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| 三十五 | |
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“老太爷和王爷骂道，她若找不回女儿，就别回王府来。大夥本以为她会像以前那样哭著哀求他们原谅、或替喜柔格格连连赔罪。可她只应了声‘知道了’，就收拾细软离开王府。” 喜棠欣然叹息。“额娘总算想开了。” 否则一个只会生女儿又不受宠的福晋，出身再高，也比一个奴才好过不到哪去。 “纽爷爷，你去一趟，把额娘接到我这儿来，由我来养她。” “喳。”他老人家突然格外精神，一溜烟就不见人影。 “格格，你养得起她？” “废话。我养兵千日，用的就是这一时。” “喔……我明白了！就是……” “二少奶奶，有客来访。” 主仆两人手忙脚乱地假装在聊时尚，董家佣人才不甩她俩，交代一声，也不等人回应就走了。 “喂，我又没说我要见客……” “你就乖乖去吧。”钏儿没劲。 “我不要啦。那些太太小姐们天天上我这儿来参观我的衣柜，问东问西的，好累人。” 也不知道那些富贵闲人发的是什么神经，自那次丹颐家派对上，她身著修整过的传统旗服惊艳亮相，此后就成为各路仕女们竞相仿效探问的对象。三不五时上门问她又想出了哪些新鲜花样啦，袖管长变短、衣摆短变长，摩登样式如何融进传统的嵌与盘，缠得她烦不胜烦。一听见有客人来，她就急急想避难。 “而且我要去法租界跟姊姊碰头。” “那就拿这理由推搪对方嘛。” “好主意。” 可是整装下楼，一见来者何人，喜棠愣得忘了该怎么打马虎眼。 “冒昧前来，请多见谅。” “哪、哪哪里。”她笑也不是，呆也不是，僵在原地。“呃你……我……那个，你请坐。” “谢谢。” “张小姐，您的咖啡。”佣人亲切笑道。“按老规矩，进口奶油，不加糖。” 她满意地举杯闻著，还以浅笑。“你们也是老样子，煮得很好。” 喜棠傻傻伫立，像个外人。 今日的曼侬一袭连身洋装，戴著低檐帽，质感极好，整个人像欧洲画报中走出来的优雅仕女。她只淡淡梳妆，就美艳逼人，害喜棠又有种沦为村姑的挫折感。 “董太太？” “叫、叫我喜棠，就可以了。” “你也请坐。”不必像个等著挨打的小学生般罚站。 “谢谢……”怪了，她是主人，主人为什么要谢谢客人的招呼？ 曼侬极其淡雅地搁下咖啡杯。“我这趟来，是受我母亲之托，向你致谢。” 她傻眼。“为什么？”她又不认识曼侬的母亲。 “你不记得了？派对那天，你不是托我哥转送一份生日礼物给我母亲吗？” “喔……”那个啊。“那天本来就是令堂的生日派对嘛。” “那是我哥花天酒地的名目，也根本没几个访客放在心上。我哥他就是这样，所以我从不参加他办的任何活动。” “世钦也不爱参加。”她谨慎地微声试探。 “是啊。”曼侬垂著令人叹息的浓密长睫，幽幽搅动杯中的白与黑。“比起我哥，我和世钦哥还比较投契。” 投契到成为董家的内定儿媳？ 她想问，又不敢问。 “你送我母亲的红色衣料，虽然以现代的眼光来看，有点俗气，但她却感慨到哭了一整晚。还特别叮嘱我，一定要亲自上门，代她谢谢你。” 啥？喜棠差点得弯身去拣自己掉落的下巴。“只是一块料子而已……不过，它的确是挺细致的上等货。”送长辈的礼物，不能马虎。 “重点不在质料，而在於红色。”她的内敛中隐露落寞。“我母亲她……虽然是元配，地位却连个妾都不如。自古只有正室配穿红裙，她除了这唯一的一丁点尊严，其他什么都没有。所以，你送她那块红色料子，让她很安慰。至少还有人记得她的存在，甚至记得她该有的地位、她被人忽略的生日。” 喜棠不知该看哪里，只好玩手指。 原来曼侬的母亲也是可怜人。她不想同情曼侬和她的家人，可是内心却充满感伤的共鸣。这样太危险，她会愈来愈没办法讨厌曼侬。那她岂不完了…… “不光是我母亲，我也很佩服你的细心。” “我没有很细心，只是因为我额娘她这辈子最大的遗憾就是不能穿红裙，所以我才会……想送令堂这份礼。” 啊，笨蛋！她干嘛跟曼侬吐这些心事？ “你额娘不是元配？” “她是侧福晋。大福晋早就过世十几年了，我额娘也当家操持十几年，却一直没有被扶正。从我阿玛和太爷的态度来看，我额娘再称职再贤慧，他们也不打算给她正名，她永远不配穿红裙。” 这使得喜棠不得不拿自己的婚姻做交易：一定要夫婿送一套红衣裙给丈母娘，认定额娘的正室身分。这也是她在婚前对世钦开出的唯一交易条件，但……若不是世钦一板一眼地忠於承诺，她差点一时因对他的迷恋而放弃原本坚持的条件。 奇怪，为什么她会因爱情而脑袋错乱到那种地步？为了丈夫而搁下亲娘？她是狼心还是狗肺啊，而且一点挣扎也没有…… “不管怎么说，我都欠你这份情，因此今天特地送个东西过来给你。”曼侬悠柔低语，执起一块报纸大小的板子，剥开包裹在外的牛皮纸。“这是世钦哥在巴黎的最后作品，他当时热恋的情人肖像。” 喜棠冻结在沙发上。 该来的躲不过，她迟早得面对世钦的那段荒唐。但她不想看、不愿看、不要看！打死她都不屑看！ 可是她的双眼却瞠得老大，几乎暴凸，黏上画板。 除卸掩覆的画板，载满美丽的色彩。金的黄的橙的粉的，还有不可思议的白，隐隐约约地融进所有色彩，又似独立出来。 那些全是寻常颜色，集结在画布上竟变得超乎寻常，令人赞叹。他彷佛将世上最美好的一切全献给这一方天地，用尽所有的才华去讴歌他挚爱的佳丽。 她不知道世钦是天才或白痴。用尽这么美的色彩，却看不出他在搞什么名堂…… “这个……是他的情人肖像？” “很美吧。”曼侬心醉地凝睇画面。“百看不厌。” “那……那个情人在哪里？” “巴黎。” | |
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