玩火(1)_琳达·霍华

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一

薛婕安生气地紧抿着唇。走进公寓。屋龄还不到两年，但跨过门槛时，她常感到一阵喜悦与成就感，因为这公寓不但看起来很棒，而且是属于“她的”。但今天与往日不同，她甚至没有注意到屋里的清凉与舒适。她将帆布袋扔到客厅桌上，大步穿过客厅，走到阳台。她怒不可遏，以至于觉得必须待在户外，才好让她的怒气有伸展的空间。　　她僵硬地站在洛杉矶晚春的热气中，双手抓住及腰的水泥墙。从这里可以看到城市的美景，平常不论是白天柔和的色彩或是晚上的霓虹灯，她都很喜欢。但她太生气了，根本无心观看。那些心胸狭窄的混蛋真该死！　　她努力赢得在非洲东部欧萨拉发掘地工作的权利，这是几十年来考古学上最重大的发现，一想到能参与，她便欣喜若狂。她从未如此渴望过，渴望能帮忙挖掘出埋在非洲红海海岸，新近才被发现的那个古代村落。这次挖掘行动是由“傅氏考古基金会”赞助的，她正为此基金会工作。当她被列为考虑派到欧萨拉工作的人选之一时，兴奋得简直快晕倒了。　　为什么也不该期待被选中呢？她工作表现优异，她的报告也是，几份有名望的刊物都登过她的论文。她有考古学的博士学位，而且参与过非洲几次比较小规模的挖掘行动。对挖掘一个像欧萨拉那么重要的地方，她的经验将具有相当的价值。只有最好的人才会被选上，但她知道自己是最佳人选—不仅经验丰富、全心投入，而且工作勤奋；更有一颗灵活的头脑，可从留下的遗物中，推测出古代的生活形式。她没有理由不被选上。　　但她没有被选上。因为对管理基金会的那些笨瓜而言，有一个很好的理由可以剔除她—因为她姓薛。　　大学考古系的主任曾直截了当地说过：“疯子”薛赛洛的女儿不会为任何一支考古队带来好名声。她父亲以构思疯狂的理论而著称，而她的工作和可信度便笼罩在这阴影之下。　　她父亲总是说她的毅力过人，但这次她却毫无选择的余地。她不想离开考古界，她太爱它了，但她在考古界却处处碰壁，就只因为她是她。考古需要很多经费，而赞助者并不多。争取基金的竞争是非常激烈的，因此没有任何有声望的队伍付提起派她参加重大挖掘工作的代价。她一出现便会让发掘结果的可信度遭到质疑，而队伍会因此失去基金的支援。　　即使她改了名字，也不会有什么好处，考古界很小，人人都认识她。这实在太官僚了！基金流向一些会上报的大团体，而没有人愿意冒因接纳她而败坏名声的风险。她参加了无数次小规模的挖掘行动，但所有重大的发现都将她拒于门外。　　即使真有什么好处，她也不愿改名字。她父亲是个了不起的人，是个出色的考古学家。她非常爱他，即使他已经死了十四年—那年她刚好十四岁—她仍然想念他。令她生气的是，因为他无法证实的疯狂的理论和计划，而使他对考古界的许多贡献，完全被忽略了。他在亚马逊从林中意外丧命。他原希望能找到证明他疯狂理论的确切证据，而人们一向叫他吹牛大王、傻子，但他死后，比较富同情心的人认定他只是“被误导”了。　　婕安上大学和工作时，薛赛洛的名声一直跟着她，所以她常觉得她必须工作提比别人更努力、更细致、更刻苦，绝对不可以表现出父亲曾透露的任何狂想。她把自己完全献给了考古，甚至从未休过假，利用每个可能的机会追寻她的目标。一切努力却落了空。薛“疯子”的女儿在任何主要的挖掘行动中，都不受欢迎。　　她双手在墙上用力一捶。他不是疯子，她激动地想。他有点含糊、有点走调，但在家时是个很棒的父亲，而且是个非常好的考古学家。　　想到他，让婕安记起了他那几箱她没看过的论文。他死后，论文全打包起来，房子也被卖掉了。她同父异母的哥哥瑞克，把那些箱子搬到他肮脏的公寓里，堆在角落。他对它们毫无兴趣，而且据她所知，还没人碰过。当婕安完成大学学业，搬进自己的地方时，她提议要带走它们，免得挡了他的路，但瑞克拒绝了—至于原因，据她想，与其说是他自己想要父亲的东西，还不如说是他喜欢拥有她想要的东西。　　在这一点上，瑞克跟往常一样又错了，虽然她不会破坏父亲的论文遗稿，但也不想得到它们。她父亲被当成疯子，成为这一行里的笑话，她不想读到任何会使她相信这点的东西。最好就保留她对他原有的记忆吧！　　但现在她感到一阵好奇，一股想与他接近的需要。他不是疯子！他的一些理论是不合惯例的，但五百年前，“地球是圆的”这个理论也被认为是疯狂的主意。她父亲花了无数个小时，仔细地看地图、图表、日记，循线查寻，以建立理论，而且他在这个领域里是出类拔萃的人物，能够从遗留至今的几片碎片说出许多过去的事。　　她希望她现在就能拥有那些箱子，除了精神支持，父亲从未给过她任何东西，而现在她正需要它们。他走了，但那些旧记录比她所有的好些纪念物—大部分是照片—更像是他的一部分。她犹豫了一分钟。这是她职业生涯中最黑暗的时刻，自从父亲死后，她最生气、最难过的一次。她天性独立，但即使最独立的人，有时也需要安慰，而她正处于这种时刻。她要感觉接近父亲，需要重温她对他的记忆。　　她下定决心，利落地走进屋里，在通讯薄里找瑞克的电话号码。她想，她不知道他的号码，正可作为他们关系的注脚。基本上，就感情方面而言，他们之间毫无关系。他向她借过几次钱，但平均说来，她一年看见他一次，这对他们两个来说都已经足够了。　　她让电话整整响了一分钟才挂上。她知道可能要花上好几天才能联络到他，所以她控制住自己的不耐，换上运动服。运动一向能减轻压力，而且，她喜欢保持好身材，一星期上三次健身房，再加上慢跑，让她觉得身体健康。　　不过，回到家几小时后，她仍旧拿起话筒拨了电话。令她惊讶的是，铃响一声后，便有人接了电话。一声稍微有些含糊的回应传进她耳里。　　“瑞克，我是婕安。今晚你会在家吗？” 　　“做什么？”话里透露出警戒和狐疑。　　“我想看看爸爸那几箱旧论文。” 　　“为什么？” 　　“只是想看看，我们一直没看过，你知道的。不知道里面有些什么？” 　　“这有什么关系？”

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