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| 三十五 | |
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民重君为轻 秋别拟旨经龙异人过目，发由各州行文寻找金开下落。匆匆数月，音讯依旧渺茫。 这数月之中，龙朝霞时时无故寻衅，呵奴斥婢，顺天王府上下如坐针毡，只怕下一个要倒霉的就是自己，人人怖惧自危。 周不华只要龙朝霞不来惹他，他也不管。龙朝霞见他文风不动，更是和他斗上了气，招来了一班贵冑子弟、美优名伶，在王府她的闺房中大开宴席，笙歌乐舞，终日不绝。 周不华大婚之后，龙异人以秋别已尽了兄长之责，不需再和周不华同住，赐她豪宅别居。两人只在上朝时偶可相见。龙异人对秋别圣眷非常，时常召她入宫。周不华极少来造访她，就来了也见不到人，门房总回说侍郎进宫去了，数次之后，周不华以为秋别有心回避，就此绝足不去。秋别回府后听闻周不华留帖来访，衣冠未卸便又上轿回拜。王府的门房受了龙朝霞吩咐，秋别来见驸马一律回说不在。秋别以为周不华仍怨恨在心，怅怅而回。如此数次，一想到要去见他便心怀趑趄，却步难前。两人俱悬念彼此，但因因缘差错，人事捉弄，明明近在咫尺，竟遥若天涯。 那班浮浪子弟在接受龙朝霞款待后，闲谈时忍不住要拿来说嘴。秋别听到此事大吃一惊，打算退朝后要和周不华一谈。 龙异人近年来政事多交由柳影虹处理。秋别做了侍郎后，他更是诸事不管，镇日与她同游御花园，吟诗听曲，冀求在她身上获取心灵的安慰。 柳影虹出列报告各地民情，都是物阜民安之语。龙异人心不在焉的听着，偶尔嗯声回应，想着待会儿要和秋别泛舟游湖。 待柳影虹述事完毕，周不华突然脱列而出，禀笏道：“皇上，臣有一事要奏。” “说吧。” “据臣所知，万南一带十多县因连年饥荒，已饿死上万之人，近来大批饥民涌向京城，乞讨不果而四处偷抢，危及百姓。并非如柳丞相所言，天下升平。” 柳影虹眼一瞇，周不华所言是实。他阴夺帝位已久，龙异人登基以来，减赋轻役，人民对龙异人爱戴有加，他要动摇其根本实在不易。龙异人上了年纪之后，由于精神体力不如从前，另一半也是因为天下无事，不再像年轻时事事亲为，这给了柳影虹可乘之机。他故意加重赋役，大兴土木，为龙异人兴建行宫，造成民怨丛生，在龙异人面前却只字不提。天变灾旱，柳影虹下令不准开仓放粮赈灾，对外却宣说是龙异人之命；街头巷尾，怨声载道。 满朝内外，皆是柳影虹羽翼，谁都不会在龙异人面前搬弄口舌，走漏风声。百密中却有一疏，周不华耿介不阿，竟然当殿说了出来。 “真有此事？”龙异人一惊，是微微责怪的语气：“左相你为何不说？” 柳影虹装出深深惭愧的神情道：“皇上恕罪！臣是怕皇上担忧，所以才没说。” “此事非同小可，你怎可因怕我担忧而隐瞒不说？开仓赈灾了没有？” “开了，皇上放心。那些流民臣会妥善安排，绝不会让他们流离失所，四处为祸。” 龙异人很满意，又嘉赞道：“驸马视民如己，甚为难得。” 柳影虹为周不华差点坏了自己大事，暗恨在心。 退朝后，秋别在宫门外追上了周不华。两人各怀心结，未见面时都有满肚子话要说，对了面却默然了。多日不见，周不华更加清华俊秀，只是眉宇间殊少欢颜，是夫妻不和之故吗？ “华──”话到口边，秋别醒觉周不华今非昔比，不宜再用旧日称呼，改口低声道：“驸马爷，听说公主招了一群人到王府中，狂欢作乐，可有此事？” “是。”周不华直认不讳。 传言竟是真的了？秋别不禁为他担忧起来，道：“公主是你妻室，你该劝劝她才是。” “她恨我入骨，怎会听我的话？她爱怎么样便怎么样，我不想过问。”周不华将龙朝霞视同陌路，何来爱嗔？心如一面明镜。 “你该劝劝她呀。夫妻是一辈子的事，难道你们就这么一直僵持下去？”秋别为他着急。 周不华淡淡一笑里有难以化开的苦涩，他道：“不是每对夫妻都能同心相敬。我和她错配姻缘，生嫌互恶，这辈子可能就是这么错下去。我无意干涉她的生活，由她便罢。” 秋别说不出话来，这件婚事间接由她促成，他今日抑郁不欢，是她一手造成的吗？ “华──” “伍侍郎，皇上召您一同游湖。”太监来传龙异人之旨。 太监立在一旁等候秋别覆见龙异人，秋别想说的话不能出口，一片眼光看着周不华，千言万语无从诉起。 “皇上在等你呢。”他轻轻微笑，笑容一闪而逝，敛袖为礼，足不留痕转身离去。 望着周不华大袖飘飘的潇洒身影，秋别忽地一酸，几乎要流下泪来，强压下满心凄楚，随那太监而去。 由于挂心周不华和公主婚姻不谐，游湖时龙异人说了些什么，秋别一概不曾入耳。龙异人察觉她心神不宁，关心问道：“爱卿，你有心事？” 秋别连忙收摄心神，不敢再有旁思，道：“不是。” 水波潋滟反射在她忧思悄悄的容颜之上，当真是神如秋水，丽如夏花。龙异人凝目片刻，长长叹了口气。 “皇上？”换秋别有疑了。位居九五之尊，至高无上，有什么是他不能达愿而心有怅憾的吗？ 龙异人又以那种幽远的眼神在看她了。她不解，他是借着她看着什么人？她想问，却又怕触动龙异人忌讳，招来祸灾。 “内侍，划到岸边去。” 花舫荡悠悠泊靠石岸，龙异人率先上岸，秋别跟在后头。到了枫宸殿，这是龙异人的寝宫，秋别心里响起警钟，不敢跨进门内。 “爱卿进来无妨，朕给你看一样东西。”龙异人以为她畏惧天威，温言宽解。 看龙异人并无别心，秋别稍稍放心，进了殿内。龙异人从暗门箱中取出一卷卷轴，舒展开来，吊在墙壁钩上。图中所绘是一幅仕女，宫装打扮，妙丽无双。 秋别看了一眼，咦的一声：“这──”莫怪她惊奇，这画中人宛如是依她面容绘成，相貌一般无二。 “这是朕的母亲。”龙异人道。 “原来是皇太后。”秋别当下恭敬的朝图画一拜。 龙异人讲起往事：“我母亲温柔良善，不与人争，却仍是死在宫中嫔妃恶斗之中。她只生了朕和玉麟──”顿了一顿，话锋一转：“你听过‘红莲圣女’的传说吗？” “臣听过。”红莲圣女现世，昌盛青龙王朝，这个预言自开国以来，故老相传，流衍了百年之久。二十多年前，预言终于应验，红莲圣女龙玉麟出现，神迹不断。先是兴云致雨解除了连年干旱，又以天雷助王朝瓦解了北方强敌库什克族的城邦，使百姓得以安居乐业。但天妒红颜，龙玉麟本欲和王朝勇将凤江城归隐云游，却不幸死在库什克族余孽箭下，香魂邈邈。凤江城痛失爱侣之余，从此不知所踪。 好事难全，是千古颠扑不破的道理。 | |
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