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二十八


  “哥哥若不放心,我也不要求太过,让我到三哥的靖远王府闲逛几日,总成了吧?”

  凤江城摇摇头。“王府被你掀了不打紧,我要督军常常不在家,万一你有个什么闪失,我担待不起。”

  “凤三!”她大叫,两眼睁得像核桃大。

  “好了,好了。”龙异人忙打圆场:“三弟,你委屈一些,就让玉麟到王府住几天吧。”

  龙玉麟拍手大笑。“大哥对我最好了。”又对凤江城笑吟吟地说:“你要督军,我也可以去看啊,扮男装就没事了吧?”

  再说什么,已属多余。凤江城站起身向龙异人拱手行礼。“微臣遵旨。”

  依方卿家安排,在禁宫城垣上设了一座庄严神圣的天坛。龙玉麟齐戒洁身三日后,开始上天坛祈雨,事实上她只是枯坐在坛上。百姓们听说红莲圣女现身为黎民祈雨,都赶来看热闹,把禁宫城下围得水泄不通,人山人海。

  到了第五天,凤云逐渐变色,是阴雨欲来的情势。第六天一早狂风大作,不久豆大的雨点打在干裂的土地,百姓欣喜若狂,奔相走告:“红莲圣女祈雨成功,我们有红莲圣女护国,大家以后都有好日子过了。”

  街头巷尾,老弱妇孺,谈论红莲圣女成了他们每日必不可少的话题。他们谈红莲圣女祈雨的种种经过。口耳相传下,许多奇奇怪怪的圣迹产生了,红莲圣女由一个普通人,变成身怀异术、无所不能的女神。

  雨水解除了旱象,龙玉麟功成身退,撤坛下台。外间把她捧成高高在上的神,她全然无所知,只是催促着宫女整理行囊,要上靖远王府。

  但是连日阴雨不断,出门很不方便,龙玉麟到凤江城府中作客的计划只得延挨下来。她困在寝宫内,连到御花园去游玩一番也不能,只好在殿与殿之间相连的回廊散步观雨,来来回回;不然就在寝宫内倚窗发呆,偶尔还频频叹气。

  龙玉麟所料不差,雨水下了二十天左右,慢慢收势。有了雨水滋润,大地恢复生机,农人下田播种耕耘,龙异人下令免费提供种籽,期望解决农人生活困难的危机。

  天一放晴,龙玉麟迫不及待冲到龙异人处理政事的崇文殿,请他下通行令好出宫。

  殿外守门的太临把她挡了下来。“长公主,皇上正在召开军机大会,您请等一会,散了再进去吧。”

  “发生什么事?”

  太监摇摇头,表示不知详情。龙玉麟无奈,国家大事要紧,她不好拿自己的不急之务去烦龙异人,既然这些天都等了,不差这一时半刻。

  崇文殿中,龙异人召看着边关送来的紧急文书——库什克族发动大军猛烈攻击,边关守将不敌骁勇善战的库什克大军,数座城池均已失守。库什克人残忍好杀,每攻下一城就大肆屠杀掳掠,被擒的守将则枭首示众。如今库什克人一路南下,势如破竹,直逼京城来了。

  龙异人放下奏折,两眼下有淡淡黑圈,可知这几日为此事他寝食难安。

  “各位卿家,库什克人野性难驯,觊觎我王朝地大物博,屡次扰我国境。如今军情告急,守将连连战死,各位心中可有什么人选以御强敌?”众臣你看我,我看你;老一辈的战将凋零殆尽,新一辈的多是外强中干,没有什么实力。堂堂一个王朝,居然挑不出一个将才来挽救国家?

