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| 五十五 | |
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“我向你保证，我不知道我表妹有那个记号，”丹恩说。“我原以为，它只出现在男性成员身上。”他微微一笑。“可惜我亲爱的爸爸不知道。柏家的神圣标记出现在一个女性身上，而那个女性的父亲是无名小卒，母亲是因他协助而被永远逐出家门的年轻女子。他会在听说时当场中风，我就会成为快乐的小孤儿。” 他转向公爵。“怎么样，对于我的小玩笑，你还在激动吗？还是发现你我变成姻亲，使你太过震惊？如果你不想要柏家人当老婆，我们很乐意把她收回来。” “才怪。”昂士伍喝光酒，放下酒杯。“我忍受五个星期难以想像的恐怖考验，可不是为了把她还给你们，不管你们是不是失散已久的亲人。至于你，莉缇。”他恼怒地补充。“我想知道你为什么还没有表示要打烂他的大鼻子。他也愚弄了你。不久前你还在苦恼你的平民血液会污染我的，这会儿倒是十分泰然。” “我经得起玩笑，”她说。“我嫁给你了，不是吗？”她放下快见底的酒杯，站起来。“我们不可以害丹恩夫人熬夜，孕妇需要充足的睡眠。” 丹恩夫人站起来。“我们几乎没有机会谈话。有两个吵闹的男性在旁边争先恐后，我根本不敢奢望能进行理性的交谈。你明天一定要跟我们回艾思特庄。” “没错，”丹恩说。“那里毕竟是祖先的住宅。” “我也有祖先的住宅。”昂士伍上前，充满占有欲的手臂环住莉缇的肩膀。“她只是你的表妹，丹恩，而且是远房表妹。但她现在是莫家的人，而不是柏家人，不管她身上有什么——” “改天吧。”莉缇圆滑地打岔。“昂士伍和我还有许多事情需要解决，我还有工作要替《阿格斯》完成——” “对，就像你说的，还有许多事需要解决。”昂士伍绷着声音说。 他迅速道过晚安，搂着莉缇往走廊的另一头走时，丹恩夫人叫住他们。他们停下来。她快步追上来把一个长方形的小包裹塞进莉缇手里，亲吻她的脸颊，然后快步走开。 莉缇回到他们自己的房间才拆开包裹，她发出一声小小的呜咽。 她听到昂士伍惊慌的声音。“天啊，他们——” 她在他怀里转身，感到他温暖强壮的手臂抱住她。“我母亲的日记，”」她抵着他的睡袍前襟说。“他们把妈妈的日记还给了我。” 她语不成声，在刚得到的亲人面前坚决维持的镇静，也随之瓦解。 把脸贴着他的胸膛，她嘤嘤啜泣起来。 柏安怡的日记 几乎不敢相信今天是我的十九岁生日。离开父亲家好像已经二十年，而不是二十个月。 不知道父亲记不记得今天是什么日子。他和他的堂侄丹恩侯爵联手，尽一切可用的办法抹去我的存在，只差没有实际杀掉我。但记忆不像家族圣经里的名字，那样容易涂掉。规定再也不准提起一个女儿很容易，但记忆不受意志控制，即使是柏家人的意志力，即使死亡那么久，那名字与影像依旧长存于记忆之中。 我还活着，父亲，活得好好的，但在我的宝贝女儿出世时，你的希望几乎成真。我没有昂贵的伦敦产科医师为我接生，只有一个与我同年纪但已经生了三胎的孕妇。等梅荔诗要生时，我会充当助产士报答她。 我没有死于产褥热可以说是奇迹，这个寒伧社区里每个有智慧的已婚妇女都那样认为。但我知道那不是奇迹，而是意志力的展现。我不能向死神屈服，无论他有多么坚持。我不能丢下刚出生的女儿，把她交给我嫁的那个虚假不实、自私自利的男人。 约翰现在一定很遗憾我和莉缇都没死。不管碰到的是什么样的小角色，他都不得不接下，然后尽力去研读他少得可怜的台词。我安排使他的薪资直接交给我。否则他赚的那一点点钱全部都会被他拿去吃喝嫖赌，我的莉缇就要饿肚子了。他极为不满地埋怨我害他生不如死，后悔他试图赢得我的心。 至于我，我因他曾赢得我的心和自己的极度愚蠢而深感羞愧。但我在离家出走时，只是一个少不更事的女孩。虽然我们家只是柏氏家族的低微旁支，但我像任何公爵的女儿一样备受呵护和宠爱，也因此一样天真。对葛约翰那种舌粲莲花的英俊无赖来说，我是太容易上当的傻瓜。我怎么会知道他激动人心的演说和热泪盈眶的示爱，只是……演戏？ 他也聪明不到哪里去。他视我为通往富裕安逸生活的车票。只因为在舞台上扮演过贵族，他就自以为了解英国贵族。他无法想像，柏氏这样高傲的家族竟然会抛弃十七年来不曾有过一天苦日子的女儿，任凭她穷困潦倒。他真的以为他们会接纳他：一个再怎么曲解定义都称不上“绅士”的男人，因属于低人一等的“戏子”而更加不光彩。 早知道约翰有那样的妄想，我就会点醒他，无奈当时的我既困惑又无知。我以为他像我一样了解，私奔斩断我与柏家所有的关系，和解绝无可能，我们必须自力更生。 如果夫妻同心，我会心满意足地与他一起住茅舍，与他一起努力改善生活。但努力与他的天性不合。我好后悔自己没有习得一技之长。邻居付钱请我替他们写信，他们几乎没有人会写自已的名字。我会做一些女红，但对针线并不拿手。附近没人请得起私人教师，更看不出私人教师的价值。除了偶尔赚到的零钱，我不得不依赖约翰。 我得及早停笔了，因为我发现我几乎都在抱怨。莉缇从午睡中醒来，很快就会厌烦了用她滑稽的婴儿语言自言自语。我应该写她才对，她是那么聪明、美丽和善良，可以说是婴儿中的天才兼模范。有了她，我还有什么好抱怨？ 乖．宝贝，我听到了。妈妈来了。 莉缇在看完第一篇日记时停下，因为她又快要失去自制了，她的声音太高亢，而且在发抖。她坐在床上，背靠着昂士伍替她堆好的枕头。他还把一张小桌子拖到床边，把房间里大部分的蜡烛都放在桌上，好让她有较充足的光线阅读。 他起初站在窗前俯瞰庭院，听到她大声念出日记内容时，惊讶地回头看了她一眼。她发现自己在朗读时也很惊讶。 开始时她默默地匆匆浏览，渴望再看到多年前看过、却不甚了解但依稀记得的词句。短语特别醒目，不是因为她记得那些字，而是因为它们保存了母亲说话的方式。她开始听到母亲的声音，那么清楚，就像别人的声音在她耳朵里响起，即使说话者并不在场。她只需要张开嘴巴，她的声音就变成另一个人的声音。不是她刻意模仿，而是自然发生的。 所以她一定是暂时忘了昂士伍，或是深陷于过去而无法顾及现在。确定小故事全部都在而放心镇定后，莉缇翻回第一页，用失而复得的声音朗读——一项意料之外的礼物，重新获得一项她以为永远失去的宝藏。 乖，宝贝，我听到了。妈妈来了。 | |
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