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| 二十七 | |
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“它真可怕。”棠馨在脱帽子时说。“我们在苏荷广场遇到崔博迪爵士，它丢人现眼到了极点。它一看到他就像火箭一样冲出去，把他撞得四脚朝天。然后它又站在他身上，舔他的脸，舔他的外套，闻他的——嗯，我不会说出是哪里。它对我的告诫充耳不闻。幸好博迪爵士全都好脾气地忍受下来。等他好不容易推开它站起来时，我想要道歉，他却不依。‘它只是爱玩，’他说。‘不知道自己的力气有多大。’然后苏珊——” “汪！”獒犬听到自己的名字时兴高采烈地应道。 “它非要卖弄它的把戏不可。”棠馨继续道。“它伸出爪子。它叼着一根树枝纠缠他，直到他跟它玩拔河。它还表演装死，还翻出肚皮要他搔痒，还有——你想像得出来啦！” 苏珊把大头放在女主人的膝上，充满感情地望着她。 “苏珊，你真让人搞不懂。” 莉缇轻拍着它说。“上次见到他时，你并不喜欢他。” “也许是因为它感觉到他下午都在做好事。” 莉缇抬头与棠馨的目光交会。“崔博迪跟你说了，是不是？他有没有说明辛苦救灾后他不在昂士伍府休息，跑到苏荷广场来做什么？” “他告诉我说，看到你使他想到查理二世。那个国王令他十分困扰，所以他在几条街外下了出租马车，走到这里来看雕像。” 在苏荷广场一块荒芜的绿地上竖立着查理二世斑驳剥落的雕像。 初次相遇后，棠馨曾经缇到博迪把莉缇和那位复辞的君主联想在一起。莉缇觉得那种联想说不通，也不指望它说得通。她知道丹恩侯爵的小舅子并非以聪明著称。 “谈到辛苦救灾，”棠馨说。“你在艾希特街大概大吃一惊。你想昂士伍公爵正在改过向善，或者这只是一时的反常行为？” 莉缇还来不及回答，敏敏已来到门口。“卫先生来了，小姐。带了口信给你。很紧急，他说。” 当晚九点，莉缇走进柯芬园广场一间帘幔厚重的小房间。替她开门的女孩迅速消失后。片刻后，召唤莉缇的那个女人进来。 她和莉缇差不多高，但体型较宽广。她戴着大大的头巾，脸上涂着厚厚的脂粉。尽管浓妆艳抹，尽管光线昏暗，莉缇还是可以清楚地看出她脸上的笑意。 “很有趣的服装选择。”忆芙夫人说。 “临时通知，我已经尽力了。” 莉缇说。 年龄较大的忆芙夫人示意莉缇在门帘附近的小桌就坐。 忆芙夫人是算命师，也是莉缇较可靠的线民之一。她们通常都在伦敦市外秘密见面，因为要是让她的客户怀疑她把他们的秘密透露给记者知道，忆芙夫人很快就会没有生意可做。 由于伪装不可或缺，莉缇又没有时间变装成男人，所以她和棠馨到希腊街的二手商店仓促组合出这身所谓的吉普赛装。 依莉缇看来，这身装扮与其说像吉普赛人，不如说像妓女。虽然穿了六条不同颜色的裙子，她还是觉得衣不蔽体。由于裙子以前的主人都不如她高挑，所以裙长那不及脚踝——伦敦每个妓女的裙子都这么短。但她没有时间修改。 不合身的问题同样发生在上衣。最后选定的那件是深红色，紧得像止血带一样——那样也好，否则莉缇的乳房会从伤风败俗的低领里蹦出来。幸好夜晚凉爽，需要披披肩。 不愿冒险戴二手假发，因为其中一定寄生着好几种昆虫，莉缇用彩色围巾充当头巾。围巾紧裹住头发，两端呈褶状垂下，不但遮住她露底的金发，还有助掩饰她的容貌。 她不担心有人注意到她的眼睛，首先是她在天黑后外出，其次是她不会让任何人近到足以注意到它们是蓝色。加上大量的脂粉和廉价的首饰，俗丽的装扮就大功告成。 “我应该被当成你的吉普赛亲戚。” 莉缇解释。 忆芙夫人在对面的椅子坐下。“聪明。”她说。“我就知道你会有办法。抱歉临时通知，但情报今天下午才到，你可能只剩很少的时间可以采取行动——如果我的水晶球可以相信。”她眨眨眼补充道。 忆芙夫人的占卜能力使容易受骗者目瞪口呆。莉缇没有那么好骗，她知道算命师的方法跟她差不多，靠线民网的经常协助，虽然有些线民并不知道自己缇供了情报。 莉缇还知道情报并不便宜。她拿出五镑排在桌上。她把其中一枚金币推向忆芙夫人。 “克蕾从巴黎带来的女孩今天来找我。”算命师说，“雅妮想回法国，但她很害怕，理由你可能也知道。十天前，克蕾手下一个逃跑的女孩被人从河里捞起来，脸被割花了，喉咙还有勒痕。我告诉雅妮这件事和其他几件她认为是秘密的事。接着我往我的神奇水晶球里看，我告诉她我看到克蕾，看到克蕾受到诅咒。鲜血从她的耳朵滴下，小血滴环绕她的脖子和手腕。” 莉缇挑起眉毛。 “在杰瑞密赌场看到克蕾戴着红宝石首饰的人不只你一个，”忆芙夫人说。“告诉我这件事的人对它们的描述和你一模一样。”她停顿一下。“我还听到别的：昂士伍公爵如何出现，遇见一个只有他认识的俊美青年。你被公爵识破了，对不对？” “我敢打赌是那枝可恶的雪茄害我泄了底。” 莉缇说。 “而他今天在艾希特街泄了底。”算命师说。 “是吗？” “那重要吗？” 重要，但莉缇摇头。“此刻我想知道的是克蕾的事。”她把另一枚金币推向算命师。 “那个老鸨把她手下偷来的珠宝都留了下来。”忆芙说。“她偏爱亮晶晶的饰品，像喜鹊一样。雅妮觉得那样很蠢，但那不是她打算逃跑的原因。她说她作恶梦梦到那个被杀的女孩。但那个逃跑的女孩并不是他们杀鸡儆猴的第一人。我认为雅妮的麻烦出在她不是看见就是参与了杀人——” | |
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