第30章

 

(第二届姚雪垠长篇历史小说奖榜首作品)



小鹌鹑被抓进来以后,夏雨轩只是草草地过了一下堂,便下令把她投进了大牢。他原本也没有指望她把所犯罪行都交代出来,况且小鹌鹑的案情会牵扯一些举足轻重的人物,也不宜在大堂上公开审理。
  晚上,夏雨轩带着一个贴身随从来到了女监,单独会见了小鹌鹑。夏雨轩让那个随从在外面等候,自己进了牢房。小鹌鹑的牢房是单身的,并且在整个监狱最里面的一个角落里,这也是夏雨轩叮嘱典史特意安排的。
  小鹌鹑跪在地上,夏雨轩站在她面前。借着悬在牢房门口的灯光,夏雨轩发现小鹌鹑确实是一个容易让人爱怜的女人。她戴着手铐,衣衫不整,披散着头发,可是那圆润的脸庞和盈盈泪光,更加楚楚动人。在此之前,天河楼的花枝巷雅间里,他们曾经见过一次面,不知道小鹌鹑是否还记得。
  夏雨轩温和地问:“你叫韩小月?”
  小鹌鹑温顺地回答:“是,老爷。”
  夏雨轩说:“本官来看看你,跟你随便聊聊。我问你,你跟黄槐岸是怎么认识的?”
  小鹌鹑说:“当年贱妇在月边楼挂牌,黄先生经常光顾,一来二去,我们有了情义,他就把贱妇赎出来了。”
  夏雨轩问:“赎出来以后你们住在哪儿?”
  小鹌鹑说:“沙竹巷的一个小院里。”
  夏雨轩问:“这么说黄槐岸为你花了不少银子?”
  小鹌鹑说:“把几年的积蓄都花进去了,还不够,贱妇暗中替他搭了一些。”
  夏雨轩说:“这么说你们该是贫贱夫妻,共过患难了?”
  小鹌鹑说:“黄先生对我恩重如山,我跟黄先生情浓义重。”
  夏雨轩说:“那你为什么还要杀了他?”
  小鹌鹑嘤嘤地抽泣起来,她跪在夏雨轩的面前,羸弱的肩头在瑟瑟发抖。
  夏雨轩说:“你原本不想杀黄槐岸是不是?”
  小鹌鹑抽泣着点了点头。
  夏雨轩说:“是有人逼着你杀了他对不对?”
  小鹌鹑立刻抬起头来,急扯白脸地辩解着:“不不不……没有人……没有人指使我……是我……我……我自己要杀他……是我……”
  夏雨轩说:“那你告诉我,你为什么要杀他?”
  小鹌鹑又低下了头。
  夏雨轩说:“你是不想说,还是不敢说?”
  小鹌鹑没有回答。
  夏雨轩说:“韩小月,你现在是杀人嫌犯,本官问你话,你必须回答,听见了吗?”
  小鹌鹑说:“贱妇明白。”
  夏雨轩问:“那么本官问你,你有什么难言之隐吗?”
  小鹌鹑抬起头来,哭着说:“大人……我……我有个孩子啊……”
  夏雨轩明白了,她之所以不敢说,是因为她的孩子控制在人家的手里。
  小鹌鹑又嘤嘤地哭起来,她的哭声很纤细,不像一般女人那样歇斯底里地大哭大嚎。这哽噎压抑之声更加显得悲切,也更加令人同情。
  夏雨轩说:“韩小月,把头抬起来,本官让你看一件东西。”
  小鹌鹑抬起了头,夏雨轩把那枚羊脂玉胡桃举到她眼前。小鹌鹑像是见了一件不祥之物,惊得向后闪着身子,脸色煞白,声音颤抖:“不……不……我……我不知道。”
  夏雨轩把羊脂玉胡桃收了起来:“这东西很熟悉是吗?”
  小鹌鹑极力回避着:“不不……我没见过……”
  夏雨轩说:“你不会说谎,你骗不了本官,这个东西你认识,也很熟悉,是不是有人向你交代过什么?快点儿告诉本官。”
  小鹌鹑浑身都发起了抖:“大人……贱妇真的不知道……不知道啊……”
  夏雨轩声音狠起来:“那好吧,你要是不想跟我说,明天就到大堂上去说吧。你知道什么叫官法如炉吗?”
