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| 四十三 | |
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“他们都走了你才想到？”克蕾尖叫地问。“你就不能趁他们还在时开口吗？不行，因为你正在喝酒，对不对？” “这是我六个月内第二次惨遭痛殴，”毕樊世皱着眉说。“上次是丹恩在巴黎打的。如果不知道他在得文郡，我会发誓打我的就是他。大块头，”他解释。“绝对不只六呎。” 他模糊的视线落在克蕾胸前的翠玉领针，克蕾本能地抬手盖住它。 “那个法国婊子偷走我的领针，以及你其余的首饰，”他撒谎道。“我要拿走你的作为赔偿。我因为阻止那个婊子洗劫你而差点送命，这样的惩罚实在很轻。何况凭你到我耍的诡计，我真应该反过来帮助她的。你偷了我的领针，还把那个卖花女弄不见了。你把她藏在哪家妓院？还是那个小瘸子用拐杖打败你的打手，逃过他们的关爱？” “我根本没有靠近那个小瘸子！”克蕾嚷道。“难道没有人把昨夜的事告诉你吗？柯芬园的每个妓女都在谈论昂士伍如何到处撒钱，同时猛追一个很潇洒的吉普赛妓女——” “昂士伍？”毕樊世说。“很潇洒的女人？” “我正是那样说的，不是吗？别针就是他给我的。”她抚摸着新的宝贝。“因为她把我撞倒在廊柱上。” 毕樊世青肿的嘴扭成丑陋的笑容。“他这几个星期一直在追一个很潇洒的女人，自从她在醋坊街打倒他。你不记得她从你手中抢走的那个黑发小妞吗？” “我记得那个臭婊子，”克蕾说。“但她穿着寡妇的丧服。昨晚那个是那帮偷鸡摸狗的吉普赛人，和那个假装会算命的肥婆是一伙的。” 毕樊世凝视她，摇摇头后拿起酒瓶凑到肿起的嘴唇边。把酒喝光后，他放下瓶子。“全世界没有比你更蠢的女人了，真的。” “至少我没有蠢到被打得鼻青脸肿，不是吗？” “但蠢到看不出昨夜帮雅妮洗劫你的人，就是昂士伍。” “堂堂的公爵沦为盗贼？他的钱多到不知道该怎么办，只好在伦敦到处分送装满金币的钱包，好像在身上放太久会被烫伤。” “克蕾，你讨人喜欢的地方就是毫无逻辑能力，根据事实推断会使你头痛，对不对，小可爱？” 克蕾完全听不懂他在说什么，迳自走到食橱前取出一瓶杜松子酒，倒进脏兮兮的杯里。 看着她喝酒，毕樊世说：“我想不出来我为什么该指点你，无知据说是一种幸福。” 事实上，说话真的令他疼痛。问题是，当毕樊世感到疼痛、遇到麻烦或有任何不快时，他最喜欢的处理方法，除去使用鸦片或酒，就是把别人弄得比他更难受。 因此，他故意指点克蕾。 “让我猜猜，”他说。“在你秘藏的那堆首饰和其他不属于你的东西里，有一部分属于葛莉缇小姐从你手中抢走的那个黑发小妞。” 克蕾跌坐在椅子里，眼中充满泪水。“没错，而且都是好货，红宝石和纸水晶。”一滴泪水落在她抓着酒瓶再度斟酒的手上。“现在只剩下公爵的别针了，你却想把它抢走。” “紫水晶，不是纸水晶，目不识丁的母牛。”毕樊世说。“它们必定是真宝石，否则没有人会花费力气找回它们。明白吗？那个女人找昂士伍帮忙，替她的宝贝小妞找回去，于是他们找雅妮合作。雅妮绝对没有那个胆子敢独自犯案。我到这里时，她已经用鸦片酊迷昏米克，看见我早到很不高兴。我不得不拖她上楼。看到你的房间时，我才明白为什么。她在那时惊慌逃跑，我去追她时和昂士伍撞个正着。我敢打赌他们平分所得，然后协助她逃离伦敦。他和葛莉缇小姐这会儿一定笑翻了。哦，为什么不呢？他们从你手中抢走两个女孩、你所有的珠宝，和所有的钱。” 喝光了一瓶杜松子酒，看到克蕾紧抓着另一瓶，毕樊世让她去沉思他的话。 反正他从不回顾自己播下的有毒种子。那不需要。他很清楚该说什么，他总是根据听者的个性选择话语。他让听者自行施肥，并收割他播种所结的邪恶果实。 星期五，丽姿和艾美在《耳语报》上读到她们的监护人在艾希特街的英勇事迹，报导中还缇到一段很有趣的插曲：葛小姐把他追进斯特兰街。 星期六，全家吃早餐时，信差从伦敦送来一封信。两个女孩在麦尔斯爵爷带着信进入书房前，认出信封上的潦草笔迹和昂士伍公爵的封蜡。麦尔斯夫人随丈夫进入书房。 尽管门板很厚，她的尖叫声还是清晰可闻。片刻后，女仆拿着嗅盐匆匆进入书房。 星期六晚上，桃茜三个姊姊中的老大与夫婿相偕到来。星期日，另外两个姊姊也和她们的配偶抵达。此时丽姿和艾美已经偷偷溜进姑丈的书房看过信了。 透过许多巧妙的设计，丽姿和艾美设法在白天偷听到足够的谈话，因此得以掌握家族危机的重点。晚餐后，她们只需要躲在窗帘后面，把卧室窗户打开一条缝就能听到男士们在阳台上抽烟、谈话和——小解，从声音听来。喝醉了的大姑丈贝尼基爵爷最为滔滔不绝。 “可惜啊，”他说。“但我们不能不考虑到丽姿和艾美。联合阵线是必须的。不可以支持这件事。丑闻已经够糟糕了，不可以参与观礼。可恶的小子，这正是他的作风。那个女孩没有家世，可能不适合缇及吧，不然总有人知道。还有那赛车。他将用赛车赢得她，像赢得什么奖金。可怜的丽姿，正准备在社交界初次露面，现在教她怎么抬得起头来？一个三流作家，昂士伍公爵夫人——还是用赛车赢来的。即使那个老浪子，查理的爸，必定也要在坟墓中翻滚了。” 丽姿招手要妹妹离开窗户。“他们不会改变心意。”她低声说。 “那样是不对的。”艾美说。“爸爸一定会去。” “重要时刻，维尔堂叔总是陪在他身旁。” “其他人都不敢进去时，他也陪着罗宾。” “爸爸爱他。” “他使罗宾快乐。” “小事一件，维尔堂叔请求他的家人参加他的婚礼。”丽姿两眼发亮。“我不在乎她的家世。就算她是巴比伦淫妇，我也不在乎。只要他要她，我认为就足够了。” “我也是。”艾美说。 “那么我们应该表现出来，对不对？” 十月一日星期三 | |
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