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·甫御苑·庆寿官·
·“御苑射弓”，轰轰烈烈的“盛世之举’”太皇太后与皇太后叹息着
·司马光与苏轼的命运被作了新的安排
司马光在“朝辞进对”的第二天清晨，就冒着纷扬的大雪离开了京都，踏上了通向陕西京兆府的路程。可他在“朝辞进对”中上呈的《强兵安民三策》，却猛烈地搅和着皇帝赵顼的心，时过十多天，仍然牵肠挂肚地使年轻的皇帝无法安宁。
腊月二十八日，快过年了。皇帝赵顼独自坐在福宁殿的御堂里，手捧着《强兵安民三策》发着愣，琢磨现时司马光也许已经抵达京兆府了。唉，永兴军路是战事频仍的特殊地区，也许应当依司马光之所奏，实行一种不同于潼关以东地区的特殊政策，以适应军事的需要。“青苗法”、“募役法”也许应当免行。可自己一怒之下，赶走了司马光，不及从容计议，焦躁拒谏，塞言误事啊！
宦值轻步走进御堂，把一份奏折呈上案头，然后轻步离开。
赵顼顺手拿起奏折，打开一看，是苏轼上呈的。他苦笑了一下：这两个人哪，总像串通好了似的，犄角呼应，夹攻于朕。想着，打开奏折凝神阅览：
右臣苏荔准阖门告报：天威在颜，不违咫尺；父命于子，惟所东西。伏念臣受性褊狷，才智短穷，恳辞开封府推官之职，请求外任……
简短的请求，“忠而无怨”，与司马光《强兵安民三策》的“忠而不苟”，壁映生辉，更为强烈的触动了皇帝赵顼的情感，歙然心绪沸动，开始怀疑这半年多来对这两个臣子的处置是否公正：
“朝臣典范”司马光在跌落外任的逆境中，仍然毫无悔改地坚持自己的政见，仍然请求在自己的职权范围内免行“青苗法”和“募役法”，真是“固执”得可怕啊！可这种“固执”真的错了吗？“乞请在永兴军驻地免除青苗、募役之苦”，以解军费之急，以安军民之心，不能说毫无道理；“乞请暂停陕西义勇戍边”，以加强习练，提高其征战之力，则是脚踏实地之想；“乞留诸州屯兵”，以保后方安定，更是为朕之安危着意。司马光，务实轻名之臣，你“固执”得使朕难决难断啊！
“当代奇才”苏轼呢？“往复贾贩”一案，分明是冤枉了他，因此案而停止其开封府推官之职，分明是过份了。可他这份寥寥数语的“请求外任”的奏表，分明是压抑着心底的委屈，心灰意冷地希冀避祸求安。朕遇百年人物而不能用，可叹可惜！苏轼啊，你的恃才傲物，也使朕难决难断啊！
他不愿把这种“难决难断”的心事告知王安石。王安石正在为“御苑射弓”忙碌着。再说，这“难决难断”的犹豫，是否会被看作是对“变法”的又一次动摇呢？
他不愿把这心事告诉皇后。贤淑的皇后从颖王府起，就为自己“难决难断”的禀性深忧，在这年节来临，“御苑射弓”的前夕，还忍心让皇后再为自己操心流泪吗？
他更不愿把这心事诉于皇太后和太皇太后。登上皇位三年了，难道还要借助拐杖走路吗？再说，母亲和祖母一向偏爱司马光和苏轼。“偏爱”也是一种不公平啊！
年轻皇帝赵顼揣着这“难决难断”的沉沉心事，渡过了皇室团聚的除夕之夜，渡过了元旦大庆殿场面辉煌的君臣朝会，渡过了大年初二热闹的大相国寺的焚香祭天，迎来了大年初三这轰动京都的盛世壮举——“御苑射弓”。
南御苑，位于内城东南一隅，是一座大型皇家园林，红墙围绕，周长十二里，为仁宗赵帧即位初期所建。园内山峰峦岩。池沼岛屿，皆为人工堆造而成，布局精巧，别致奇特；林木竹藤，多系人工栽植，依势而就，尽其自然；楼台亭榭，点缀其间，各逞奇丽，巧夺天工。在峰峦池沼之间，有一片宽阔平地，长约五百丈，宽约三百丈，是园林中唯一不曾经受改造的天然所在。春来绿草成茵，彩蝶飞舞；冬至草枯若金，水禽栖聚。此处原为仁宗皇帝偶而游乐驰马之地，现时已修饰为“御苑射弓”的射弓场了。
一个多月来，千百名工匠的热汗心血和从国库里流出的黄金白银，变戏法儿似地创造出人间奇迹，使这片宁静的草地，一跃而成为园林中最为富丽堂皇的地方。
一座彩楼依池沼弯曲之势蜿蜒而起，长达一百七十步，高为三层，通体碧绿晶莹，造型从中央逐渐向两侧迭次滑行伸展，形成主次分明的外观；屋檐向上飞翻而出，琉璃闪光，明朗豁亮，展现一派放达不羁之势；画栋缀列，图案回异；门窗精美，雕花繁复；室内为驻骅歇息之所；长廊横波，宫灯密悬；茶几坐椅，依栏而置。