  小鹌鹑突然抬起头来:“大人,贱妇能……能让贱妇见一个人吗?”
  夏雨轩问:“谁?”
  小鹌鹑说:“大运西仓监督金汝林。”
  夏雨轩一下子呆愣住了,她要见金汝林干什么?
  一个牢头走过来,站在牢房门口轻轻叫了一声:“夏大人……”
  夏雨轩移步到门口。
  牢头轻声说:“有个老秀才要见您,说是您的老朋友。”
  夏雨轩说:“让他先到花厅等我一会儿。”
  牢头说:“他说见您就是想进牢房,在门口候着呢。”
  这就怪了,是谁想进牢房呢?进牢房干什么呢?夏雨轩叮嘱了一下牢头和随从监视着小鹌鹑,自己便朝外走去。
  等候在监狱大门外的原来是王木匠,确实是个老秀才,也还算是个老朋友。因为他是陈日修的朋友,自然他们认识已经非常早了。只是他们从来没有单独来往过,他知道王木匠也是个耿介之人,是不屑攀缘附势的。
  王木匠见了他,急忙向前施礼说:“小民王木匠拜见大人……深夜来访,非常唐突,望大人恕罪。”
  夏雨轩客气地说:“王兄不必多礼,深夜来访必有要事,雨轩静听吩咐。”
  王木匠说:“要事也算是要事,只是大人公务在身,不知道能不能给个方便。”
  夏雨轩说:“王兄请讲。”
  王木匠遂将他寻访曹雪芹后人的最新成果告诉了夏雨轩,说今天刚听说小鹌鹑犯了案,关进了大牢,如果不及时前来查问,恐怕就会失去这惟一的线索,那他们都要成为千古罪人了。
  夏雨轩觉得这事情比较严重了,难道小鹌鹑是曹雪芹的后人?果真如此,这可是个天大的奇迹了。
  王木匠将随身带来的一些手稿递给夏雨轩,说:“这些是《红楼梦》后四十回的残稿,我只想请小鹌鹑鉴定一下真伪。如果是真的,这可是无价之宝啊。”
  夏雨轩也动心了,想了想说:“好吧,我现在正好也在审问韩小月,你跟我一起来吧,顺便把这些残稿给她看一看。如果真的有所发现,也算我们积德立功了。不过需要提醒仁兄一句,你只能跟在我后面听着,需要知道什么由我来问。”
  王木匠兴奋地答应着,跟着夏雨轩来到小鹌鹑的牢房,小鹌鹑依然跪在地上,没有哭泣,长发飘落在地上,脸上染着泪污残红,像一朵开败了的水莲花。王木匠心里一动,这难道就是曹公的后人吗?上苍也太不公平了,怎么能将曹公的后人糟蹋成这个样子呢?
  夏雨轩回手将王木匠的残稿要过来,举到小鹌鹑的面前:“韩小月,你看看这些是什么?”
  小鹌鹑抬起头,看着夏雨轩举在她面前的残稿,泪水顺着她那憔悴的脸颊流淌下来。
  王木匠的心怦怦地跳了起来。
  夏雨轩问:“这些书稿你见过吗?”
  小鹌鹑点了点头。
  夏雨轩问:“在什么地方见过?”
  小鹌鹑说:“这是祖姥姥留下来的。”
  夏雨轩也兴奋起来:“你祖姥姥是谁?”
  小鹌鹑扑的伏在地上,哭着哀求说:“大人求求您了,别问我这些行吗?也求大人不要把这件事说出去。”
  夏雨轩问:“为什么?你为什么不敢承认?”
  小鹌鹑说:“我……我不想给祖宗丢脸啊……”
  夏雨轩回头看了看王木匠。
  王木匠像塑像一样地呆愣着,半天才说:“真的……看来是真的……”
  夏雨轩低声说:“你还想问她点儿什么?”
  王木匠说:“问问她这样的书稿还有没有?”
  夏雨轩转向小鹌鹑:“韩小月,听本官问你话,你要如实告诉我,我可以向你保证,这些话只有今天在场的人知道,绝不外传。我问你,你祖姥姥留下了多少这样的书稿?在什么地方?”
