个相处了半年依然陌生的冷酷男子，而身边无亲无友，自己宛如一只被操纵的木偶，等着扮演一个柔顺的新娘、安静的妻和认命的母亲。 就这样吗？潋滟？一面整理着自己的头发一面默思着未来的处境——你甘心吗？那么……如果利用这个地位，站在皇子的敌方将他搏倒，而后乘机取回珍珠海的安全呢？胜算多大？再者，如果选择皇子…… 她没机会继续往下想，房门已经被人从外打开。她愕然看着一群身体强壮的侍女站在门外，为首的是个看来很有威严的老妇人，同样穿著仆人的服色，却有着相当倨傲的神情。 虽然有点恼怒她们无礼的行为，潋滟还是很客气地起身向老询问：“有事吗？” “皇子妃，我等是为您做婚前的准备。” “哦……”潋滟释然一笑，说得也是，明天再怎么说也是皇太子的大婚，她这个新娘想必不能失了体面，“谢谢你们，不过至少也请敲门通知……” 话还没说完，老妇已经向身后的侍女略施眼色，一群人少说十人立即进入，甚至将门反锁起来。 潋滟心头一沉，笑容跟着消失，“这是什么意思？” “皇子妃，请恕我直说。国王陛下在五年前便发布一道秘令——由于皇太子所娶的妻子必须纯洁无暇，而异国来的远方新娘无法保证这一点。所以为了确保太子的名誉及日后的安定，凡是异国新娘都必须经过验身这一道手续。” 潋滟只呆了几秒钟，脸色顿寒，“你是在污辱我。” “请别误会，前五位新娘同样经过这道程序。”说着老妇却冷笑一声：“当然，前五位都是养在深宫里的高贵公主，也许和贵国的生活方式不尽相同……” 她的话还没说完，一接触到潋滟的眼神就失去了尾声——一时紧张地向后退了一步。潋滟的眼神冰冷中蕴着怒火，老妇一生没见过海，但是此刻她只觉有一股重压漫天而来，像是要起可怕的冰雪暴——瞬间又想到皇太子——她立刻振臂下令众侍女抓住潋滟。 潋滟早有准备，闪身避过侍女的扑抓，向房门逃去，经过老妇时虽非故意但也狠狠地撞了她一下，将老妇撞倒在地。侍女中有人连忙过去搀扶，只听得老妇失去傲慢、沙哑地大叫：“蠢蛋！抓住她，把她抓起来！不然我们怎么对皇子和国王交代！” 皇子？潋滟动作未缓，可是心头一震——雪契默认此事发生？前五位新娘也是……没时间多想，她逃到门边想开锁。可是房门竟被加了另一道锁，难以打开——她瞬间明白为什么她的房间没有窗，一咬牙她扑向火炉准备奋力一挡，但是穿不慢的北国服饰减缓了她的行动，一名侍女虽然没抓住她却抓住了她的裙衫，潋滟回身想把她踢开，却在这一顿之间被众人紧紧架住压上床。 “你们到底想怎么样！”潋滟有生以来第一次这么惊慌，想挣扎，可是手脚全被紧压难以动弹。听见老妇有些狼狈的声音在她脚的方向回答：“可恶……这个丫头还真会逃……你放心吧，我们只要证明脸色是处子就可以交差了。” 证明？潋滟脑中一片混乱，蓦地侍女拉开了她的双脚，撩起她的裙衫——潋滟大惊失色，“住手！住手！” | |
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