一座看台与彩楼相望而起，长约二百步，阶梯式随峰峦之势依坡而上，直与峦头峰顶相接，浑成一体，高为二十五层，可容五千人落坐。整个看台均为木质构建，涂以深绿，与峰峦松柏一色，虽无雕饰之物，亦显浑厚雄伟。
射弓场顶端，并排耸立十座一丈五尺高的箭靶，靶身涂绿，靶面着红，均画一黑色侧面虎头，以虎目为靶心。画者似有惜虎之意，笔下虎目环睁，愤怒而视，张髭而啸，似有扑越厮斗之势。
射弓场起点，是峰峦的谷口，短松灌木，密密匝匝。谷内乃骑射者集结之处。
射弓场内的积雪，已被工役清除干净，泥泞已用黄沙覆掩，场面平整。白色起始线和箭靶前百步处的开射线显得格外耀眼。
熙宁四年（1071年）元月三日黎明寅时，王安石与“御苑射弓”总指挥吕惠卿带着东西两府的大臣进入南御苑。三千禁军也开进苑内警戒。车辚辚，马萧萧，拉开了“御苑射弓”的序幕。
吕惠卿的组织才能，确实是无与伦比的。为了演好这场二十年近于失传的“大戏”，他弄来了许多重要的角儿担任“伴射”：
大辽使馆、高丽使馆、回鹘使馆、于阗使馆、真(月葛)使馆、大理使馆、大食使馆、三佛齐使馆、交趾使馆都答应各派两名使节伴陪皇帝骑射以助兴。西夏使馆在半个月的犹豫之后，前天夜里也决定派出两名使节参加。
外藩各国使节终于全部出场伴射，足以显示大宋皇帝的德威和荣耀。
为了对付心怀叵测的西夏人，吕惠卿亲至禁军大营，精心选定十名弓马射手参赛，并以禁军中那位骑射教头为首。这些人都是骑射中的高手，技艺精湛，足以压倒西夏人可能出现的挑衅。
为了显示这次“射弓”的欢乐气氛，吕惠卿在文臣中也指定十人参加。这是一组不谙弓马的丑角，用以衬托皇帝骑射的高超。这些文人最好当场弄些令人捧腹的事来，以体现年节期间的喜兴。
为了确保这次“射弓”的安全，吕惠卿在弓箭上也作了规定：凡参加“伴射”
者，一律使用弩弓、弩箭，以突出皇帝使用的大弓、长箭，以显示皇帝的神力、神采。
为了保持“射弓场”内的良好秩序，吕惠卿独具匠心地草创了“门贴”的办法。
由礼部印制“门贴”为入场证，凡进入南御苑的观众，需持有“门贴”，方可放行。
“门贴”定额原为五千张，由于发放中的人情交易，实数已逾万张。当然，能得、到“门贴”的，决非市井细民。
为了激励人们的习武精神，扩大这次“御苑射弓”的影响，并激发“伴射”者的兴致，这次“射弓”特设赏格三等；一等奖二名，赏银鞍马一匹；二等奖五名，赏金银器皿一套；三等奖十名，赏绸缎衣着一套。
当然，为了保证皇帝这次“演出”的成功，吕惠卿对各方人士，特别是“伴射”
的禁军将校们都分别作了“特别”交待。事君无小事，任何细微的失误，都是会导致身败名裂的。
卯时的钟声敲响，从大内钟楼传向全城。这是南御苑向市民开放的讯号，也是“御苑射弓”即将开始的通告，京都各条街巷立即滚动起五光十色的人流。
大辽使馆的车辇、马队，奔驰在都亭驿大街上；西夏使馆的车辇、马队，出现在都亭驿西门；高丽使馆的车辇、马队，走出了安州巷同文馆；回鹘、于阗使馆的车辇、马队，奔出了礼宾院；真(月葛)、大理使馆的车辇、马队，拥挤在怀远驿门外；大食、交趾、三佛齐使馆的车辇、马队，驰出了瞻云馆。
看热闹的市民，跟着诸国使馆的车辇、马队，助兴起哄。爱闹事的“厮波”、“闲汉”，在人流中狂叫乱喊。京瓦艺伎、食馆杂耍、小摊小贩，急于在御苑四周安营扎寨。远来的富商大贾、逸人雅士，搭伴携妓走出妓院、酒楼。满城人流，满城喧嚷，满城有目标的拥挤，一波推着一波，从四面八方向南御苑滚滚而来……
辰时的钟声响了，回旋在沸腾不息的人流上空。接着，雄壮明亮的鼓声、号声铺天而来，声威赫赫，人流中的喧闹声在刹那间神奇地隐没了。这是皇帝銮驾移出大内的讯号。人流开始慌乱地向街道两侧躲闪。
四列并排的禁军扈卫铁骑奔驰而来，身着黄甲黄胄的年轻皇帝赵顼提缰策马出现在人群面前。万众跪伏，欢呼雷动。起伏不息的声浪，把这位“御苑射弓”的主角送进了南御苑大门。
此时的南御苑，已经按照吕惠卿的策划和安排，完成了各种行当的定位，组成了一幅色彩艳丽、气势磅礴的画图：
