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三十


  “有本事下毒,没胆子承认……”他徐步下阶,来回审视。“无妨。来人,一个个都给本官押进大牢。”

  “大人!”碧落大着胆子喊出声。“夫人说过,行事必有动机,如今夫人待咱们极好,咱们为何要毒害她?”

  丰艳也忍不住替自己辩驳。“可不是?怜夫人帮着咱们攒钱,给的饷银远比一个月的花度还要多,甚至还教咱们习字学数……咱们为何要伤害她?”

  想起近来造成抢购的手提包,潘急道撇嘴哼笑。“怎么,难不成她给的饷银能超过二十两?”尽管那些包近来大受欢迎,但扣除成本、人事开销,能给的饷银也是有限。

  “二十两?”丰艳摇头失笑。“以往府里给的花度也不过五两银,经过苛扣拿到手的能有三两就要偷笑,大人说的二十两我是见都没见过。”

  潘急道微扬起眉,看其他女眷皆点头,他思索片刻,低声道:“好,这事暂且不管,如果你们真的挂心十九娘的安危,那么告诉我,谁最有动机杀害她。”

  几人苦思着,丰艳忽然想到什么的说:“小姐!刚刚那碗药也是小姐端来的,而且小姐说不准是记恨夫人以往的欺凌,所以逮着机会报复,要不,这么晚了,她为何会到厨房帮忙?”

  她话落,所有人齐齐回头,就见潘心屏抖如秋叶,不住地摇头。“不是我……我只是担心怜夫人是因为救我而染上风寒,所以到厨房帮忙,我……”

  潘急道微眯起眼。对这个同父异母的妹妹,他一直不放在心上,当然对她也就不甚了解,但看她胆怯不安的神情,不像是装的。

  当初十九娘被推下拱廊,他没追查,是因为他不在意,再者她又有心替女眷们请命,既然她都心胸宽大地想要将此事粉饰过去,他想自己也没必要多事,然而事实上,那位凶手始终躲在暗处。

  更教人不敢相信的是,竟挑他在场时动手,要不是那碗药汤被十九娘打翻大半,恐怕她……

  “心屏,在厨房里熬药的是谁?”不敢再深思下去,他把心神摆在揪出凶手上。

  潘心屏还未开口,后头两名丫鬟已经吓得跪下。“大人明查,不是奴婢下的毒。”

  潘急道望向她们,却根本搞不清楚她们是隶属哪个院落的,幸好左又已经返回,他使了记眼色,左又立刻走到他身旁。

  他低声问,左又瞥了眼,立刻答道:“她们是在厨房工作的三等丫头,不隶属任何一个院落。”

  “期间还有谁进过厨房。”

  “回大人的话,奴婢记得有小桃、桂儿、蜜儿……”

  被点名的丫鬟赶忙跪下。“大人,奴婢只是担忧怜夫人身体,到厨房看药熬好没有,奴婢断不敢下毒的。”

  一个个丫鬟急声明志,几个主子也替自己丫鬟说话,一时间房门外闹哄哄的,惹得潘急道益发头疼。

  “全都给本官闭嘴!”他咬牙低斥了声,瞬间众人噤若寒蝉。他眸锐如刃,一一审视后,喊道:“心屏,跟我进房。”

  闻言,潘心屏浑身颤得像是快要散了一般,硬着头皮跟他进房。

  “我再问你一遍,你确实没有下毒?”背对着她,潘急道担忧的凝睇着床上昏迷的人。

  要心屏进房,只因她的胆怯里还藏着恐惧,恐怕另有隐情,他急于查出凶手,但也不想冤枉无辜,何况那只会让真凶逍遥法外。

  潘心屏忙道:“我没有,我真的没有,大人……”

  “你真不恨十九娘?”他回头,冷声问道。

  “我……”

  “她过去对你诸多凌虐,如果不是她,你不会在府里过得这般委屈,不是吗?”虽说他并未亲眼见过十九娘凌虐她,但看潘无量对她无礼的咆哮和拳打脚踢,不难想象她在府里的日子有多难捱。

  不恨吗?他不信。

  “我……恨。”咬着牙,她泪水滑落。“她欺凌我,苛扣我吃穿用度,让我过得比一个丫鬟还不如,每晚阖上眼,我就开始害怕她隔天会如何整治我,我每晚都在想,为何娘不来带我走……”

  潘急道浓眉紧攒。“所以……”

  “可我没有下毒,我……”她吸了口气,吐实道:“我承认,当初是我将她推下拱廊的,但那是因为我听说她要害爹,我气急了,所以才……”

  “你听谁说她要害爹?”潘急道抓住疑点追问。

  “嗄?”跟不上他跳跃的思绪,潘心屏一头雾水地看着他。

  当初凭着一时怒气将怜夫人推下楼,她事后后悔害怕得要命,真以为她被自己害死了,然而几天后,她又突然出现在她面前,而且像是变了个人般,不再找她麻烦,还要大家以礼待她,她吓死了,以为又是什么新的凌虐手段。

  直到相处之后,她发现怜夫人真的变得不一样了,她这才真正安心。

  “谁跟你说,十九娘要害爹?”他沉声低问。

  父亲的死,表面上看起来已经水落石出,然而其实他心里一直有所怀疑,关键就出在十九娘提过的砒霜中毒现象。不敢点出,是因为他不希望事实真如自己所料。

  这桩事,说到底就是有人借刀杀人,既可以除去最受宠的十九娘,还能遣散所有女眷,知道谁能得到最多好处,幕后黑手,已是呼之欲出。

  十九娘猜不着,那是因为她没有记忆,但她一提出疑点,他便猜出躲在暗处的凶手是谁。

  “丫鬟。”潘心屏怯怯地说。

  “哪个丫鬟?”

  “我不知道,只记得那两天,总有丫鬟在讨论这件事。”

  “讨论的丫鬟可有在门外?”

  “我不知道,因为我没有看到人。”

  “那声音呢?你总认得出吧。”

  “……应该没有在外头。”

  潘急道垂敛长睫不语。


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