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| 四十九 |
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原来，父亲赚钱的心机和手段远非他所能想像，有这样的父亲，他还有何面目面对喜儿？ 他无力地转身过去，在雾气迷蒙中见到一老一少从小径走了过来。 “吓！一大早怎有哭声？”年轻小伙子挽着拜篮，里头放着香烛纸钱，他一脸惊恐地道：“爹，莫不是女鬼还没回去坟墓？” “傻勤儿，是有人在哭。”老者须发微白，神情稳重。 辛勤抹了一把冷汗，又被突然从白雾冒出来的人形给吓了一跳。 “辛勤？”侯观云十分意外，他上回在茶馆见到江照影和辛勤谈话，还特地跑过去打声招呼。 “咦？侯公子！你怎地一早过来上坟？”辛勤热络地问道。 “这……”侯观云不知从何说起，一瞧见那老者的面容，顿时觉得十分眼熟，眼熟到他有点毛骨耸然，以为有人从坟墓里爬出来了。 “到底发生什么事？”老者凝目望向跪在坟前的两个姑娘，沉声问道：“程实油坊有事？” “你知道这是程家的坟地？”侯观云感到诧异，但还是扼要地说完江照影杀人一事。 老者听了，脸色凝重地道：“阿照不会做坏事。” “我也很想知道他不会做坏事，可是人证、物证俱在……” “阿照哥不可能杀人的！”辛勤比谁都激动上 步并两步跑到坟前，就在喜儿面前跪了下来，大声地道：“小姐！你不要哭！阿照哥一千两金子都不要了，他又怎会为了抢几十两碎银子杀人？” “你来做什么？”小梨哭道：“你别惹我们小姐伤心。” “辛少爷？”喜儿泪眼婆娑地抬起头。 “小姐，还有这位小小姐，我跟你们说，那时我爹在这山头丢了一包金子，我们连夜赶回来寻找，就看到阿照哥冒着大雷雨，护着金子，苦守在这块墓碑前面，后来我们才知道他身无分文，无家可归，可他不但没有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！” “照影……” 喜儿心痛如绞，那是她赶他出门的那晚，他身无分文，无家可归，一个人孤伶伶地来到遍布坟墓的山头…… 她蓦地一惊，他为什么跑来程家祖坟？非亲非故，他要向爹娘求拜什么？是感念油坊曾经安顿他一段日子？还是因为身为油坊掌柜，喝酒误事害她伤心，因此前来向她的祖先认错？ 是吗？他从来对油坊用心之深，她甚至未曾察觉。 或者，他求爹娘庇护油坊生意兴隆，保佑她欢欢喜喜、无忧无虑？ 彷如见他沉默地坐在滂沱雷雨里，神色幽静，又带着一抹不为人知的寂寞…… 她泪如雨下，努力为她挽回油坊的，是他；吃喝玩乐令她伤心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。 “他跟着我贩马，一直本分做事。”老者缓步走了过来，叹了一口气道，“人心险恶，他或许知道某件事实，因此惹祸上身。” 辛勤爬了起来，拿袖子抹掉眼角泪花。“爹，你说有一件攸关程实油坊的事情，一定得过来县城出面说明，这跟阿照哥有关吗？” “唉。”老者始终脸色沉重，流露出些许犹豫神情，沉吟片刻，方道：“勤儿，点香。” “爹，你要拜这个坟？”辛勤不解地读着墓碑上头的文字，“这是喜儿小姐她家的坟耶！” “这些年我总是叫你在山下守着，今天带你上来，就是教你看清楚，爹祭拜的是谁。” 老者说完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三个响头。 喜儿原是低头悲泣，并没注意辛勤和老者的谈话，直到老者的跪拜动作才让她惶惑地抬起头来。 老者叩拜完毕，转头看她，含泪问道：“你是喜儿妹妹？” “老爷？！”小梨吓得往喜儿身后躲去。 爹显灵了？喜儿差点惊喜地喊出一声爹，但她立刻发现，眼前的人不是爹，而是比较像年轻二十岁的爹。 “您是……” “我是耀祖，你真正的二哥，我回来了。” 县衙升堂，不只外头挤满看热闹的百姓，连知府大人和地方首富侯万金也表示关切，各端了一把椅子坐在堂下旁听。 知县用力拍下惊堂木，先来个下马威。 “辛二，你说你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回来了呀！” “是呀！”丁大福大剌剌地伸出指头，凶狠地道：“我才是程耀祖，大家都指认过了，你拿什么证据假冒我的身分？” 辛二——程耀祖平静地道：“凭我是真正的程家子孙。” “那张脸皮就是证据呀！”百姓们交头接耳。 “程大山，程大川，你们看仔细了。”知县还是得做完审案的基本步骤，以服人心。“这位自称是程耀祖的辛二，是你们的堂哥吗？” “真的很像死去的伯伯。”程大山和程大川惊魂未定，瞄了一眼就赶快转头。“可耀祖堂哥离家的时候，我们还小，记不清他的长相了；更何况三十年来，面貌也有所改变，长得像，或许是巧合吧。” “根本是来骗钱的！”丁大福身为被告，仍无所忌惮地笑道：“大人，不如叫人去撕他的脸皮，说不定是黏上去的。” “咳！传程家长辈。”知县意兴阑珊地道。 年近八十的老人家拄着拐仗，一颠一摆地缓缓走来。 “堂伯！”程耀祖眼眶微湿，立刻唤了出来 “鬼啊！”老堂伯吓得差点跌倒。“这……阿顶又活过来了吗？” |
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