太皇太后、皇太后、皇后和宗室诸王及其家眷、宫女，高坐于三楼长廊。绫罗似霞，珠玉闪米；凭栏抚杯，茶酒芬芳；宫女婀娜，袖裙舒荡；欢声笑语，隐隐朗朗。为了观赏孙子、儿子、丈夫、兄弟、主子的跃马一射，都在运用各自的身份、权势和情感，装点着这罕见的排场。
二楼长廊里，端坐着宰执、百官、诸国使者和他们的家眷。大辽使者的紫袍金冠、西夏使者的排袍金蹀、高而使者的白衣白裤、于阗使者的花袍花帽、回鹘使者的长袍缠巾、三佛齐使者的黑袍乌毡、大理、大倭、真(月葛)、交趾使者的奇装异服，杂以大宋臣子的蟒袍玉带，衬着大辽使者似笑非笑的面孔、西夏使者无暗无阴的面孔、高丽使者和善亲切的面孔、回鹘使者嬉笑欢愉的面孔、于阗使者幽默亲昵的面孔、真(月葛)使者谦恭多礼的面孔、大理使者沉思善感的面孔、大食使者热情含笑的面孔、交趾使者桀傲自信的面孔，杂以大宋百官的各异神情。呈现出尽天下服式之异，聚天下七色之全，示天下百态之别的壮观。
一楼长廊是这场“御苑射弓”的中枢大营。王安石、吕惠卿、章惇居中指挥。
长廊左右，是一百名随时听候调遣的禁军士卒，一律披甲挂胄，威武干练。长廊前是五十名号手，等距排列，一律着紧袖襟衣，戴尖顶高帽，手执长号，严阵以待，随时等候着吕惠卿一声令下，为登场的“射引者鸣号助威。
彩楼对面巍峨看台之上，已经是货真价实的认山”了。一万多持有“门贴”的观众，已布满了看台、山坡，连苍松、古柏的横枝上，也坐满了胆大的男女。大宋京都的繁华，浓缩在这里。富商大贾、逸人雅士在这难得一到的地方，额手称庆这难得一见的好戏。妇人们的绿裙红衫，编织了这“人山”上的七色花坪：她们头上的金钗玉簪，便是这坪上闪光的露珠；她们妩媚的笑脸。便是这坪上的花朵；她们身上的脂粉，便是这坪上的芳香。她们的笑声、逗趣声、打闹声摇曳着这“人山”
成千上百个浮浪子弟的心旌。
在“射弓场”顶端，十张高耸的箭靶之间，十名身着排衣高帽、体壮嗓粗的招箭手，手执长竿，专司报靶。长竿顶端有一团红绒，用以指示中靶位置。箭靶一侧的奖台上，摆放着金银器皿和绸缎衣物，两匹银鞍马分系两侧，咚咚踏蹄，萧萧嘶鸣。
南御苑外，已成“人海”。街巷、环道、苑墙、屋顶，处处是人。为争夺一个行动方便的立足点，为抢占一个生意兴隆的地盘，为独霸一个看得真切的了望口，叫喊、争吵、对骂、飞脚挥拳……
已时，钟声又响，庄严的时刻已然来临。“人山”、“人海’刹那间戛然又静。
身披红绸绶带的吕惠卿，在十名禁军士卒的伴随下走进“射弓场”，站立在“起始线”的一端。他看了看四周，心中感慨万千而来不及更多体会，用力挥动了一下手中的令旗。五十支长号仰天吹响，“呜呜”声惊天动地，“御苑射弓”开始了。
突然，一声尖厉的马啸从峰峦谷口传出，一道闪光随着疾骤蹄响跃出谷口，落在射弓场的起始线上。神骏嘶鸣，四蹄腾挪，金色的辔头、鞍鞯，随着雪白的躯体转动，在阳光下旋出一个金色光环。光环中闪现着一位年轻英俊的骑手。
骑手身着明黄色窄袖起肩紧身服，下着明黄色紧腰飞云裤，脚蹬明黄色高统软底靴，头戴明黄色双幞软顶帽；挎箭囊、执弯弓，英气勃勃，神情从容；随着坐骑的腾挪转动，迎着四面八方射来的目光，他似乎在检阅这万头攒动的宏伟场面。
王安石望着出场亮相的皇帝赵顼，乍是兴奋叫绝，继而心神慌乱：“金玉其表”
具矣，千万莫“败絮其内”啊！教场骑射决非坐殿论道，硬功夫决于顷刻之间，即或是弓马高手，也有失手的时候，何况这位主子，原是皇宫御室内养大的娇弱“秧子”啊！这头一炮能打得响吗？王安石的心一下子吊在半空当中。
吕惠卿望着皇帝赵顼，心里何尝安定，皇帝原本不喜弯弓射马，硬是被“变法”
逼上了马背。在这一个月来的风雪习练中，据说很有长进，已具有“射虎中目”之技，谁知是真是假？但愿这传说的“长进”，可别是招箭手为取悦皇上在箭靶上作了手脚。今天来真的了，在众目睽睽之下做不得假了，如果一射脱靶落空，下边的“戏”可咋唱啊！
宰执、诸王、百官，心里都在打鼓。皇帝毕竟年轻气浮，急功近利又不知深浅，如若今天砸了祸，今后这皇帝可咋当啊？他们都咬紧牙关沉默着：祸从口出，此刻人多嘴杂，可别因“不幸而言中”招来不幸。