  小鹌鹑喃喃地说:“一只木箱……”
  夏雨轩问:“什么木箱?”
  小鹌鹑说:“是只樟木箱。”
  夏雨轩问:“还有什么?”
  小鹌鹑说:“一首诗。”
  夏雨轩问:“什么诗?”
  小鹌鹑说:“写在樟木箱上的诗。”
  夏雨轩说:“读给我听听。”
  小鹌鹑含着泪,抽抽咽咽地读起来:
  浮生着甚苦奔忙,盛席华宴终散场。
  悲喜千般如幻渺,古今一梦尽荒唐。
  漫言红袖涕痕重,更有情痴抱恨长。
  字字看来皆是血,十年辛苦不寻常。
  王木匠听完之后,忍不住惊叫起来:“天啊,这可太珍贵了,比什么都珍贵……”
  夏雨轩也忍不住内心的激动,急切地问王木匠:“还有什么要问的?”
  王木匠说:“我听说曹雪芹的墓地就在张家湾的曹家坟,问问她是哪个坟头。”
  夏雨轩转向小鹌鹑:“韩小月,你知道你祖姥爷的坟墓在哪儿吗?”
  小鹌鹑说:“在张家湾的曹家老坟。”
  夏雨轩问:“是哪个坟头?”
  小鹌鹑说:“祖姥姥把祖姥爷埋葬的时候,没有留下坟头,只是随着棺材深埋了一块墓石。”
  夏雨轩立刻想起了黄槐岸棺材旁边的那块墓石,试探着问:“一块青条石?”
  小鹌鹑说:“是的。”
  夏雨轩又说:“长三尺,宽一尺二寸,厚三寸,对吗?”
  小鹌鹑说:“大人说得一点儿不错。”
  夏雨轩满意地点了点头:“好了,你提出的请求容本官思量一下,你好自为之吧。”
  王木匠跟着夏雨轩走出监狱的大门,迫不及待地问:“你怎么知道的?”
  夏雨轩一愣:“知道什么?”
  王木匠说:“曹雪芹的那块墓石?”
  夏雨轩开心地笑了笑:“天机不可泄露。”
  王木匠急忙拉住他:“夏大人,如果你不嫌弃,我想……”
  夏雨轩问:“你想干什么?”
  王木匠说:“我想请你去喝一杯。”
  夏雨轩说:“当然得喝一杯了,我给了你这么大的面子,帮了你这么大的忙,你能不请我吗?”
  王木匠高兴得只想大喊大叫,可惜这儿不是地方。
  ※※※
  金汝林从密不透风的监狱里出来,踉踉跄跄地朝州衙大门走去,脑子里乱哄哄的。他简直不相信这是真的,完全是一场噩梦,一场让他窒息的噩梦。
  他不敢相信小鹌鹑说的一切是真的,但是又不得不相信。
  黄槐岸确实是许良年害死的,李桑林的怀疑得到了证实。想到了黄槐岸的惨死,便想到了小鹌鹑的苦命,金汝林心里刀割一样的疼痛。
  小鹌鹑原名确实叫韩小月,她也确实是河北三河县人,至少她跟铁麟没有说谎,但是这一切已经毫无意义了。
  很难相信,她从小就是在天津的一家叫作胭脂阁的青楼里长大的。她的母亲先是胭脂阁挂牌的名妓,后来人老色衰便接替了胭脂阁,成了老鸨。而她父亲是谁,她就不得而知了。听她母亲说父亲是一名南方来京参加会试的落榜举人,但是姓什名谁,何方人氏,连她母亲也说不上来。
  在风月场中长大的小鹌鹑从小就懂得女人是男人的玩物,女人的价值就在于学会如何取悦于男人。于是,她跟那些青楼名妓学会了征服男人的各种艺技。琴棋书画,歌管丝竹,还有打情骂俏,邀宠撒娇。母亲是很疼爱她的,很对她负责任的,不让她再从事贱业,总想为她找一个好人家。可是,母亲整天在青楼里张罗生意,到哪儿去给她找正派男人呢?终于母亲因为不小心得罪了天津的混混儿,胭脂阁被砸了,母亲在天津呆不下去了,带着她回张家湾投奔本家的亲戚。本家的亲戚本来就不多,都知道她在天津操的是贱业,谁也不愿意惹上一身骚,都像避瘟疫一样地躲避着她们。没办法,母亲只好嫁了人,嫁给了三河县一个卖羊肉的当了填房。
