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| 三十五 | |
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夜色深沉，万籁俱寂。 一抹身影来到帐房，确定里头无人才轻推开门，熟门熟路地摸到五斗柜前，从最底下的抽屉里找出一把钥匙，打开藏在书架上的一只木匣，将几张千两面额的银票揣进怀里，正打算上锁时，门板却突然被推开，吓得人影手中钥匙掉落在地，发出清脆声响。 “二娘，这么晚了还不睡？”提着油灯，潘急道笑容可掬地问。 一身冷汗涔涔，牧慧娘一脚踩住掉落的钥匙，扬笑问：“已是亥时，大人怎么还没回宫？” “我正打算回宫，却听到帐房有声响，还以为有贼呢。”他扫过她的脚下。“二娘，这时分怎会在帐房里？” “我睡不着，到处走走，也是听到这儿有声响，才过来探探。”听他的话意像是没发现异状，牧慧娘微微宽心。 “既是如此，二娘怎么没提着灯？不怕危险？” “没想那么多。” “是吗？”他不置可否的撇唇，走向她，大手一搀。“时候不早了，我送二娘回房再回宫。” “不用了，大人既然有要事在身就先去处理，别……”话未竟，潘急道搀住她的手微微一扯，扯动衣襟，让怀里的几张千两银票掉落在地。 登时，她目瞪口呆，一时间找不到搪塞的借口。 潘急道拾起，看她一眼。“二娘何时缺这么大面额的银票？想拿总得告诉帐房一声才成。” “我……” “不过这面额如此大，就怕跟帐房说了也不会给。”他不甚在意地将银票往五斗柜上一搁。“算了算，二娘的马商缺口极大呀。” 闻言，牧慧娘难以置信地瞪着他。 潘急道也不急着解释，只是低唤了声，“桑成。” 牟桑成旋即手中拿着账册走进帐房。 一仔细看那账册上的字，牧慧娘瞬间面无血色，满脸是无力回天的绝望和愤恨。 “二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不觉，你用了潘府的元押请了商号，岂不是留下证据，要我不揭穿都觉得对不起自己——”接过账册，他大略翻过，轻点着头。“还挺赚钱的，说来二娘也有经商的脑袋。” 当得知女眷们被苛扣花度，再加上心屏道出有认不出嗓音的丫鬟在疏月楼造谣，他立即想到二娘，因为当时聚在外头的丫鬟，唯独不见明贞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管内务的二娘，还能有谁？ 如此大费周章地布局，无非就是为了潘府的家业，要是她从以往就苛扣如此大笔的花度，累积起来肯定是一笔财富，拿去经商利滚利，也不是不可能。 而一个妇道人家想要经商，绝非易事，但要是借用潘家元押，打着潘家名号，再托人打理，那就不难了。于是，他先前连夜将桑成找来，为的便是查清事实。 一确定事实，他设了个局，让桑成命人找上二娘的马商谈笔大买卖，未来吞下可观的利润，马匹不足的她肯定会想法子添购马匹，然而他已下令女眷的花度不再经过她的手，没了这笔钱，再加上他表明要将家业交给十九娘打理，无计可施之下，她只能铤而走险。 巧的是，他今日回府原是想要对十九娘表明心意，岂料二娘就躲在外头窃听，他转而喝斥了十九娘，让二娘认为他待她如昔，因而大胆行事。 当然，这些细节，他没必要对二娘交代。 “大人若真这么认为，为何不将潘府家业交给我？”牧慧娘冷着眼，既然大势已去，她也不打算顽抗编谎。 “我爹说过，经商者，重诺守信。”他没什么兴致地将账册丢还给牟桑成。 “十九娘重诺守信，而且也不会像二娘老在背后玩些小伎俩，好比苛扣女眷们的花度，好比煽动朱袖杀了我爹，又好比设陷阱让心屏推十九娘跌下拱廊……二娘确实聪颖，可惜用错地方。” 其实二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因为他从未对她起疑。 牧慧娘抿了抿嘴，没承认也没否认，反问：“大人扪心自问，老爷待咱们可好？当年你还那么小，便将你交给我，伺候不管咱们母子生活，我要是不强硬一点，就怕被后院那群豺狼虎豹给吃了，哪能拉拔大人长大？” 一席话说得温婉动人，意在勾起他的年少记忆，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他长大。 潘急道低低笑着，旋即像是想到什么，忍不住放声大笑。 不解他为何突然大笑，牧慧娘神色微动。就她了解，他从不是个爱笑之人，唯有到隔壁卫府时，才难得听到他的笑声。 而眼前的他笑得张狂放肆，却只教她心惊胆。 “二娘，朱袖说，只要把罪推给十九娘，届时她就能接养无量，有无量在，就能保证她从此生活无虞……”顿了下，他敛笑抬眸，眸冷如刃。“二娘，我娘是不是你毒杀的？” 牧慧娘眼皮跳了下，神色微慌，却又很快地收敛。“我不知道你在说什么，大人不会打算强扣莫须有罪名吧。” “时隔二十年，确实是无凭无据，所以我不过是顺口问问罢了。”但他已经几乎笃定此事与二娘脱不了干系，甚至当年爹为何执意要不识字的妾室，许就是她出的主意，以防有人得知她从中动了多少手脚。 过去，他总是冷眼旁观，毕竟连爹都不在乎后院那些女人怎么斗得你死我活，更别说，他打从心底认为是那些女人和他亲爹害死娘的。 在他心里，后院那些女人一个个毒如蛇蝎，为了自己的利益，再肮脏、再可怕的手段也使得出来。 然而十九娘却改变这一切，让始终针锋相对的女眷们可以和乐融融地共处，她确实与众不同。想到她，他唇角不自觉勾起。 “大人这又是在笑什么？”牧慧娘紧盯着他，如今他一笑，总教她心生无边恐惧。 潘急道微愕，摸着自个儿的脸，问：“我笑了？”瞧她一头雾水，他不以为意地耸了耸肩。“二娘，看在你拉拔我长大的份上，很多事我可以不跟你计较，但我要收回这家马商，还有，你必须即刻离开潘府，从宗谱上除名。” “你要赶我走？”牧慧娘难以置信地瞪着他。 “二娘，你煽动朱袖毒杀我爹，这事我要是告上府衙，那可是死罪。”他还懂得饮水思源。就算她是虚情假意也罢，当初如果没有二娘，只怕他早成了个到处惹是生非的地痞。 这让他不愿押她上府衙治罪。 “你根本就没有证据，你不能……啊！”牧慧娘话未竟，手已被他一把扣住，清楚让人瞧见她指甲上密布白色细纹。 “证据多得是，要是真惹恼我，就算无凭无据，我一样办得了你！”他怒声低斥，眸底再无宽容。 见状，牧慧娘颤巍巍地跪下。“大人，你要是狠心将我赶离潘府，岂不等于逼我去死？”她声泪俱下地请求。 “如果这样就是逼你去死，那么那些因你而死的人难道就该死？”他甩开她的手，背过身。“左又，送牧慧娘离开，不准她再踏进潘府一步！” | |
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