彩楼三层长廊上的皇后，早就认出了自家“官人”。她欣喜、骄傲、心潮翻涌。
万众注目的皇上一定能“射虎中目”吗？她似乎一下子通悟了“箭在弦上，不得不发”的内涵，思索那箭离弦去的结果。是震人呢？还是现眼？“震人”当然好，震慑那些妄为的臣子，震慑那些桀傲的西夏人、大辽人，为大宋讨得几分威信。可“现眼”呢……她不敢去想了。她真想大声再次叮咛：“官家切莫大意呀！”可皇太后、太皇太后就在身边，她不敢轻狂，只能佯作安静。
皇太后，头一次见自己的儿子如此洒脱、英武、干练，她高兴得几乎喊出声来。
可眼前这万众惊愕的情景，使她欢愉的心境，一下跌入沉寂的深谷。她突然意识到儿子正在冒险：冒失权于群臣之险，冒失信于黎庶之险，冒失威于诸国使者之险。
她的心慌乱如麻。这慌乱很快又变成愤怨，直指王安石、吕惠卿：尔等这是拿着皇帝的尊严、威望、江山、社稷闹着玩啊！
太皇太后看清马背上年轻英俊的骑手原是自己的孙子时，在高兴的刹那间神情凝重了：孙子毕竟年轻啊，顾前不顾后，沉醉于开头的热闹，不想眨眼之后的结果。
瞧他此刻的勒马旋转和流盼四周，似乎尚有十足信心。有信心就好，有胆量就好，大宋也该有一个胆子壮一点的皇帝了。太皇太后禁不住拍手叫了起来：
“是官家！好一个大宋英武的皇帝啊！”
太皇太后的击掌声、赞叹声，为四周早想放声高颂的臣下开了禁忌，“吾皇万岁”的欢呼声首先从彩楼三层长廊爆发，立即波及二楼长廊，继而传向对面看台……
万众沸腾，声如雷滚。苑墙外感情丰富而易于冲动的京都观众、听众，也欢呼、叫喊，纷纷把手中的花束、彩绢抛向空中，以表达他们对皇上的敬意和祝愿。
皇帝赵顼的亮相得“彩”了！
他向观众频频挥手作答。在长号声、人群声暂歇的刹那间，他不等吕惠卿手中挥起的令旗从半空落下，便猛力用双脚在马肚上一磕，白马昂首一声长啸，四蹄腾空，向箭靶突射而出……
人群屏息，目光随着骏马飞奔。皇帝赵顼伏身策马……
王安石冷汗涌出。皇帝赵顼从箭囊里拔箭……
吕惠卿气堵喉头。皇帝赵顼搭箭于弓……
皇后闭上了眼睛。皇帝赵顼舒臂开弓了……
在这短暂而紧张的一瞬里，皇帝赵顼干净、利落、准确地完成了开射的全部准备，当马蹄奔近“开射线”的几尺处，利箭“挣”的一声离弦而去，射向中间的五号箭靶。他同时收弓勒缰，白马前蹄腾空，人立在“开射线”上。利箭“嘭”的一声，射在“偏头虎”的眼眶上。
招箭手举起长竿，高声报靶，声如响雷，贯满全场。
看台上的人们雀跃欢呼，似浪如潮！新奇啊，大宋出了一个善射的君王！痛快啊，大宋有了一个尚武的皇帝！
彩楼上的百官手舞足蹈，欣喜若狂：好兆头！大宋中兴有望了！
诸国使者在胜日中鼓掌以贺。
王安石舒了一口气。
吕惠卿放下一颗心。
太皇太后拭着喜泪，搂着身边的孙媳皇后对皇太后说：
“官家射弓虽不中虎目，也是上等成绩了，比他父亲强，比他爷爷强……”
皇帝赵顼在欢呼狂潮声中跳下马背，精神昂扬地向观众挥手答礼。然后转身，大步奔上彩楼，落坐在太皇太后的身边。太皇太后急忙为孙子披上锦袍……
“呜呜”的长号声再起。
十匹火红大马驮着以曾布为首的十名文官，从峰峦谷口慌乱冲撞而出，艰难而勉强地排列在“起始线”上。箭囊在他们身上摆动，弩弓成了他们手中的赘物。坐骑的暴烈和射手的狼狈，构成了一幅绝妙的滑稽图，引起了观众异样的兴趣：马是好马，人是囊货！哄笑声代替了赞赏声，同样如潮如涌。可怜这些射手在哄笑声中个个发抖。
文臣们担任“伴射”原本就是悲惨的。如果在皇宫某一个殿宇里私下陪皇帝射弓，也许尚有某种风雅的趣闻，今天被战马驮进这万人争睹的“射弓场”，一个个早就丧了胆气，一颗心儿已经脱壳离窍，五尺之躯只剩下一腔没头没脑的迷乱。
王安石见此“惨”状，苦笑摇头。
吕惠卿却喜形于色，他要的就是这个。没有平地，不显高山，为了显得高山更高，就需要在平地上挖沟、挖壕。他故意拖延起始的命令，要把这段闹剧的气氛铺得充足。
太皇太后，居高临下地望着这些在马背上自顾不暇的文臣，先是开怀大笑，继而笑声含涩，摇头对皇帝赵顼说：“这是谁出的主意？快开脱这些文臣吧。”
