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三十四


  三日不见,龙朝霞气色不错,龙异人笑问:“朝霞,驸马待你可好?”

  在一旁垂手而立的秋别,心中猛地一大跳,屏息等待龙朝霞的回答。周不华闲立堂中,龙朝霞谤谮也好、称美也好,都不放在心上。

  龙朝霞瞥了周不华一眼,他毫不在意的模样更令她心头有气,从没有一个人像他这样视她如无物。她本想向龙异人痛毁周不华,好让龙异人惩治严罚他一番;但转念又闭上口,她才不会让他这么好过。

  冷哼一声,龙朝霞笑挽住父亲手臂,娇声道:“驸马呀!他对我很好啊!”

  “这样很好,你们两夫妻要彼此和和气气的。父皇本来担心依你这骄纵的性子嫁了人,驸马不知要受多少气,现下听你这么说,父皇就放心了。”众子女中,龙朝霞性情坚决,最像自己,龙异人对这个女儿不免宠爱过分,让她爬上了天。凡事不顺她的心意,身边的人便要倒霉。他略说过她几次,龙朝霞总是撒娇撒痴,事后依然故我。

  “父皇放心,我跟驸马恩爱得很呢。”斜睨了周不华一眼,他面容适豫,看不出他心里在想什么。

  “驸马,你进京也两月多了,可有打算回家省亲一趟?你高中榜眼,荣耀无双,该将父母接来同住才是。”

  龙异人此言勾起周不华思亲之情,执手向上禀道:“臣是薄福之人,幼年时双亲俱已亡故,家祖母在数年前亦已仙逝,只有义父一人,对臣恩义深重,唯数年前因故失散,至今下落不明。臣一日不见义父,虽纨绮鼎食,不能甘味安寝。臣斗胆伏请陛下行文九州岛,寻找臣父,让臣能尽人子之道,孝养义父百年终老。”

  龙异人欣然点头:“驸马饮水思源,不忘亲恩,朕没有不成全你的道理。”转头道:“伍卿家。”

  “臣在。”秋别道。

  “这事由你拟旨,交由尚书省办去。”

  “是。臣遵旨。”

  龙朝霞拉着龙异人絮絮闲话,把周不华和秋别冷落一旁。

  龙朝霞没揭破和周不华勃溪之事,秋别暗自松了一口气。这刁蛮的公主个性虽坏,仍念在夫妻情面上,不愿向父亲哭诉抱怨吧?日后只要自己大力撮合拉拢,这对夫妻定会和美相处才是。

  外头一位太监来禀:“启奏皇上,酒宴摆下了。”

  “嗯。”龙异人微笑道:“朝霞、驸马、爱卿,和朕喝几杯吧。”

  “好啊。”龙朝霞笑道。

  四人来到桃花亭。龙异人坐了,三人也跟着落座。伺候的太监双手一拍,脸白唇红的宫女上来斟酒。

  “父皇,儿臣敬您一杯。”龙朝霞酒到杯空,连敬数杯后,颊边如染胭脂,真个人如其名,丽如朝霞。

  有酒无歌,大感无趣。龙朝霞令人传歌女上来献唱。歌女来了之后,依龙朝霞之命唱了一首“鹧鸪天”,歌声颇为清雅。

  “你坐到伍状元旁边去。”龙朝霞有意作弄秋别,指挥道:“给伍状元倒酒。他若不喝,就是你待客不周,我可要罚你顶缸跪石头。”

  歌女一听可慌了,龙朝霞手腕之辣宫中皆知,当下战战兢兢倒酒捧到秋别面前,乞怜道:“大人,请您赏小女子一个薄面,喝了这杯吧。”

  秋别看她说得可怜,心有不忍,接过喝了。

  “再给伍状元倒酒。”龙朝霞接连下令,秋别怜歌女受人驱使、身不由己,怕她因不能完命而受罚,勉强自己喝了下去。数杯之后,不胜酒力的秋别脑中晕眩,说话也慢了。

  “臣──臣不能再喝了──”秋别挡着歌女送来的酒,再喝下去,她真支持不住了。

  “你非喝不可,这杯我敬你。”龙朝霞先干了,眼勾勾的看着秋别喝。

  秋别身子摇晃,但她不敢不从,接过酒杯,要喝下去,旁边伸过一只手来抢去了:“我替你喝。”周不华看不过眼,抢过酒杯一口吞下。

  龙朝霞大怒,因为周不华重视秋别胜于自己,故而她要寻秋别的晦气,好把周不华气个半死不活,她便快心得意。而周不华此举分明在和她作对,龙朝霞怒道:“我自敬伍状元,要你来多什么事代喝?”

  “她已经快醉了,你要找人喝酒,我陪你喝酒就是。”周不华不惧权势,侃然而言。

  “你──”龙朝霞大怒之下,抓起酒杯要住他身上砸去,龙异人出声了。

  “朝霞,你这爱勉强人的老毛病还是不改。”龙异人看秋别眼花耳热,醉态可掬,道:“伍爱卿身体孱弱,你这样灌他喝酒喝出病来怎好?驸马,你先送伍爱卿回去吧。”

  “多谢皇上。”

  秋别摇摇晃晃站起,躬身向龙异人告辞:“臣──臣告退。”身子一歪,倒入周不华怀中。

  已有七分酒意的秋别两颊红馥,艳色惊人,连亭外的桃花似乎也给比了下去。龙朝霞自负美貌,竟也看得片刻神痴,又见周不华对秋别温柔款至,妒意大盛,冷笑道:“伍状元的容貌不逊于女子啊,你若是女的,我看驸马一定会爱上你。”

  “公主──说笑了──”秋别以为她看出什么端倪,头上发晕,心中焦急。

  “我可从不说笑。”龙朝霞冷笑道:“父皇,您看伍状元是不是比女子还美?”

  看着秋别,龙异人思绪飘到二十多年前,眼前的她和龙玉麟似乎迭成同一个人。龙朝霞叫了他几声,他一惊而醒。

  “我在说话您听见了吗?伍状元可真美不是?这满园的桃花也比不上他娇艳。父皇,您不如封他个号,叫‘桃花状元’可好?”她语中含酸。

  “‘桃花状元’?”龙异人喃喃覆道,随口说:“是很像,很像……。”是像桃花?还是幽冥里被自己亲手害死的嫡亲妹子?

  周不华扶着秋别,道:“容臣先行告退。”

  龙异人手腕轻挥,让二人退了下去。

  回府途中,坐在马车内,秋别半靠在周不华胸前,酒意松卸了心防,她道:“华弟,你不知道你中了榜眼我──我有多高兴,──你又娶了公主──我总算对──对得起老太太。我知道逼你娶公主──你不开心──可是我没法子──没法子啊──”言语逐渐模糊,沉沉入了梦乡。

  酒后吐真言,这是秋别的心声。今天两人会走向背向而驰的道路,是秋别性格使然?还是本就缘薄?

  搂着秋别,周不华心情黯然沉重。蹄声达达,车子轻轻颠簸上下,这一刻他什么都原谅她了。但是帘外的现实仍无情的摧打着这对有情人。

  如果能够,周不华多希望马车就这么一直走下去,这条回家的路永无止境。


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