  小鹌鹑虽然出身卑贱,却从小娇生惯养,锦衣玉食,没受过饥寒,也没有受过委屈。那个卖羊肉的后爹是一个很小气又很霸道的小市民,待她母亲像奴婢,她则是母亲拖来的油瓶,非打即骂,还不给吃饱饭。就算让她随便吃也吃不饱,整天价粗粮羊肉汤,还经常吃糠咽菜。母亲能忍受,母亲毕竟是个久经风霜的人,什么苦都能吃,只图个安逸了。小鹌鹑受不了,16的时候便跟着一个做丝绸生意的商人跑了,先是跑到了北京,后来又流落在这漕运码头上。
  那个丝绸商人姓白,上海人。长得女里女气,说话柔声细语。小鹌鹑很看不上他,可是他却要死要活地爱着小鹌鹑,这让小鹌鹑多少感到一些安慰。可是那个丝绸商人是个典型的上海男人,具备上海男人从他们老祖宗身上继承下来的一切特征,精明、仔细、吝啬、胆小。他对小鹌鹑的爱只是表现在嘴里喊出的亲啊肉的上面,实际行动上连件像样的衣服都舍不得给她买。他的吝啬,常常惹得小鹌鹑哭笑不得。他那么有钱,却连一条直溜黄瓜都舍不得买。他生意那么忙,却总是亲自上街买菜,嫌小鹌鹑不会跟人家还价。他每天都是傍晚菜农快要收摊的时候才去买菜,买来的都是一文钱一堆的烂菜叶子。小鹌鹑想吃肉,他只买半两,他自己不吃,光让小鹌鹑吃。在漕运码头这个地方都是豪爽侠义之辈,大碗喝酒,大块吃肉,大把花银两,哪有买半两肉的?这事传了出去,他落下了一个外号:白半两。
  商人重利轻离别,如果碰巧这商人再是上海人,那女人不但受了苦,而且开了眼界。上海男人除了钱,连自己都不爱,还能爱女人吗?有人说,北京男人的钱是一个铜板一个铜板挣出来的,挣出一个花两个,所以北京的男人总是穷;而上海男人的钱是一个铜板一个铜板攒下的,攒下一个多一个,所以上海男人总是有钱。小鹌鹑受不了白半两的悭吝,更受不了上海男人在被窝儿里说那些不用花钱的肉麻话,小鹌鹑离开了他……
  离开了白半两的小鹌鹑开始在漕运码头上流浪,她原本想去三河找母亲的,又怕后爹容不下她,便断了回三河的念头。她在漕运码头上几乎什么都干过,缝过穷,当过保姆,在漕船上洗过衣服做过饭……可是这些粗活儿她都干不了几天就受不了了,后来她到街头上卖唱,遇见了月边楼的老鸨……
  她到月边楼也算是女承母业,顺理成章的事情,她倒是真的没有觉得有什么了不起。不过,她初到月边楼,只是一般的窑姐儿,她长得并不出众,歌儿唱得也一般,又不是雏儿,谁能拿她当回事呢?挂不住客人就挣不到钱,挣不到钱是小事,关键是姐妹们看不起她,老鸨也欺负她,常常闲着没事干的时候老鸨便让她到厨房里去干一些粗活儿……
  是许良年救了她,许良年发现了她的好处,发现了她作为职业妓女的潜在价值。许良年冲着她大把大把地花银子,还把她从头到脚更换一新。许良年这么一捧她,她立刻便身价骤增,名声大噪,很快成了漕运码头上的名角儿,不久便挂上月边楼的头牌……
  许良年冲她花了钱,也成了控制她的男人。小鹌鹑并没有觉得委屈,女人本来就是可以花钱买的,谁给的钱多当然就该归谁了。她成了许良年手里的一张牌,许良年什么时候需要了,便把她理直气壮地亮出来。她什么都听许良年的,惟许良年是从。许良年经常出现在豪华的宴席上,她也便成了许良年炫耀吹嘘的一道珍馐佳肴。许良年自己品尝够了,便把她随心所欲地推荐给别人。谁尝到了她的美味,感激的不是她,而是许良年。
  她就是在一次酒席上认识黄槐岸的,也是许良年把她打发到黄槐岸的身边的。
