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二十六


  “你现在……”怎么变成这样呢?牛青石无法再问下去,又问道:“你的丈夫,许少爷呢?”

  “我……呜……”莲心哭得更伤心。

  牛青石双眉深锁,沉声道:“进来粮行坐一下,你有什么困难再慢慢跟我说,我叫采苹陪你。”他随即望向七巧。“七姑娘,不好意思,麻烦你去喊采苹过来。”

  七巧闷闷地走回铺子。她不介意牛青石要她跑腿喊采苹,她只是觉得,他似乎将她当成了外人,为什么她就不能陪莲心姐姐说事情呢?

  唉,本来就是外人了,他和她的干系就只在一个“恩”字罢了。

  报恩?唉。

  夜幕低垂,深宅大院显得格外宁静,偶有几声虫呜,撩动深闺里的女儿心思。

  七巧坐在灯下,手捻绣针,专注地绣着一张百子被。

  一百个形态各异的可爱娃娃,象征多子多孙多福气,这是巡抚夫人特地为她女儿订制的嫁妆。虽然这项绣工费时又费力,但为了拿到一百两的工钱,七巧说什么也要努力完成。

  针线穿梭,鲜艳美丽的图样逐渐成形。她自忖着,开店半年来,姑娘们口耳相传,她的小铺子生意日渐兴隆,如此日积月累,聚沙成塔,就算一年半还不成债,五、六年总该成了吧。

  “妹妹,你睡了吗?”门外传来夏仲秋的声音。

  七巧忐忑不安地放下刺绣活儿,就怕他又要来劝她关店,但她仍走去开了门,问道:“大哥,这么晚了有事?”

  “我有事问你。”夏仲秋基于礼教,绝不踏进妹妹的闺房,就站在门口说话,语气显得有些兴奋。“你是不是赚钱了?”

  “赚钱?”七巧如实说道:“是有一点点小小的利润,可那是要拿来还牛老板的。”

  “我有一个办法可以赚上一大笔钱还他,你给我一百两银子。”

  “真的?”七巧惊喜不已,但立刻问道:“一百两银子做什么?”

  “周三公子有一笔大买卖,万事起头难,需要我们的银子帮忙。”

  “出资?”七巧也是这两天才明白出资的意义和应得的代价。

  “我不管什么出资入资,反正他说这笔买卖保证赚钱,到时不只连本带利还给我们,还会按月派上一笔可观的红利。”

  “保证赚钱?该不会拿去放高利贷吧?”

  “嗟!”夏仲秋脸色一正,斥道:“周家是何等大户人家,六个儿子个个读圣贤书,他们怎会去做这种缺德事,妹妹不要乱说。”

  “万一他赔钱了怎么办?”七巧还是不放心一下子拿出一百两。

  “不会的,周三公子很有信心。再说,凭他们周家的头脸,谁敢不卖他们面子?”

  “他到底要做什么营生?”

  “就是赚钱的营生啊!”夏仲秋被问急了,急道:“妹妹,我成日念书准备考秀才,结交的也是文人朋友,哪会去管人家的生意经。最重要的是赶快还钱,还你自由之身,这才好嫁给周三公子。”

  “什么……”七巧煞时脸红了。“我本来就是自由身……”

  “妹妹,周三公子那天见到你,心里很喜欢,他说,如果爹愿意将聘金降到六百两,他就会央媒人再上门说亲,我过两天再探爹的口气。”

  “六百两?!”

  七巧又气又羞,气的不是她的聘金行情一路下滑,而是大哥就这样轻易和别人谈她的婚事;羞的却是,原来还是有读书人愿意娶她的。

  忆及周三公子的翩翩文采,她一颗芳心不由得坪怦乱跳。

  “我听周三公子解释过生意之道了。”夏仲秋振振有辞地道:“所以我也不再反对你开店赚钱,可大哥心疼你,你一定要答应大哥,只要周三公子上门提亲,你就将店关了,准备嫁人。”

  “那也得等到还清欠款再说。”

  七巧并不立刻答应关店。送走大哥之后,不安的感觉缓缓袭来,取代了论及婚嫁的羞涩心情;她锁好房门,拿出放在床头的雕漆小木盒。

  这几天牛青石不在,所有的收入都放在她这里,加上巡抚夫人给的五十两订金,她手头有着一百八十几两的现银。

  如果大哥说的周三公子那笔生意那么好,那她愿意全数拿出,以求拿回更多的分红,这才能尽早还掉欠债。

  牛青石要报恩,她也会报恩,销掉二千两欠款不是一件小恩情,她更不能让他继续“吃亏”下去,所以必须一分一厘算清楚,等将所有的钱还完了,她也就不欠他了。

  为何他和她的关系就只是“钱”而已?难道没有其它了吗?

  她将沉甸甸的荷包放回木盒里,不禁轻轻叹了一口气。正想掩起盒盖,她心念一动,拉开小盒里的小屉,拿出一枚铜钱。


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