太皇太后的话刚刚出口，“起始线”上的吕惠卿，用力挥落了手中的令旗。十匹火红大马嘶鸣着向箭靶奔腾而去，似十个疾飞的火团。“火团”上的射手们，在慌乱中拔箭，在紧张中搭己在东倒西歪中挣扎。当坐骑冲过“开射线”时，有的尚未从箭囊中拔出弩箭，有的虽拔出弩箭却失落于地，有的虽射箭离弦，但去向不明。
有三人射中箭靶，但箭头都钉在“偏头虎”的脖子上，距虎目尚有二尺之遥。可怜的曾布遭遇最惨，在临近“开射线”二丈处，竟脱镫落马，扭伤了脚脖子。更为奇怪的是，在摔落触地的刹那间，弓上的弩箭不知何因倒旋过来，刺穿了曾布的手！
“射弓场”上的哄笑声随着射手们的人仰马奔达到高潮之后，立即为吆喝声、斥责声、失望叹息声替代。丢盔卸甲的文臣和被人架走的曾布，留下了一个合理的话题。这群笨蛋和皇上比差远了！
长号声又起。十匹杂色坐骑和十名模样、服式各异的“伴射”，从峰峦谷口奔驰出来，整齐地排列在“起始线”上。
这是高丽使馆、三佛齐使馆、真(月葛)使馆、大理使馆、大食使馆派出的十名“伴射”。那白色、排色、黑色、灰色的衣着和那洋溢着友善的笑脸，立即引起全场的欢呼声，临近“起始线”时，看台上的一些观众，竟把手中的绢花、荷包抛向这些远方的客人。
吕惠卿对这组“伴射”，表现出特有的热情。他们都是名副其实的“伴射”，是不会对皇帝赵顼造成威胁的。他举起令旗，大步走到“伴射”者的马头前，逐一询问骑射前的准备情况，表现出友好和关切。在确信准备已经完全就绪之后，吕惠卿才退回“起始线”一端，把高举的令旗用力落下。
十匹坐骑向箭靶飞奔而去。马背上的射手在人群热情的鼓舞下，镇定而迅速地完成了开射准备。在接近“开射线”的时间里，他们都射箭离弦，收缰勒马，然后奔回“起始线”。
招箭手高声报靶：“伴射”者全部射虎中靶。高丽使馆和大理使馆各有一人射中虎额。全场再度爆发祝贺声。彩楼三层长廊里的太皇太后派出十名宫女，捧着十盒宫廷糕点已走下彩楼，向十名“伴射”的客人飘然而去。彩楼二层长廊里的高丽、三佛齐、真(月葛)、大理、大食的正副使者，凭栏站起，合掌稽首，向观众殷殷致意。
长号声再起时，“射弓场”上的气氛骤然紧张。大辽使馆、西夏使馆、回鹘使馆、于阗使馆、交趾使馆的十匹坐骑呼啸着从峰峦谷口飞腾而出，冷森森地排列在“起始线”上。全场观众纷纷站起，把寒冷的目光投向这组“伴射”。连彩楼上的皇帝赵顼、太皇太后、皇太后、皇后也都神情肃穆。
大辽使馆的两位“伴射”，身着绊色短装，面带微笑，诡秘而令人生疑。西夏使馆的两位“伴射”，身着蓝色骑射服，面色阴沉，骄横而令人生厌。交趾使馆的两位“伴射”，着黑色短装，神情桀傲。
王安石心情沉重了。此刻的“射弓”虽系年节娱乐，但也涉及国威、国容，好斗的西夏人是决不会漠然对待的。西南边境近日也不安定，交趾兵马常有侵边之扰，朝廷已派出兵马进剿。狡诈的交趾人，也不会在此时此地示弱服输的。北部边境近年平静，大辽兵马尚能自律相处，难道也会有麻烦出现吗？唉，在这小小的“射弓场”上，似乎也闻到边陲烽烟。
吕惠卿惴惴不安。如若西夏人、大辽人、交趾人果真射虎中目，皇帝何以自容？
观众何以自安？京都人一向是以“九天居民”自居，而且善于起哄闹事。他怒目望着马背上的西夏人、大辽人、交趾人，盼望他们马失前蹄，像曾布一样扭脚伤手。
他举起令旗，胡乱甩落。
十匹坐骑嘶鸣跃起，奔腾而出。观众一片吼叫，打唿哨的，“喝倒彩”的，毒言恶语从看台上倾泻而下，似乎要用言语的喧嚣，使这组“伴射”的弩箭全部脱靶。
大宋京都的同仇敌忾与粗鲁鄙俗暴露无遗，至使彩楼上的皇帝、皇后、皇太后、太皇太后脸儿发红。担任警戒的禁军士卒紧张地手握剑柄。
“喝倒彩”的叫喊声随着十支利箭的射中箭靶而无可奈何地戛然停止了。人群用可怕的沉默等待招箭手报出结果。
招箭手举起长竿，高声报靶：
于阗“伴射”，一中虎颈，一中虎额。
回鹘“伴射”，一中虎耳，一中虎鼻。
交趾“伴射”，一中虎额，一中虎目。
大辽“伴射”，一中虎目，一中虎颈。
西夏“伴射”，两箭脱靶。
西夏人的狡猾满足了大宋京都观众心底的希冀。似乎边境上打败仗的也不是大家而是西夏。一场骚乱避免了。