  她觉得她跟黄槐岸有着前世的姻缘,堪称是一见钟情。黄槐岸说她是他的第二个女人,除了自己的老婆他从来没有接触过别的女人。而小鹌鹑却觉得黄槐岸是自己的第一个男人,那个上海男人不能算数,他的爱就像狗啃骨头,除了让人肉麻没有别的什么感觉。而许良年只是有钱,只是把她身价哄抬了起来。许良年绝不会爱她,他只是需要她,她能给他争来面子,满足他的高高在上的欲望。黄槐岸对她的爱是真的,她感觉得出来。男人和女人的真爱是一种吸引,是一种牵挂,还是一种排他的占有。黄槐岸每天都要见她,见不到她就像丢了魂儿似的。离得这么近,当他实在脱不开身的时候还常常打发人送信来。他的信写得那么有情有义,充满了男人对女人的倾心呵护。黄槐岸还是一个真正的男人,一个在炕头上疯狂得像头雄狮一样的男人。在这头雄狮面前,小鹌鹑真正享受到了男人,一种近乎迷狂的、死去活来的体验。她常常对黄槐岸说,让我死吧,让我就这样死去吧,我知足了……
  可是黄槐岸不让她死,他还要让她好好地活着。他把她从月边楼赎了出来……
  小鹌鹑是要跟黄槐岸白头到老的。她知道黄槐岸老家有妻子,她不在乎,她可以做“小”,只要他的原配能容她。他的原配要是不能容她,她可以做他的奴婢,也可以为他去死……
  许良年却不放过她,她又不能得罪许良年。
  许良年的要求其实也很简单,就是把黄槐岸的一切告诉他,小鹌鹑成了许良年埋在黄槐岸身边的内奸。这些,黄槐岸并不知道。黄槐岸在为小鹌鹑赎身的时候,月边楼的老鸨要5000两银子,黄槐岸只有3000两。小鹌鹑急于想逃出火坑,也急于想跟黄槐岸生活在一起,便跟许良年要了2000两银子。小鹌鹑怕伤害黄槐岸,没有告诉他这银子的来源,只说是平时积攒下的。小鹌鹑在月边楼只呆了两年,还有半年多的时间受冷落,哪有什么积蓄呢?
  就是说,小鹌鹑实际上是黄槐岸和许良年两个人把她赎出来的,她可以跟黄槐岸恩恩爱爱地过日子,却还得听许良年的支配。当然,如果许良年要求跟她苟且的时候,她也是不便拒绝的。尽管她觉得很对不起黄槐岸,可是有什么办法呢?
  小鹌鹑其实是个很单纯的女人,单纯得让她只懂得男女之情,世间的乃至官场上的一切勾当和龌龊她连想也不想,更不用说去提防谁了。
  同样,黄槐岸其实是个很单纯的书生,甚至说是个书呆子。他跟谁好,就恨不得把心都掏给人家,特别是女人。他把小鹌鹑当成了自己的知己,一种在读《西厢记》、《红楼梦》时幻想出来的知己。他跟小鹌鹑几乎无话不谈,夜深缱绻的时候,他把小鹌鹑搂在怀里,谈得热泪湿了小鹌鹑雪白的胸脯子。谈什么呢?谈情怀,谈追求,谈儿时的梦想,也谈自己的奋斗……开始的时候他避免谈坐粮厅,避免谈许良年,避免谈漕运上的是是非非……可是后来便渐渐地放松了警惕,有一次喝多了酒,他甚至忘乎所以,将王鼎大人送给他的和阗羊脂玉胡桃拿出来给她看,并向她讲了自己的使命……
  讲完以后他就后悔了,千叮咛万嘱咐,让小鹌鹑千万不能向别人说,这是要掉脑袋的事。
  可是小鹌鹑还是跟许良年说了。尽管黄槐岸警告过她这是掉脑袋的事,她说的时候却把自己和黄槐岸的脑袋忘了。
  那是小鹌鹑和许良年两个人单独在一起喝酒的时候,许良年哭了,也把小鹌鹑当成了亲人,说起了掏心窝子的话。许良年说他的脑袋要掉了,皇上怪罪下来,说仓场有人贪污,还牵扯到了朝廷。皇上要他限期查出贪官,查不出来就要他的脑袋。可是现在他一点儿线索也没有,没有人能帮助他……
  小鹌鹑被感动了,让他去找黄槐岸,说黄槐岸就是皇上派来的,手里有很多证据,随时都能把朝廷的奸臣揪出来……
  其实,许良年早就对黄槐岸产生了怀疑,如果没有怀疑,他能这么帮助黄槐岸吗?