  凤江城见众人都不言语,挺身站了出来,拱手说:“皇上,臣愿领兵打退库什克人。”

  龙异人心中也属意他,欣喜地说:“三弟,愚兄知道你家学渊源,必定能打败库什克人,奏凯而归。只是你从未上过战场,愚兄担心你。”

  “多谢皇上关心。食君之禄,忠君之事,微臣身居高位,常常觉得惶恐,有负朝廷名器。现今王朝有难,正是微臣报效朝廷的时候,臣不敢爱惜一身,愿以性命驱驰疆场。”

  “有卿如此,何愁库什克人不灭?”龙异人对凤江城信心十足,愁眉尽去。“朕封你为镇国神威大将军,领军队十万人,征讨库什克。”

  “臣遵旨。”

  库什克人可能很快就破铜锣关,驱兵南下。援兵如救火,军队定于三天后出征。

  凤江城初当大任,许多事要回去料理,向龙异人告辞退出。其余大臣也一起出殿。

  龙玉麟在外面等得不耐烦,呀的一声,第一个走出来的正是凤江城。

  “三哥,这么巧?”她已把要见龙异人的事忘得一干二净,笑着迎了上来,看他面色严肃,问说:“怎么了?什么事困扰你让你烦心?”

  “库什克族进犯我国,皇上派我出征。”他简单说明:“我得回去处理分派事务,不能和你多谈,先告辞了。”一拱手,扬扬而去。

  库什克族攻打侵略青龙王朝的事,虽在深宫内苑,龙玉麟也略有耳闻。看着凤江城的背影消失在山石花丛间,她怔怔出神。看来战争是不可避免了,不知这一来又有多少人要骨肉分离、死于异乡?

  心中凄凄恻恻,忽见自己站在一棵芙蓉花前,不由得触景伤情;她想起吕府花园中也种了一片芙蓉花,又想起吕邵农夫妇对自己百般慈爱,却死于非命,昔日的天伦之乐,已无从追寻,不禁柔肠百转,伤心地滴下泪来。

  三日的时光已过,凤江城整肃军队,恭请龙异人阅军饯行后,就要出发。

  这次出征,凤江城是主帅,另外有金潋滟、燕胜保随行。金潋滟得知江城担当扫北大元帅之责,自愿请缨做他的副手。燕胜保知道心上人也要上战场,哪有不跟随的道理?龙异人知道他们个个武艺高强,很是放心,都准了他们要求。

  燕子亭位在城外五里处。凤江城所训练率领的军队英姿飒飒,整整齐齐的排列成行,手持武器,看起来军容壮盛。秋风卷起黄色旗素,身着宝蓝衫子的击鼓者双手一起一落,时快时慢,心脏似乎要随着鼓声冲出胸膛。

  燕子亭外,文武百官各站一排。燕子亭内,备下水酒,龙异人身穿龙袍,凤江城则一身黄金细鳞盔甲,英气勃勃。

  龙异人端起酒杯,说:“三弟,祝你旗开得胜,打败库什克人,叫他们称臣青龙王朝。”

  “微臣一定竭尽所能,全力以赴。愿如皇上金口,早日平乱,班师回朝。”举起酒杯,凤江城先饮为敬。

  龙异人又向金潋滟、燕胜保举杯。“二妹、七弟,愚兄聊以一杯水酒,祝你们早些平乱回来。”

  “多谢皇上。”两人异口同声。

  忽闻一阵喧哗声,龙异人皱起眉头。他正在为出征的将军饯别,谁胆敢大声嚷嚷,冒犯圣驾?  随侍在旁的太监出了燕子亭察看究竟,不一会儿,气喘吁吁跑回来屈身报告:“启禀皇上,长公主玉驾来了。”

  “她来做什么?”龙异人一怔。

  一辆青纟由车已来到亭前,不等宫女下车相扶,龙玉麟掀开帷帘,自行跳了下来,头上嵌满珍珠的金凤钗摇荡不定,日光映得她朱颜如玉。这些日子她在宫中生活安逸,越发出落得秀色夺人。

  “皇帝大哥。”龙玉麟含笑,又向亭中众人一一点头招呼:“三哥、二娘、七哥。”

  “你怎么出宫来了?”

  “我才要问你,大军今天起程,你为什么不告诉我一声,自己一声不响地出宫。我到崇文殿找不到你,执事太监说你来为大军送行,所以我就跟来了。”她没有皇帝许可,本应不能出入宫禁,但她硬要闯关,守门的禁卫军只好放行。

  “真是胡闹。”龙异人摇头。


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