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  妻舅的心沉了一沉。“老部落的人口很固定,如果临时派一个人过去,可能会引起她的警觉。”

  “是的,所以我们必须派一个就算出现在费森老家也不奇怪的人。”霍德说:“这人可以是她知道的人也无所谓。甚至,就因为是她知道的人,所以心理上她会感觉自己站在有利的一点。”

  “例如,我?”他的妻舅轻嘲讽道。

  “你是阿比塞尔的儿子,全勒里西斯的人都认识你们父子,也知道你们和费森家的渊源。你们三个人又长得这么像,走到哪里那张脸就是个活标志。而且,那里算是你们朋友的老家,部族里面的每个人都认识你,你趁着放假期间回那里走一走、看一看是天经地义的事,根本不会有人怀疑。”

  “为什么是我,而不是我另一个兄弟?”妻舅对这点倒是有点好奇。

  “因为我自己分析过了,诺兰和思克两个人,哪一个比较适合呢?”霍德愉快地微笑。“那女人很寂寞,很孤独,却又不敢真正的交朋友。除了不信任对方之外,她可能也怕和人深交之后,她的敌人会抓住这个人来胁迫她,这样等于害了人家。所以去接近她的人必须本身有一定的背景和能力,让她相信,即使真的有什么意外发生,这个人也能充分地保护自己。

  “任何人都知道你们兄弟的背景,在勒里西斯,有人敢动阿比塞尔家的人等于找死。“然后,这个人本身也要有一点身手,将来出了状况才有能力自保。关于这一点,诺兰是侍卫队的分队长,能力是无庸置疑的;思克呢,从小在爸爸哥哥叔叔伯伯的熏陶下,也不可能差到哪里去。要像诺兰一样赤手空拳入敌营全身而退或许没办法,但是自保能力还是有的。

  “所以,诺兰和思克、思克和诺兰,哪一个好呢?”

  霍德左右两手摇晃秤了一下,好像在选猪肉。

  他的妻舅给了他一个很不爽的眼神。

  “最后我发现,我以前和你们作对时的担忧,恰好也就是她的忧虑。”霍德耸了下宽阔的肩膀。“表面上看起来诺兰是比较合适的,他是专业的水平,可是糟也糟在这里。就因为诺兰是侍卫队的,他的官方身分会让我们这些做贼的人感到害怕。我到目前为止还没有听过哪个强盗愿意和官兵打交道的。

  “思克就不一样了。诺兰有的条件他差不多都有,而且他比诺兰随和好相处,更容易和陌生人打交道。如果将来出了什么事情,思克的背景可以罩着他,那个女人不必担心思克会受伤,而她也可以安心地在一堆官兵赶来之前赶快跑掉。这样比起来,思克显然是适合多了。”

  他的妻舅眼神微瞇,莫测高深地盯着他。

  霍德笑得很愉快,慢慢靠回椅背上。

  “所以,亲爱的思克,你愿意帮这个忙吗?”

  第三章

  米亚翻开帐篷垂门,一时被强烈的日光射花了眼。东漠的正午是一天中最热的时候。现在才四月而已,等到七月,那个温度更能吃人了。

  抓紧待洗的衣物,她一如以往低调地踏入阳光下。

  她的身高有一六五,在女人里面不算矮的,只是她身体极为清瘦,略微弯腰驼背就能融入女人堆里。

  米亚平时都是穿着传统女袍,袖长及腕,裙襬长及小腿,颜色只有灰和咖啡两色,衣服上没有任何花纹,力求平凡无奇。她的头巾也都是同色系,平时她戴上头巾穿着灰扑扑的女袍时,可以完全和这片荒漠融成一体。

  这里的妇人平时都不戴面纱,只有风沙特别大的日子才会用。为了和别人相同,她平时也就只是把面纱围在脖颈处。幸好,她不是什么引人注目的美女,戴不戴面纱的差别并不大。

  “日安。”路过的妇人等她走开了几步才注意到她,但仍回头打招呼。

  “嗨。”她含混地点头回礼。

  “要去洗衣服了?”

  “是。”

  “过完正午再去吧,现在太热了。”

  “好。”她笑了笑,无声地走开。

  老部落,是这个部族的名称。它当然是有个正式的称呼,叫做“埃莫维及”部族。可是长久以来大家都习惯称呼它为“老部落”,半是因为埃莫维及真的是一个古老的部族,另一方面则是许多革命英雄的祖上都和这个部族有些渊源,国防部长多亚更曾经是部族之首;为了对这个古老部族表示敬意,久而久之,在东漠里凡是称“老部落”的,大家就知道一定是指这里。

  米亚来到老部落已经三个月了,算算时间,是差不多该离开的时候了。可是,每天早上踏出自己的帐篷外,望着莽莽空漠和灿烂的阳光,一切是如此的清静平和,她总是告诉自己,再待一天,明天就走。明天。然后又是一个明天,再一个明天。

  如果她够聪明的话,现在就应该把这堆脏床单丢掉,飞奔回自己的营帐里,把所有的东西迅速丢进包包里,然后一如以往地消失无踪。

  但是,她真的太累太累了。

  连续四年的提心吊胆,日日夜夜的恐惧,她真的已经油尽灯枯。从骨子里透出来的疲惫,让她突然丧失了再挣扎下去的意志。

  但是她不能。

  倘若她被抓了,无论是哪一方人马,后果都不堪设想。

  待在老部落是很安全的!长久的孤独和疲累让她开始说服自己。

  老部落的男人原本就骁勇善战,长久的承平时期并没有让他们松懈下来。此外,因着多亚那些前革命名将的关系,部落看起来虽然都是平常人出没,其实米亚知道基顿将军的人经常来这里巡视,所以此地治安良好,没有一个浪人敢在这附近闹事。部落里孤寡的妇孺老少也都受到极好的照料,这里其实是一个安宁的世外桃源。

  其实,她自己心里也明白,无论如何自我说服,只要她手中还握有那个东西,她就不可能安全到哪里去,这个世界上也没有一个真正的“世外桃源”

  她仍然必须四处移动,差别只是在被对方逼近的脚步而弄得不得不逃走,或是自己休息够了,累积足够的动力再往下一步进发。

  “米亚!”

  这声呼唤让米亚的心下意识一紧,然后勉强自己松了气息,转身对呼唤她的人微微一笑!

  “三姨。”

  米亚是她的真名。

  三个月前她逃到老部落来,是因为两天前她差点被抓住,当时她第一个遇到的人就是三姨。三姨问她叫什么名字,心神未复的她直觉就吐露出真名,等她省悟已经来不及了,临时改口说自己讲错名字又太奇怪了,只好暂时用回“米亚”这个名字。幸好,这个名字并不是太罕见,在勒里西斯,很多女人也叫做米亚。

  “你吃过饭了吗?还没吃的话,先来我这里吃过再去洗吧。”三姨亲切地招呼。

  三姨是一位年逾六十的老妇人,米亚第一眼看到她的时候非常惊讶,因为三姨很明显是个亚洲人。

  勒里西斯并不是没有亚洲人。自从菲雨夫人之后,有越来越多的亚裔人口在这个欧亚非三块大陆交界的异邦生存。只是,这些亚裔人士大部分停留在比较文明的地方,很少有人会跑到这种东漠的原始部落来。

  初见时,三姨似乎看出了她眼底的疑惑,主动自我介绍!


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