  那一天,小鹌鹑把许良年请到自己和黄槐岸的家里。两个都为朝廷办大事的男人在屋里喝酒,小鹌鹑觉得自己作为女人应该守妇道,不该干涉男人的事情。她躲到厨房,精心为两个谈大事的男人炒菜烫酒……
  屋子里半天没有动静,小鹌鹑不放心了。当她端着菜进屋的时候,黄槐岸已经躺在了炕头上,没见一滴血,男人却断了气……
  许良年杀害了黄槐岸,小鹌鹑痛不欲生,恨不得把许良年生吞活剥。但是她毕竟是个女人,是个靠男人养活的苦女子。许良年威胁她,如果不听他的话,就要治她谋害亲夫的罪……
  黄槐岸死后,许良年继续霸占了小鹌鹑……
  ※※※
  金汝林一边慌乱地走着,回想着小鹌鹑跟他说的每一个字。在监狱里,他跟小鹌鹑喝着酒,酒和菜都是他带去的。他当过夏雨轩的刑名师爷,跟监狱里的人都很熟悉,也有些交情。没有人难为他,他还能给小鹌鹑带去一篮酒菜……
  他是两年以前认识小鹌鹑的。天呀,也是许良年引荐给他的。为什么?为什么许良年要把小鹌鹑引荐给他?许良年是不是把他当成了第二个黄槐岸?那时候……铁麟刚任仓场总督不久,他也刚刚任夏雨轩的刑名师爷……他跟坐粮厅还没有什么关系……或许他有什么可利用之处,许良年要利用他什么呢?
  他跟小鹌鹑同居许良年是知道的,许良年继续跟小鹌鹑来往他也是知道的。这是一种心照不宣的秘密,也不是什么秘密了。他们都彼此回避着,很默契。
  他爱小鹌鹑吗?说不上来,从感情上说,他喜欢她,非常喜欢,甚至有时候到了谁也离不开谁的地步。可是他总是在内心深处警告自己,她不是你的,你跟她不过是萍水相逢,不过是一场露水夫妻。但是他感觉得到,小鹌鹑对他的依恋、对他的关怀与照顾,要比他对小鹌鹑用心得多。也许小鹌鹑把他当成了第二个黄槐岸,或者是黄槐岸的替身……
  后来小鹌鹑怀孕了,许良年把她安排到北京去生孩子,他便再也没有跟小鹌鹑有来往了。至于小鹌鹑后来到铁麟家去当保姆,他是一点儿音信都不知道。
  万万没有想到,小鹌鹑生的孩子是他的,而且是个男孩儿。
  这件事,小鹌鹑事先没有告诉他,是心疼他,是怕许良年不高兴,还是因为别的什么?
  但是,这个孩子在许良年的手里,这是小鹌鹑的孩子,也是他的孩子。
  许良年把孩子抓在自己的手里,就控制住了小鹌鹑,小鹌鹑能把一切都讲出来吗?作为一个女人,还有什么比自己的孩子更重要的呢?
  黄槐岸不是小鹌鹑杀的,要救小鹌鹑,必须先要把那个孩子找到。而要找到那个孩子,必须通过许良年。金汝林觉得自己遇到了一件天大的难事。
  金汝林心里翻腾着疾风暴雨,踩云架雾般地回到了大运西仓的衙署,推开门一下子愣住了,许良年端端正正地坐在他的客厅里……
  许良年随随便便地说:“不用多礼,坐吧,本官等你半天了。”
  金汝林问:“大人找我有事?”
  许良年说:“当然,很重要的事。你见到小鹌鹑了?”
