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二十九


  见金潋滟、燕胜保一身军装,龙玉麟问:“二娘、七哥,你们也跟三哥去攻打库什克人吗?”

  “嗯。长公主神威盖世,有通天彻地之能,得保佑我们一举得胜。”燕胜保笑笑,拿她打趣。

  龙玉麟脸上微有朱砂之色,说:“七哥拿我开玩笑,我哪有什么神威?我只不过是一个普通人罢了。”她见凤江城三人英姿凛凛,心里好生羡慕,脱口道:“我也跟大军一起去行吗?”仍不肯死心。

  “胡闹!”龙异人一口驳斥,她原本满心期待的脸一下子垮了下来。“打仗行军不是儿戏,不能让你闹着玩。你一个手无缚鸡之力的女子,到了战场上能有什么用?还要大家分心照顾你,玉麟,你再不懂事,也要有个分寸。”

  说她无用累赘,龙玉麟不肯服气。“我是不会武功,但是打仗也不是光靠蛮力就成。所谓知己知彼,百战百胜,到了异域,人生地不熟,很容易中了敌人的陷阱,又或者不了解当地天候民情,做起事来岂不是得多费一番手脚?若是带我去,不是我自夸,我师傅曾告诉我各地山川地理、风土民情,我师傅他游遍天下,什么事他没见过?他的高足我自然不是泛泛之辈,你们此去没有一个熟门熟路的引领,多半要事倍功半;眼前有一个金牌军师在,你们不会不识泰山吧?不带我去,可是会有遗珠之恨喔!”她自吹自擂、半哄半吓。

  “到了当地,自会派人去勘察地形,不用你操心,你还是乖乖待在宫中。”龙异人说什么也不准。

  吉时已到,龙异人和凤江城登上高坛,准备拜将授印。龙异人将用黄锦袱包好的将印授予凤江城,凤江城恭恭敬敬接过。

  龙玉麟站在坛台后方,为龙异人不准她随军而大生闷气。

  她登坛“祈雨作法”十日,不少军民百姓都见过她,眼见红莲圣女出现在送行之列,有人忍不住惊喜地叫了出来:“是圣女!”这一呼登时引起骚动,有那不敢喊的也跟着叫出声来,此起彼落,声浪愈来愈大,到最后形成一片惊天震地的隆隆之声。

  “圣女!圣女!”红莲传说深入人心,已是从前深信不疑的铁史。龙玉麟以弱女之质“预言召雨”,“神迹”众人亲眼目睹,对她的尊崇敬服已非言语能形容。

  军民的欢呼是那么热烈,龙异人心头掠过一阵晦影,脸上仍带微笑,招手道:“玉麟,过来和兵士们打声招呼吧。”

  她站到龙异人身边,向台下密密麻麻的人群挥手致意:“各位,有劳们了。”

  语毕,立刻引起盛大的回应。

  “圣女,请为我们祈福!”

  “圣女!请祈祝军队凯旋而归!”

  兵士们情挚意切,龙玉麟也被这热烈的气氛感梁,胸中热血如沸,恨不能和他们一起上阵杀敌。

  “皇帝哥哥,请让我随军吧,我可以好好照顾自己,不会增添麻烦。”她再度央求。

  龙异人耳听着震耳不绝的“圣女”呼声,一无表情的脸上看不出他心思。

  台下站得近的兵士听到她向皇帝请求随军,大为兴奋。有红莲圣女随军保佑,百分之百旗开得胜,叫声更加涌跃激动:“圣女护国!圣女随军!”

  龙玉麟满怀期盼等龙异人答允。

  俯视台下士兵,人人脸上那种出自真诚的崇拜拥护,即使自己大灭赋税,减轻刑罚,也未曾得到如此这般心悦臣服的回应。一抹阴影袭上心头,龙异人登上帝位以来,这是第一次感到威胁。

  “皇帝哥哥,让我去吧。”她哀求着。

  龙异人极慢极慢地笑了,眼角变得深沉,徐徐道:“行军不比在宫中,一切不便,你吃得了这个苦吗?”

  话中有松口之意,龙玉麟喜出望外,忙不迭拍胸脯一本正经地保证:“我不怕苦,我可以吃苦。大刑我都挨过了,这点路算什么?”

  “既然你坚持,那你就去吧。”

  龙玉麟欢喜地跳了起来,连声说道:“多谢皇帝哥哥。”

  众士兵得知红莲圣女也要随军出征,无不欢声雷动。

  龙玉麟单身出宫,并没有收拾细软。她不愿再回宫,龙异人遣宫女回去打点,随后再跟上军队行列。

  凤江城让她跟着金潋滟,同是女子,有个照应。大军雁行有序缓缓起程,杏黄色大旗在前引领,渐行渐远。

  龙异人脸色严肃,目送军队离去,向身后太监道:“起驾,回宫。”

  第八章 烽火连天

  大军进发,走到第二十天,来到铜锣关。

  铜锣关有丽水围绕,形如铜锣,故有此名。铜锣关守将张之仪听闻援军到来,连忙下城寨迎接。

  张之仪将众人迎到府中,要整治酒菜为凤江城等接风洗尘,被他回绝了。

  “军情要紧,你将库什克人来犯的情形对我说明,这套繁文缛节可免。”

  当下张之仪报告军务。库什克狼主木绍华亲率大军南下,他力大如山,能征惯战,手下部将个个骁勇无比。青龙王朝边关守将虽然并非不堪一击之辈,但是龙传基在位时,惧怕这些守将会拥兵自重,起而造反,因此定下一条法规——三年一到,立即调任,也不准带亲随部属转任。在兵将不融的情况下,要发挥十足的战力实在困难,再加上库什克人狡诈多端,造成边关连连失守。

  “现在库什克人来到什么地方了?”

  “将军请看。”张之仪双手奉上一封信笺,凤江城展信观看,信是木绍华送来的,写得很简略——

  南狗听着:

  限汝三日内献上城池,勿作无谓抵抗,若仍执迷不悟,勿悔血洗屠城。

  大罕狼主木绍华

  口气跋扈非常,大有不将青龙王朝放在眼里之慨。

  将信放在几上,凤江城问道:“这挑战书多久前来的?”

  “两天前。”

  “好大的口气,他要血洗屠城,我倒要看看他如何攻下铜锣关?”凤江城冷笑。

  他命张之仪将山川地形图取来。铜罗关自然天险,周围除了有丽水环护,行径唯一一条沟通南北的大道,必会经过一处山谷。此谷名叫十里断肠崖,长约十里,道路狭隘,勉强只能一辆四乘马车单行,若是两方相遇,就堵塞难行。

  凤江城派燕胜保率一万人手立刻上崖,埋伏在十里断肠崖山顶之上;金潋滟率领一军,埋伏在断肠崖入口处;自己则率领剩下兵马,等在铜锣关口。


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