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| 十一 | |
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“呸呸呸！”金开侧头吐了一口，左手插着腰，右手戟指指到周普脸上：“我儿子什么心性我会不知道？别说偷银两，就算你们周家一根线头他都不会拿。你别瞎栽赃。” 周普连连冷笑：“不信你问问你的好儿子，他拿了两百两没有？” 周普胸有成竹的模样，令金开坚定的意志不禁起了一丝狐疑，他转头柔声问：“元宝啊，你有没有拿人家的两百两？” 金元宝点了点头。金开见爱子自承，心中乱成一团，以为金元宝受不住钱财诱惑，哪里知道其中原由？ “他自己都承认了，我可没冤枉他。”周普推开金开，不耐的说：“给我站开，本少爷今天非要让他知道天有多高，地有多厚。”继续毒打金元宝。 金开在一旁干自着急，再这么下去，金元宝定会被周普打死，怎生是好呢？ 但也总不能干站在这儿。临急想起秋别，是她引介他们两父子进府，她必有方法排解才对。当下顾不得金元宝，赶着去搬救兵。 其时秋别正在怀桐院陪周老夫人，讨论家务田事。金开急如奔命闯了进来，被在门外养雀儿的夏圃挡住了：“你是什么人？难道不知道这是老夫人居住的怀桐院，怎可随意乱闯？” “秋别姑娘呢？我找秋别姑娘。”金开心悬儿子生死，急得高声乱叫起来：“秋别姑娘！” 秋别和周老夫人在里头听到有人喧嚷，周老夫人道：“谁在外面吵？秋别，你看看去。” “是。” 秋别走出门外，金开见她露面，冲上来对她猛拜，颤声道：“秋别姑娘，您大慈大悲，救救我们元宝吧！” 秋别被他惨白的脸色吓了一跳，忙屈膝相扶，道：“这是干什么？别行这么大礼，这不是折煞我了吗？快起来，元宝怎么了？” “周普少爷快打死元宝了。”金开不敢坦露实情，怕秋别不肯相救，只道：“求您去阻止普少爷，我们爷儿俩只能靠您了，您可不能见死不救啊。万一元宝有个三长两短，我──我也不想活了。”说完已是泪光莹然。 周老夫人也走了出来，秋别忙迎上去：“老太太。” 金开入府以来，从未见过周老夫人，听秋别这般叫唤，心想要救金元宝，非求这位周府的王母娘娘不可。当即屈膝下跪，磕头如捣蒜，哀求道：“老夫人，求您救救元宝，救救元宝。小的在这儿给您磕头了。”每一磕碰地有声。 周老夫人看了极是不忍，金开年近半百，多历风霜，颇形老态，这样一位上了年纪的老父向自己跪拜哀求，怎不令人哀矜？ “你说周普少爷打元宝？” 金开连连点头。 周老夫人走下石阶，金元宝颇得她喜爱，这件事原不用她亲身出马，只须派秋别去处理即可；但看金开情状可悯，动了恻隐之心，要为金元宝出头，回头对秋别道：“咱们看看去。” 金开请动一家之主，喜出望外，忙爬起来在前面引路。 一前二后，来到角门。人未到就已听见周普叱喝的声音：“打死你这臭乞丐！敢坏我好事！打死你！” 周老夫人眉凝秋霜，她生平最厌人轻贫欺弱，周普所为实犯了她大忌。赶上几步，果见周普在不住踢打金元宝，怒不可当，喝道：“你在做什么！？” 周普吓了一跳，见周老夫人竟然来了，怒视了金开一眼，必是这老家伙去通风报信。不过他并不惊恐，金元宝有错在先，周老夫人怪不得他。 “老太太，您有所不知，这个死乞丐把秋别吩咐他去送礼的两百两银子全花光了。这种忘恩负义的家伙，也不想想是谁收留他，不用再流落街落当乞丐？不给他一点教训，他还当我们周家是好吃的软柿子。”周普自认站在理字上，说得振振有词。 周老夫人低头一看，金元宝正努力要爬起来，可惜力不从心。只见他面颊高肿，瘀青片片，嘴角还流出血来，不知伤得多重。金开扑了上去，他是乡野粗人，不顾有女眷在场，两手扯开金元宝衣衫，观视儿子伤势。 忽闻周老夫人“啊”的一声，赶上来推开金开要看个究竟。众人对周老夫人大失常度的举止，无不感到讶异万分。 周老夫人轻触着金元宝右胸上一块烧伤的痕迹，颤声问：“你这伤怎么来的？” 金元宝忍疼答道：“我从小就有──有的。” 周老夫人猛然转向金开，两眼发出异光，追问道：“他这伤怎么来的？” 金开张口结舌，答不上来。当年他捡到金元宝时，他身上已有此伤。金开性粗心莽，心想小孩儿爱动爱玩，有这么一两个伤痕也不是什么大事；金元宝自小见身上有此伤，只当天生，从来不问。 “元宝真的是你亲生儿子吗？”周老夫人语出惊人，咄咄追问。 “我──我──”金开被周老夫人的气势所慑，竟想不出半句话答辩，更证实了她大胆的猜测无误。 金元宝见父亲被问得哑口无言，心中一颤。他自小和金开相依为命，舐犊情深，猛然间才赫知他们可能不是父子，这个冲击不可谓不大。 “我是我爹的儿子，你不要乱说。”金元宝激动之下，牵动内伤，“呃”的吐出一口血来。 “元宝。”金开忙在儿子背上拍抚，吓得脸色惨白。金元宝若有个万一，他拼了这条老命，也不放周普干休。 “爹──”金元宝抓住金开手臂，身子摇摇欲坠。他被周普毒打，实在已经支持不住，但这件事若不弄个明白，他死了也不瞑目。他语带期盼，盼金开给他一个肯定的答复，颤声问道：“我是您儿子吧？” “我──”明知只要说声“是”，这件事就可告终，无奈这个字像千斤重，梗在喉中怎么也说不出口。 看金开迟疑闪烁的神情，金元宝一颗心不住往下沉，脑海中一片迷惘茫然。他只是性情质朴，却不是笨蛋，金开期期艾艾，分明是隐瞒了什么事，难道真被周老夫人猜中，他竟不是金开的儿子？那他又是谁？他的生身父母在哪里？为什么他们不要他？ 愈想愈是昏乱，只觉万般滋味，纷至沓来，一齐攻上心头；又觉身无所依，彷佛天地间只剩下他一个人孤零零的，无枝可栖，一股酸楚令他红了眼眶。忽觉一只冰凉的手握住了自己左掌，金元宝抬起沉重的头颅一看，金开亦是泪花乱转，凄然看着自己。他脑中闪过一个念头：“不管他是不是我爹，他总是爱我的。”心头一松，往后便倒，昏了过去。 在陷入昏迷前，他听到了许多人惶急叫唤的声音，之后就什么事也不知道了。 魂梦悠悠中，似乎有人在他眼前晃来晃去。金元宝努力想挣扎起来，无奈眼皮沉重得睁都睁不开，片刻后又昏睡不醒。再醒来时，四周漆黑，一时不知身在何处，慢慢才恢复了暗中辨物的视力。 头顶上是雕工细致的帐板，身下软绵绵的，不知垫的是什么绫罗绣被。金元宝重伤之后，神智还不甚清楚，自己为什么会在这儿呢？ 床头似乎有人，他转头一看，是秋别拉了凳子坐在床畔，靠在柱上假眠。不远处桌上一灯如豆，秋别背对灯光，脸隐在暗头里，看不清她的容颜。 | |
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