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| 二十八 | |
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“那令感情纤细的她十分苦恼。” 莉缇讽刺地打岔。“我们都知道雅妮并不是柔弱天真的小女孩。” “这就是我急着找你的原因。她可能是在恶梦里看到她的脸被割花，脖子铁丝或绳子缠绕。也许她看到不该看的东西，也许另有理由。无论如何，她的惊惶都是真的。我相信她一定会逃跑。重要的是，她不会傻到像其他的女孩空手逃跑，她带得走多少就会偷走多少。 “让她能够雇用最快的驿马车到海边。” 忆芙点头。“今晚她得帮克蕾和保镖训练一个新来的女孩，所以没有机会逃跑。明天晚上她必须服务一位特别的顾客，事后能否逃跑就看顾客需要她多久。只有克蕾晚上九点出门后到清晨回来前的那段时间，她才能盗取老鸨的财物。雅妮需要抢先一步，如果她在黑夜的掩护下逃跑，他们追捕她会比较困难。” 算命师停顿一下继续说：“我不敢说她一定会偷那套首饰。虽然我告诉她那些红宝石遭到诅咒，但若偷不到足够的钱，她哪里会管什么诅咒。” “那么我最好先下手为强。” 莉缇说，内心的不安没有流露出一丝一毫。她必须即刻取得莲娜的协助，但莲娜的反应恐怕不会太热烈。 莉缇把另一枚金币推向前。 忆芙摇着头把它推回去。“其余没有什么可以告诉你。克蕾目前住在佛兰士街十四号，她通常在九点左右带着她的两个打手出门。留守屋子的仆人米克也是个彪形大汉，通常还会留下一个女孩娱乐他或招待某个贵客。” 莲娜绝对不会喜欢这样，莉缇心想。太多人在屋里。但莉缇熟识的职业窃贼只有她，而且时间上也来不及另觅专家。业余者干不了这份工作。莉缇不能冒砸锅的险。如果她被杀，棠馨、蓓蓓和敏敏就得自食其力——可能很快就会流落街头。 这件事不容失败，想办成就得靠莲娜。莉缇只需说服莲娜去做，但那会需要费一番唇舌。那表示莉缇没有时间可以浪费。片刻后，她告别忆芙夫人往外走。 她一出建筑物就放慢速度。虽然出租马车就在几条街外等她，但她不容许自己冲过去。 虽然时间还早，妓女还没有全部出来，但夜间的常客正开始聚集。行色匆匆极易引来醉汉的追逐，莉缇强迫自己若无其事地漫步穿过广场。 她从柱廊下走出来，离开市场转进圣詹姆斯街时，一个高大的身影从对面柱廊的阴影里走出来转往相同的方向。 她一眼就确定他的身分，两秒钟就决定不要走相同的路线。 假装认出市场里的某个人，莉缇改变方向往那边走去。 昂士伍公爵正打算放弃在柯芬园搜寻他的猎物。即使葛氏蛇发女妖像卫乔伊说的那样独自外出，也不表示这是诱捕她的唯一机会。不用急，维尔缇醒自己。他可以等待时机，选择最适当的时刻教训她。反正他在那之前又不乏自娱之道。 今天看到她并没有使他心痒难熬。毕竟他一点也不想念她恼人的陪伴，或是她高傲自负的声音，或是她气人的美艳容颜，或是那曲线玲珑的身体、修长的玉腿…… 那个念头还没想完，他就吃惊地停下脚步，目瞪口呆地望着一个女人从阴暗的柱廊下扭腰摆臀地走出来，裙摆轻拍着她线条优美的小腿。她离开圣詹姆斯街走进柯芬园，似乎是看到某个吸引她的人，晚风在这时掀起她的五彩披肩，露出令人垂涎的一大片丰满酥胸。 维尔一时间只能惊愕地瞠目而视，怀疑自己是不是喝醉了而不自知。但他今晚还没空喝醉，他的视力也完全正常。 