大辽人、交趾人却悄悄地压倒了大宋皇帝。于是，懊丧的叹息声从看台上腾起，笼罩了整个“射弓场”。只有彩楼上的太皇太后、皇太后、皇后和皇帝赵顼在笑语祝贺。十个捧盒为“伴射”们赠送宫廷糕点的宫女，在这唉声叹气的声浪中，两条腿似乎有些打飘。
皇帝赵顼虽然以礼相贺，但他的心底却浮起一种捉摸不定的忧郁。
王安石也在凭栏沉思：西夏人的“脱靶”也许是一个讯号啊！兵不厌诈，这“射弓场”上的“韬晦”和“回避”，也许为了掩盖在另一个“射弓场”上的进攻。
永兴军驻守地区大约是要闹大事，打大仗了。司马光能跃马弯弓、冲锋陷阵吗？我的老友，切莫成了真枪真刀的战场上的曾布啊……
吕惠卿急于扭转此时的懊丧情绪，急于“后发制人”，用禁军将校的“伴射”
压倒大辽人、交趾人，为皇上报仇雪恨，为大宋挽回面子。他焦躁地举起手中令旗。
五十支长号愤怒长鸣——号手们似乎把吃奶的劲都用上了。
“呜呜”长号声，驱赶着“射弓场”上的晦气。十匹铁骑呼啸着飞出谷口，给大宋观众带来新的希望。全场响起了“噢噢”的吼叫声。
白马银鞍，灿若流星；红装朱缨，势若烈焰。禁军将校“伴射”的先声夺人和神骏威武，直使得意忘形的诸国使节引颈张目，直使神情不欢的皇帝、皇后眉飞色舞，直使垂头丧气的王安石高声叫好，直使焦虑不安的吕惠卿热血沸腾。吕惠卿高举令旗奔向列队的“伴射”们，握紧拳头，逐一叮嘱：“射虎中目！”“射虎中目！”
直喊得他自己嗓哑失声，直喊得“伴射”们心惊肉跳。
在“伴射”们的心凉肉跳中，吕惠卿倒转回来，仍用拳头的上下挥动，代替失声的叫喊，在每个“伴射”面前，挥动着“射虎中目”的节奏。在强劲的挥动中，他的嗓子突然恢复了发声，喊出了他心底严厉的命令：“要箭箭射中虎目！”当他返回“起始线”一端猛地落下令旗后，再也支撑不住地瘫软在地——他有些虚脱了。
马队飞奔，观众们凝神屏息，天地间只有“哒哒”的马蹄声。包括高高在上的皇太后高氏和太皇太后曹氏，许多人都紧张地闭上了眼睛。
马蹄“哒哒”……
马背上的“伴射”们，原本已明白形势的严峻，此一射的责任重大，早已反复斟定了“射虎中目”的要领。可吕惠卿刚才挥舞拳头的叫喊和激切的神态，搅乱了他们的心。特别是最后那一句“要箭箭射中虎目”的命令，使他们头脑里的一片雷鸣，什么射箭要领？全然记不起了。连同那个教皇帝赵顼骑射的禁军弓马教头，一样冷汗如涌，心乱如麻，昏昏然只知随马狂奔。
马蹄“哒哒”……
禁军“伴射”们在马背上拔箭、搭箭、开弓，头脑中跳跃着“射中虎目”四个字，心发慌、手发软、臂发颤、眼发花，连拉弓的手指也似乎发麻了。尤其那位弓马教头，竟在瞄准的“偏头虎”的眼睛里，看到了吕惠卿挥舞拳头的身影……妈的，真是活见鬼了！
十支利箭呼啸而出。禁军“伴射”们把十颗心也射了出去。个个失魂落魄、面无人色。
招箭手的高声报靶打破了短暂而漫长的死寂。
十名“伴射”的利箭全部中靶。三人射虎中额，四人射虎中鼻，三人射在虎的眼眶上。
大宋观众的叹气声、惋惜声，幽幽怨怨，凄凄惨惨……
十名。“伴射”，伏在马鞍上痛哭失声……
当天晚上，太皇太后和皇太后在庆寿宫内室里设宴，慰劳“御苑射弓”的皇帝赵顼。
皇后也随驾参加。
太皇太后的这个酒宴，只备有一道菜——海味八宝火锅。这是孙子最爱吃的。
其他的则是皇太后和皇后从各自的宫里带来的几样精细小菜。
祖孙三代聚会，庆寿宫内室洋溢着天伦之乐与祥和气息。
太皇太后今晚兴致极高。“御苑射引虽属年节娱乐，自己却从中感受到一种振奋；不甘因循苟且的振奋，锐意进取的振奋。也许因为朝廷几十年来太平静、太死气沉沉了，这种振奋竟使她心潮澎湃，萌生了询问朝政的念头。在目睹孙子今天“射弓场”上的不凡表演之后，心中滋生出许多话题，不说出来，憋得慌啊；皇太后今晚母爱更切。儿子一个月来在寒风冷雪中苦练骑射，累瘦了肌肤，磨硬了筋骨，冻肿了手指，也拼出了一副帝王的胆量和威风。做母亲的，心里疼爱，心里高兴啊！