  金汝林一愣,这件事他做得很绝密,怎么这么快就让他知道了?
  许良年说:“小鹌鹑跟你说了些什么?”
  金汝林支吾着:“啊……随便聊聊……”
  许良年说:“随便聊聊?随便聊聊能到那个地方去?”
  金汝林说:“啊……她托付我一些事情。”
  许良年说:“是不是孩子?他让你来跟我要孩子?”
  金汝林又惊愕了,许良年怎么什么都知道了呢?
  许良年说:“不错,那孩子是你的。我早就知道那孩子是你的,我让她顺顺当当地生了下来,又为你们精心地扶养着,也算是对得起你们了吧?”
  金汝林欠起身说:“谢谢许大人……卑职不胜感激。”
  许良年说:“我可以告诉你,孩子很好,是个儿子,长得很像你,好好培养吧,将来会有出息的。”
  金汝林急切地问:“那孩子在哪儿?”
  许良年交给金汝林一张字条:“拿着我的字条,他们就会把孩子给你。不过……有个条件。”
  金汝林问:“什么条件?”
  许良年说:“你连夜就离开通州,抱到孩子以后就回你的湖北老家去,以后再也不要回来了。”
  金汝林问:“为什么?”
  许良年说:“因为小鹌鹑已经死了。”
  金汝林叫了起来:“什么?你说什么?”
  许良年说:“她是喝了你带去的酒以后死的。”
  金汝林叫嚷着:“不……不可能……我的酒菜是干净的……这不可能……”
  许良年说:“不错,你的酒菜是干净的,可是你走以后,她又跟狱卒要了一杯水,那杯水可不干净……”
  金汝林的浑身剧烈地颤抖起来:“你……你为什么要这样做……你……你这个杀人犯……”
  许良年说:“不,你说错了。杀人犯是你,谁都知道是你今天到监狱去的。明天一早,夏雨轩就会派人来抓捕你,你还是快点儿走吧……”
  金汝林傻了……
  许良年站起身来,朝门外走去。到了门口,他又转过头来说:“你放心,我会好好安葬她的。我再多说一句,你要把自己的嘴巴牢牢地锁住,铁麟扳不倒我,也救不了你。”
  许良年走了,金汝林一直呆愣愣地站着。过了许久,他才明白,真正的噩梦开始了……
  ※※※
  小鹌鹑从仓场总督衙门里被抓走的消息,尽管夏雨轩做得非常秘密,还是不径而走,迅速地在坐粮厅和两仓传开了。这也许是好事不出门,坏事传千里,也许是有人故意散布出来的这个消息。这个消息不但炒热了蛤蟆案的新闻,而且还传出了一个有关仓场总督的天大秘密:小鹌鹑是铁麟大人的奶妈,铁麟大人就是每天吃小鹌鹑的奶水的。
  首先被这消息震动的是林满帆,他从小鹌鹑很自然地想到了自己的老婆樊小篱。
  林满帆带着满心的疑惑回到了家,正是傍晚时分,樊小篱做好了饭,正搂着孩子等着他回来吃晚饭。这是西仓附近一个很温馨的小院,三间北房,两间小西房,院子里有一棵合欢树。小饭桌就摆在合欢树下,连碗筷都准备好了。
  自从林满樊到大运西仓当差之后,樊小篱觉得很满足,很幸福。丈夫在外面混得很体面,收入也不薄,儿子已经能够满地跑了。她在家里相夫教子,其乐融融。她在铁麟家里的尴尬,在冯寡妇家里所受到的创伤,渐渐地平复了。她希望日子就这样淡如流水般地过下去,直到她跟林满帆白头到老,直到儿子长大成人,直到儿子又有了儿子……
  丈夫回来了,她敏感地觉察到丈夫的脸色不大好看,或许在外面遇见了什么不顺心的事。这是男人常有的苦恼,做媳妇的该更加体贴照顾才是。她把孩子放下,为丈夫端来洗脸水。孩子挓挲着两只胳膊朝林满帆扑过来,亲亲热热地喊着爸爸。若是平时,林满帆肯定会把儿子高高地举起了,疯吵疯闹一番。儿子是他亲手拉扯大的,他对儿子的骨肉之情便格外深些。可是今天,他没有理睬儿子,儿子扑过来,他却把儿子扒拉开了,儿子跌倒在地上哭了起来……
  樊小篱马上过来,抱起儿子,拍打着儿子身上的土说:“你爸爸累了,别烦他了,来,妈妈抱你……”
  接下来便是吃饭,林满帆依然沉着脸,低着头,连看都不看媳妇一眼。平时可不是这样的,离开了冯寡妇家,林满帆为了补偿对媳妇的爱,赎自己的罪过,对樊小篱格外的温存和珍爱。他总是按时回家,就是外面有应酬也都事先打招呼。坐粮厅的官吏将混迹于风月场视为时尚,可是林满帆从不涉足。在这方面,他有很好的口碑,也常常受到同寅的奚落。回到家里,也总是有说有笑,常常把一些新闻笑话说给樊小篱听,使这个温馨的小院充满了笑语欢声……
  樊小篱心里打起了鼓,丈夫今天是怎么了?