那表示那个在深夜漫步穿越柯芬园的女人的确是戈兰德本人。 他立刻潜行巡猎，在市场东侧成群移动的男女中穿梭前进。他看到她放慢速度，接着在邻街木匠咖啡馆的巷道口停下，然后从视线中消失。 认定她进入巷道，他转向那里时碰巧往左边瞥了一眼。 一个跛脚的卖花女坐在倒放的腐烂箱子上，假冒的吉普赛女郎蹲在她面前替她看手相。 维尔靠近。两个女子专心交谈，没有注意他。 “我的未来曲曲折折，对不对？”他听到卖花女说。“就像我一样，歪七扭八。听说苏格兰有个医生可以帮我，但路途好远，路费又好贵。所有好医生都很贵，对不对？昨晚有个绅士说要给我一基尼，要我跟他进广场的房间。我说不要，后来我一直在想我是不是太傻。他说他今晚还会来。我希望他别来，因为有人拿钱要你做坏事时，要守规矩就很不容易。一基尼可不是小钱啊。” 维尔不愿想像是哪种坏蛋会想要引诱无法自卫的跛子。反正他也没有时间去想那个，他必须立刻想出对策。 他灵机一动，想到通俗剧女王在蓝鸮酒馆假装酒醉模仿他。 “这样的美人只要一基尼？”他含糊不清地喊道。两张吃惊的娇俏脸蛋转向他，一张浓妆艳抹，一张脂粉末施。 他摇摇晃晃地往前进。“天啊，我愿意出——”他掏出钱包。“二十基尼，做为欣赏你这小美人的代价。来，”他弯下腰，笨手笨脚地把钱包塞进卖花女手中。“花给我吧。你不知道可怜的花束自惭形秽吗？在你旁边，它们看来就像杂草，难怪没有人买。” 葛氏吉普赛女王小姐站了起来，卖花的小姑娘紧抓着怀里的钱包，目不转睛地望着他。 “回家去，”维尔告诉卖花女。“不然赚到的钱会被人抢走。” 以酩酊大醉时那种过度的谨慎，他扶她站起来拄好拐杖。葛氏半裸艳妓小姐帮迷惑的卖花女把钱包藏进衣服里时，他又说：“明天去找华医生，他的医术非常高明。”他说明地址、又从背心口袋里掏出一张皱巴巴的名片。“把这个交给他，告诉他你的事我会负责。” 卖花女结结巴巴地道谢，一跛一跛地离开。维尔目送她转过市场的东南角，从视线中消失。接着他的视线再度转向他的猎物——说得更确切点，他上次看到她的地方，因为她已经不见了。 着急地环视市场后，维尔看到灰色头巾（上一章还说是彩色，到这里就变灰色了。不知道是作者失误了还是译者失误了……）在三五成群的游手好闲者间迅速往北移动。 他在罗素街附近追上她。挡住她的去路，他抽出随手挟在腋下的散乱花束递给她。“‘好花应当散在美人身上。’”他引用《哈姆雷特》里的话。 她耸耸肩，接过压坏的花束。“‘永别了。’”她起步走开。 “你误会了。”他跟过去。“那是开始。” “没错。”她说。“但那句台词的结尾是‘永别了’，然后格楚德王后散花。”她言行一致地把花撒在身旁。 “啊，演员。”他说。“我猜这身吉普赛装扮是为了宣传新戏。” “景气好，我当演员。”她的脚步没有放慢。“景气不好就当算命师，好比现在。” 她再次采用别人的声音。这次的声音比她自己的尖细，口音也较粗俗。如果卫乔伊没有跟他说她会乔装前来这里，如果维尔像假装的那样醉，她或许就能骗过他。 他不知道他的表演有没有骗过她，她是否真的相信他醉得没有看破她的伪装，或者她只是尽力配合，直到她能不引起注意地设法脱逃。 好像她的服装不曾对附近的每个男性尖叫：“来欺负我！” | |
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