皇后今晚的心绪最为复杂。“射弓场”上皇上那跃马飞出谷口的英姿，把自己的心带进酒杯里，真要醉了。看台上观众如疯如狂地欢呼，把自己的心沉浸在糖罐里，真甜透了。射弓时马背上皇上那飘逸洒脱的身影，把自己的心引入花丛里，美免美伦。开射前皇上那成败莫测的冒险，把自己的心提向云彩里，魂飞魄散。天可怜见，皇上终于射中了虎的眼眶，自己的心一下子落进胸腔里，没有比此更舒坦了。
可在一组组的“伴射”过程中，皇上那凭栏沉思的情景，却又把自己的心扔到火盆里。特别是回到福宁殿寝宫，躺在床榻上那疲惫的神态和那不断声的叹息，又把自己的心拉回除夕前的那个夜晚，真是煎熬难忍啊！为了争得“御苑射弓”的成功，皇上压下了心中的忧愁，在这“御苑射弓”成功之后，新的忧愁和那旧的忧愁，又淹没了皇上。西夏人狡诈，大辽人骄横，交趾人也开始猖狂……“募役法”、“保甲法”、“青苗法”……还有司马光的《强兵安民三策》和苏轼的“请求外任”！
天可怜见，别让忧愁再折磨这心事如山的人儿了。但愿能借太皇太后的恩德和皇太后的慈爱，为皇上解脱心中的忧愁……
大宋王朝三个杰出的女人，都在为一个“励精图强”的年轻皇帝操心。这个皇帝也算是一个幸运儿了。
可这个幸运儿却有着宫廷里特有的那种敏感多疑的禀性。他猜度太皇太后和皇太后不避一天“射弓场”登楼、下楼、乍惊乍喜的劳累而举办这个夜宴，必定是有所为的。太皇太后和皇太后虽然不预朝政，但对朝廷里发生的一切重大事情，何尝掉以轻心过？就是她们有意不问，宫中的宦值、宫女也会“无意通风”的。何况还有姐姐贤惠公主经常问安于太皇太后和皇太后膝前。唉！但愿王安石、吕惠卿没有再出什么岔子，但愿这两位老人别在“变法”上再出什么难题，但愿今晚这个宴饮，只是一次舒心的天伦之乐的聚会。
宫女们捧上了沸腾的赤铜火锅，在添汤、下注、斟酒之后，便侍立一旁。太皇太后不等儿媳、孙子、孙媳举杯敬酒，便端起酒杯开了口：
“官家射弓，万民欢颂。前几天听说苏轼讲过一句话：‘人主所恃者，人心而已’。今天南御苑所见，人心拥戴官家，看来大宋真的要中兴了。老身这杯酒，是专为我这个有出息的孙子举起的。皇太后、皇后，你俩也陪老身喝了吧！”
皇太后、皇后一时惶恐地愣住了。
皇帝赵顼急忙举杯站起，毕恭毕敬地说：
“老祖宗折煞孙儿。孙儿恭祝老祖宗圣躬康泰！”
皇后也举杯站起：
“孙媳敬祝老祖宗太皇太后万寿无疆！”
皇太后站起，被太皇太后一把拦住：
“皇太后不必多礼。你看，官家和皇后如此孝敬你我，咱俩就倚者卖老吧！”
皇太后忙说：
“儿媳遵从太皇太后教诲，恭祝太皇太后圣躬康泰！”
太皇太后大笑，四人欢饮。
皇后为太皇太后夹菜，太皇太后笑着拦住，把火锅里的海参、鲍鱼夹到皇帝赵顼的餐盘里，疼爱、打趣地说：
“官家，这一个多月来，你人也累瘦了，手也冻肿了，再不多吃一些，你媳妇就更心疼了。皇后，今儿个你不用孝敬我和皇太后，只要把你女婿侍候得身强体壮，我和你婆婆就打心里谢你了。”
皇后脸红红地笑了。
席间斟酒的宫女也转头掩嘴笑了。
酒绿灯红，笑声盈盈，谐趣成串，妙语连珠，谈今日京都，话御苑射弓，论西夏人狡诈，议大辽人骄横……
太皇太后在慈爱中选择着暗示孙子的时机。
几杯热酒下肚，皇帝赵顼在谈论“御苑射弓”这一传统节目复活时，他赞扬王安石决策的大胆，赞扬吕惠卿调度的周全，赞扬朝廷百官的辛苦。皇上为王安石、吕惠卿等人唱起赞歌，精明的太皇太后巧妙地抓住了这个时机。她似乎为皇帝的谈论所感染，欣喜而笑，赞许地说：
“善！古人说：‘善射者不忘其弓，善为上者不忘其下’。官家知君臣相处之道，老身可以垫高枕头睡好觉了。若‘当代奇才’苏轼今日能身临南御苑，必有《射弓赋》以记其盛，大宋文坛又会增添一颗明珠。可惜今天疏漏了此人。”
皇帝赵顼心有所悟，神情略慌。
皇太后接着太皇太后的话题询问儿子：
“听说苏轼要离开京都了？”
皇帝赵顼回答：
“苏轼前几日上呈奏表，请求外任……”
皇太后神情凄楚地说：
“人常讲，‘得十良马，不如得一伯乐；得十良剑，不如得一欧冶；得地千里，不如得一圣人’。苏轼虽非圣人，也是百年人物。只是口无遮拦、信笔纵情，染有历代文人的毛病，恃才傲物，免不了得罪一些人。其实，这有什么要紧，‘自古文人做王侯’，唐代的李白不是还要高力士为他脱靴吗？听说苏轼的策题《论专断》犯了罪，外任也好，贬逐也好，若能为他安排一个好的去处，成就他文学上的才能，官家也就功德无量了。”