  丈夫吃完了饭,却没有离开那张小饭桌,又沉着脸默默地抽起了烟。
  孩子睡了,樊小篱把孩子安顿好,便坐在小桌旁边刷洗着碗筷。
  林满帆终于开口了,这口开得非常艰难,似乎想了许久才找到开口的时机和方式。他问樊小篱:“你认识小鹌鹑吗?”
  樊小篱一愣,想了想,觉得这名字很陌生,她摇了摇头。
  林满帆又不说话了,或者是在想着往下该说什么。
  樊小篱沉不住气了:“小鹌鹑是谁?”
  林满帆说:“是杀人犯,被抓起来了。”
  樊小篱说:“这就怪了,杀人犯你问我干什么?我怎么会认识杀人犯?”
  林满帆气乎乎地说:“她不是现在杀的人,是几年以前杀的人,刚刚犯了案。”
  樊小篱问:“她杀的是什么人?”
  林满帆说:“是她男人,她杀了她的男人。”
  樊小篱也气愤地说:“这娘们也忒狠心了,杀自己的男人怎么下得去手?”
  林满帆说:“你知道她是从什么地方被抓到的吗?是从仓场总督的衙门里,她是铁麟的奶妈,你怎么说你不认识?”
  樊小篱一下子愕然了。
  林满帆看着妻子。
  樊小篱的双手颤抖起来。
  林满帆说:“你告诉我,你在铁大人家里当奶妈的时候,是在给谁喂奶?”
  樊小篱没底气地说:“是……他的孩子呀,怎么了?”
  林满帆紧盯着问:“是谁的孩子?”
  樊小篱说:“当然是铁大人的孩子了……”
  林满帆说:“是铁大人的什么孩子?”
  樊小篱说:“啊……是他儿子……不是孙子……铁大人的孙子……”
  哗啦一声,小饭桌被掀翻了。
  樊小篱惊恐地看着怒火中烧的丈夫。
  林满帆叫喊着:“你给我说实话,到底是怎么回事?”
  樊小篱嘴唇哆嗦着,说不出话来。
  林满帆吼叫着:“你是不是在给铁麟喂奶?”
  樊小篱咚的一声跪了下来:“他爹……我……我对不起你呀。”
  林满帆见媳妇跪下了,便一下子明白了事情的真相,痛苦万分地说:“小篱,你……你不该瞒我啊……你骗得我好苦啊……”
  林满帆双手捧着脑袋,呜呜地哭了起来。
  樊小篱忙扑上来,抱着林满帆说:“他爹……你听我说……我……我只是给他喂奶……他……他从来没碰过我……没有……一点儿也没有碰过我的身子……我向你发誓……”
  林满帆腾地跳起来,把妻子掀翻在地,怒骂着:“你这个贱货,你骗谁呢?天天给一个大男人喂奶,他不碰你,他是什么?是一个死尸吗?是一个粮食包吗?”
  樊小篱从地上爬起来,又跪在林满帆的脚下,紧紧地抱着他的双腿,哭着说:“他爹……你别发火……你听我说……他真的……真的没有碰过我……他……”
  林满帆还要发作,外面咚咚地敲起了门,敲门声很紧迫,林满帆撇下妻子,前去开门。
  门外,站着失魂落魄的金汝林……