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二十


  “你疯了吗?”她叫道。“我不能穿这身服装回那里去。”

  “为什么不行?”他上下打量她。“会吓到你那只性情温和的小狗吗?”

  “肯辛顿区坎甸街。”她告诉车夫。她甩掉维尔的手,压低声音说:“你的目的达到了,我不回杰瑞密赌场。如果你猜得出我是谁,那么任何笨蛋都猜得出来。”

  “但你住在苏荷。”他说。

  “我的衣服在肯辛顿。”她说。“还有我的马车。”

  “两位?”车夫喊道。“如果你们不要——”

  她大步走向马车,拉开车门爬进去。她还来不及关上车门,维尔已经抓住了门把。

  “我好久没有去肯辛顿了。”他说。“不知道乡下的空气治不治得了我的痛风。”

  “肯辛顿在这个时节非常潮湿。”她冷冷地低声说。“如果你想换个环境,试试戈壁沙漠。”

  “重新考虑后,我或许会去一家亲切温暖的妓院。”他甩上车门走开。

  出租马车穿越海德公园路时,莉缇很清楚今晚的恼怒大半是咎由自取。

  上周在蓝鸮酒馆,昂士伍一来到门口,她就看到他了。自尊心当然不会让她在那一刻退怯。虽然只有一半的柏氏血统,她却是十足的柏家人。她不可能只因一个笨蛋公爵在看,就把表演缩短,或感到一丝尴尬。

  但她至少可以不取笑他内心的魔鬼,选择另一个目标。既然偏要自找麻烦,她就应该明白,当时没来的麻烦迟早会来。昂士伍像她一样擅长装模作样。他假装心情颇佳,因为他不愿让酒馆里的那些男人认为一介女流就能惹恼他。

  但莉缇确实惹恼了他,他今晚一定是重回蓝鸮酒馆意图报复。那里一定有某个参加过上次干部会议的《阿格斯》员工,因酒精或贿赂而松口,告诉昂士伍她在哪里。他到杰瑞密赌场只是为了破坏她正在做的事——不论她是在工作或玩乐。在搞砸一切后,他就可以安心地继续寻欢作乐。

  于是,由于她自身的幼稚行为和他幼稚的怀恨,她失去了取回棠馨那套红宝石的机会。

  而昂士伍会为自己使戈兰德夫人安守本分而大肆庆祝,他可能会把这件事当成趣闻讲给他去找的妓女听。

  他可能一边继续大笑,一边用强壮的臂膀搂住丰满的妓女,用鼻子摩擦她的脖子……

  我不在乎,她告诉自己。

  也许她理智明理的部分真的不在乎他和别的女人做什么,认为他走了更好。

  但她内心的魔鬼在乎,因为那部分的她和他一样任性,一样淘气,一样不理会羞耻。

  那部分的她,此刻想要跳下马车,找到他,把他拉出不知名妓女的怀抱。

  那部分的她,在前往坎甸街的一路上烦躁生气——不是为了棠馨的首饰或任务被打断,而是昂士伍告别前的奚落,以及他当着莉缇的面甩上车门的方式。

  由于忙着思索原本可以用哪些话来骂得他哑口无言,以及想像昂士伍和浓妆艳抹的妓女在一起的气人画面,所以莉缇在马车停止片刻后才发觉自己身在何处。

  她急忙下车,付了车资,起步走向莲娜的屋子。接着她突然呆立不动,因为心乱如麻的她发现前门停着一辆气派的马车和跟车的仆从时,已经来不及了。

  莲娜有访客。

  莉缇知道访客是谁,因为她曾特地认清那辆马车,以便躲避车主萨罗比爵爷。她瞥向街道的那头,但出租马车已经驶远了。她低声咒骂一句。

  接着,在瞥视屋子的窗户后,她缓步走向萨罗比的马车,和他穿制服的男仆说了几句打趣的话,问出最近一家酒馆的方向,假装往那个方向缓步走去。

  在出租马车后的小平台上站了约三哩路,并非很舒服的旅行方式。但维尔此刻看到的景象弥补了一路来的颠簸。

  由于他在出租马车减速时先行下车,因此得以在猎物出现前躲进暗处。她显然一点也没有察觉到他在跟踪她。

  无可否认地,他完全没有料到他会跟着她来到伦敦最贵的高级妓女的家。当蓝眼蛇发女妖说她的衣服和马车在肯辛顿时,维尔以为她是在来来去去不会引起注意的旅店换装。他想像的是在旅店里的有趣相遇。但他认为现在这样可能更加有趣。

  他躲在花园高高的树篱里偷看她挣扎着脱掉外套。今晚虽然不是满月,但仍有足够的月光让他看到整个过程。

  外套时髦且合身,她穿来隐藏身材的甲胄使她行动受阻到滑稽的程度。在好一番扭跳拉扯后,她总算把外套给脱了下来扔在地上。按着她扯掉帽子、帽子下的假发和假发下的无边便帽,露出缠绕头部的金发。

  她抓抓头皮。

  维尔屏息等待她取下发夹。他知道她头发浓密,而且长度必定足以披垂过肩。他那副屏息等待的模样会让人以为他是个男学生,不曾看过无数女人放下头发和宽衣解带。

  她的身体依然被衬衫和紧身裤完全遮蔽,但他的体温还是向上爬升。他告诉自己,发热的原因是躲在暗处看她宽衣解带的恶行。

  但她既没有取下半根发夹,也没有再脱半件衣服。她接下来做的是,蹑手蹑脚走到屋子的转角,抓住排水管,纵身跳上去。

  维尔不敢置信地眨眼,然后拔腿跑过去,顾不得碎石被踩得嘎扎嘎扎响。

  被嘎扎声吓了一跳,她滑了下来,砰地跌落在草地上。她还来不及爬起来,他已经抓住她的上臂拉她站了起来。

  “你到底以为你在做什么?”他低声说。

  她挣脱他的束缚。“看来像什么?”她揉揉臀部。“可恶,害我差点跌断腿。你这样偷偷接近我是什么意思?你应该在妓院才对呀。”

  “我骗你的。”他说。“真不敢相信你会中了上妓院那种老掉牙的诡计,你甚至没有往窗外看我是不是真的离开了。”

  她毫不掩饰她的怀疑。“我不相信,你不可能一直挂在出租马车后面。”


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