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| 九 | |
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循声而来的是一名长得猴儿似的瘦小男子，背后背了两把磨得锋利的斧头，他拨开挡路的长藤，从长满利刺的树丛后头走出。 “哎呀！二当家的你真让人一通好找，我小猴都快走断一双腿了。”胡阳大山很大，山峦叠着山峦，一峰连着一峰。 “找我做什么？”他的声音一迳冷漠。 “是大当家的找你……”话说到一半，小猴忽地仰鼻一嗅，“二当家一个人喝酒？” 大石头上空无一人，只留下淡淡酒香。 “你看到第二个人吗？”他轻瞟一眼，微动的树叶上残留一滴酒滴，如露珠一般在叶片上滚动。 “嘿！嘿！一个人喝酒清静些，没人来打扰。”他奉承的搓着手，模样谄媚，不时贼眉贼眼的打量四周。 “不是说大当家找我。”他当来闲聊的吗？ “是是是，有一桩大买卖，大当家急着找你商量……” 秋荷残影，湖面映照飞掠而过的蜻蜓，一抹孤雁飞过天际，形单影只的往温暖南方飞去。 炎炎七月刚过，刚下了一场小雨，入秋后的气候渐渐转凉，田里的稻穗黄澄澄的一片，往下低垂。 南方多雨，闹了几场涝灾，地里的收成普遍不好，对南边的百姓而言，这是个难过的年冬。 可是地处偏西南的通化县却是个雨水适中的好地方，北去有胡阳大山挡住多变的风雨，南有疏浚的大川足以疏洪，当各地纷纷传出灾情，唯有此处及邻近几个县城全无灾害，还意外的丰收，结实累累。 “夜嬷嬷，你替我买来一家四口人，最好是有一儿一女的，年纪不要太大，一个给隽哥儿当小厮，一个当莹姐儿的丫头，丈夫要能管家，妻子负责厨房……” 夜嬷嬷是多么伶俐的人，闻弦歌而知雅意，她一听小姐的吩咐就知道要的是什么人，不到三天功夫，便找来衣衫褴褛的一家人，四口人刚刚好，一个也不少。 男子约三十岁，不大壮实，但一脸精干，是个能办事的，妇人则二十七、八岁，腰略粗，肤色偏黑，脸色有着焦虑多日的憔悴，一儿一女一个十岁、一个七岁，皆长得一副老实相。 皇甫婉容只淡淡的扫一眼，便让他们留下了，这一家人欢喜的露出久违的笑意，连忙磕头认主。 短短的一个月中，皇甫婉容一共绣出三座炕屏，得银二千两，手中有钱的她才决定买婢置仆，让一双儿女也有人照看着，符合他们小姐、少爷的身分。 但她绣完炕屏后不打算再绣了，将手边的银子拨出一半，买些南边的精巧物事，托人带到北边贩售，以赚取巨额价差。 此行若能成功，她会在最短的时间内累积财富。 当她还是凌翎时，在突厥的十余年里，占尽天时人利的她开辟了好几条南来北往的商道，手底下培育出的能人近百名，没人比她更清楚这些人姓何名啥、什么来历。 几年下来，一个个都成了名声不小的人物，除了她，鲜少人知晓和他们联络的方式，这是她的优势。 在以为能离开突厥，返回故土之初，为了能让留在突厥的丰玉公主能继续享有奢靡尊荣的生活，她拟好一份通商名单，准备在进关前交给信得过的女官，让那人照着她的安排行商。 可惜来不及送出她就死了，这算幸还是不幸？ 不管怎么说，如今倒给了她一条可调动的暗路，让她在重生之后不致走得艰辛，当初联络的暗号并未更动，她也事先告知会有人接替她，那么皇甫婉容一出现便不突兀了。 这一连串的环环相扣，好像是上天给她的恩泽，重活一次的机会不再有遗憾，她会认真的做自己。 “大少奶奶，这不妥。”穿着湛青色衣袍，颈上挂着八两重的镶玉颈圈，年逾四十的陈庄头一点也不像管理田地的老把式，倒像是招摇过市的大地主，腰间还系了只通体透绿的玉兔配饰。 “有何不妥？”丢掉旧衣裳，换上新裁的秋裳，养出红润脸色的皇甫婉容目光淡如秋水，多一分太浓艳，少一分太清寡，明湛清亮的眸子映出山光水色，浅浅流水轻涧。 “南方涝患连年，正是米粮价高的好时机，此时若是脱手能赚到以往的两倍之数，大少奶奶勿以妇人之短见而做出错误的决定。”陈庄头说话的口气有些不客气，明显看得出对女人想掌权的蔑视和不敬。 “陈庄头，这八十亩土地是谁的？”他该知道谁才是东家。 “是大少奶奶的陪嫁。”一个妇道人家也想指手划脚，那也要看她有没有本事，千斤米粮多少银两她可知晓？ 陈庄头一脸蔑然，态度始终摆得高高的，有几分“你不用我还有谁可用”的张狂，吃定了女人家成不了事。 他有些过于膨胀自己，认为地里的事没他管着不成，他是无可取代，就连主子也要看他脸色，否则他一个不痛快，来年的嚼用就要抱歉了，米粮“发霉”可不是他的过失。 往年的陈庄头便是用这个方式偷运走将近一半的新米，再将廉价的陈米混杂其中，谎称是新收的稻米保存不当进了水，因此未脱壳的稻子长霉发芽，不能食用。 不熟农务的皇甫婉容就这样被他骗了几年，而他的胃口也越来越大，越拿越多，一开始是几十斤的盗取，来年变成几百斤，去年更是胆大妄为，堂而皇之指称遭到虫害，光明正大的拉走一千五百斤白米，所赚银两中饱私囊。 毫不知情的皇甫婉容真以为田里遭灾了，还取下发上的金钗典当七十两，贴补收成不好的佃户。 “那么我今年的收成不卖与你何干？该给你的工钱我一文钱也不会少给你。”她不是以前的皇甫婉容，任他舌粲莲花的糊弄，要不是看他还得用的分上，早一脚将他踢开。 手边能用的人还是太少了，她得尽快赚上一大笔钱，多买些伶俐的人加以培养，带个两、三年后也成材了。 | |
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