皇后暗暗用脚在桌下提醒赵顼赶快遵旨谢恩，却误触了太皇太后的脚，她神情惶恐地向太皇太后一瞥，脸先红了。太皇太后纵声大笑，为皇后解窘说；“都怪我这个老婆子多嘴，牵出一个苏轼，败了皇太后的兴致，惹得官家心烦。
孙媳妇，今个儿苏轼不在这里，惜无《射弓赋》飨酒，你就唱一曲为皇太后提兴、为官家解烦吧！”说着，转头吩咐身边的宫女：
“取琵琶来，我为皇后伴奏！”
真是天降梵音！皇帝赵顼、皇太后、皇后全懵了。机敏的宫女雀跃凑趣：“许多年不听太皇太后抚琴了，太好了！”说着，转身取琵琶去了：
皇太后笑着躬身作谢。
皇帝赵顼高兴地走到太皇太后身边为太皇太后挪椅设座。
皇后心情紧张了。她明白，太皇太后这不寻常的举动，一定是为重要的事情而发，也许与“变法”有关。一曲不当，就可能引起风波。她不敢唱王安石的词作，那等于以油灭火；也不能唱苏轼的词作，那等于为丈夫添乱；更不能唱现时京都风行的柳永的词作，仁宗皇帝生前认为柳七的词作都是靡靡之音。精明的老祖宗啊，哪一曲才能符合你的心愿呢？
宫女把琵琶取来了，太皇太后调弦定音之后，望着皇后询问：
“何曲为好？”
聪明的皇后，已在唐代诗人的诗中选出佳作。她要把太皇太后的心思引向边塞。
于是，她跪倒禀奏：
“禀奏老祖宗，孙媳不清音律，不谙歌唱，当年在颖王府时，官家曾教孙媳习唱唐人王昌龄的《从军行》。请太皇太后、皇太皇指教。”
太皇太后点头，赞赏地说：
“王昌龄的《从军行》也是神品之作啊！”说罢，抚弦弹起《相和歌平调曲》。
皇后歌唱：
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
前军夜渡洮河北，已报生擒吐谷浑。
胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。
明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。
玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。
人依远戍须看火，马踏深山不见踪。
边塞之歌，战争之歌，时代最强音编织之歌，震撼着大宋皇族祖孙三代的心。
唐代的战争，有的是为抗击外族入侵而战，和现时朝廷抗击西夏兵马的扰边相似；有的是为开拓疆土而战，和现时皇帝赵顼“变法”的思路吻合。王昌龄这首《从军行》，以风格的清丽，气魄的雄浑，形象的生动，描写了边塞的景色和豪情，立即引起了皇太后和皇帝赵顼的共鸣。皇后此时的歌唱，以其特有的身份、情感和思绪，表现了大宋皇室关注西北边境和北部”边境的深深忧虑。
太皇太后抚琴叹息：
“悠悠岁月的边塞沙场，在王昌龄的笔下永生了。唐太宗手下的大将李靖，夜渡挑河，讨平了吐谷浑，保住了西北边境的安宁。我们大宋能行吗？我们的李靖是谁？在哪儿啊？唐高宗置建碎叶城，开拓了广阔的疆土，使大唐称雄于世。我们呢？
大顺城失陷了，环庆路战败了，燕云诸州至今还失落在大辽人的手里啊！唐代的边防，像屏障一样重重叠叠，戍边的将士，与烽火台同生同息。我们的边防如何？我们的戍边将士如何？
“官家，听说你把司马光赶到永兴军去了，这不闹着玩吗？他是一个书呆子，一个直筒子，一个治学上的圣手，一个治军上的呆虫，能为大宋夜渡挑河、夜取楼兰吗？与其让他去战场上送死，莫如叫他去洛阳修书。一个不知爱书、读书、用书的王朝是不会有出息的。
“我的话说多了，听不听由你。我累了，要歇息了。但愿官家的这次‘御苑射弓’，能为我们大宋培养出几个李靖。但愿官家的励精图治、身体力行能重振我们大宋的雄风。”
说着，太皇太后在宫女的搀扶下，走出了内室。
皇太后跪地向太皇太后送行。她的目光注视着儿子的反应，因为她的心里也牵挂着可马光和苏轼的命运啊！
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晨 钟 卷
