书中交代：东汉末午，曹操病逝，他的长子曹丕拥兵自立，组建北魏王朝。曹丕便成了历史上的魏文帝，并追认父亲曹操为魏武帝。从此，魏、东吴、西蜀形成三国格局。
却说曹丕乃大将出身，平生最爱兵器。他称帝之后，权势无边了，便令大臣们替他寻访宝物；谁料三年过去，却一无所获。致使曹丕深为不满。他的胞弟、东阿王曹植聪明智慧，金殿献策：寻宝不如造宝，只要请来高手，就能造出良器。既可当代品赏，又可后代流芳。曹丕大喜，依策而行。别看死物找不到，活人却有。几经周折，终于请出一位高手，名叫欧阳潮。这欧阳潮堪称冶金世家。据他自述；先祖欧阳善冶，号称“欧阳子”，乃春秋年间越国人士，与孔子、老子、韩非子齐名，均为一代宗师。欧阳子善于铸剑，曾给吴王夫差铸造出莫邪，干将两锋利刃。谁料夫差狠毒，他怕欧阳子再为别国铸剑，当莫邪、干将出炉时，他便斩了欧阳子，用欧阳子的人头祭炉。从那以后，欧阳子的冶炼术就在人间失传了。其实，欧阳子深知夫差的为人，早已料到：神剑出炉日，自身亡命时！因而，他把治炼术刻在竹简上，交给了自己的幼子欧阳千。并再三叮嘱：躲进太行山，隐姓埋名，不遇英主，永世不准露面。日月穿梭，过了七百年，魏文帝曹丕终于找到欧阳家嫡系传人。
当年血的教训，欧阳潮不敢忘怀。他向曹工提出三个条件：第一，所制良器上，不刻自己的名字，而刻曹丕的御讳。第二，良器出炉后，自己立刻回归太行山，并请皇帝加派五百魏兵看守自己，以免被蜀、吴两国劫待。第三，请皇帝恩赐一套丹书铁券，也就是“免死牌”！
曹丕明白：他怕我效仿夫差，也用他的人头祭炉！好吧，所提三条，全部答应。但有一个交换条件：每实现一条，你要送上一件良器。也就是说：用三件良器，换那那三种要求！
欧阳溯不愧冶炼“专家”。根据祖传秘方，他一年选材、一年打造、一年治炼，用了三年时光，造出三件宝器。这三件宝器按“天、地、人”三才铸成，第一件称作“乾天剑”，占踞天时；第二件称作“戊己刀”，按“中央戊己土”占踞地利；第三件称作“阴阳枪”，按“男阳女阴”，占据“人和”。天时不如地利，地利不如人和，这杆“阴阳枪”枪尖漆黑，枪杆雪白，黑自分明，又暗喻“阴阳”二字。三件良器完工后，本应交付曹丕。谁料曹工当了六年皇帝，寻宝三年、铸宝三年，没等见到宝物，他便一命归西了。他的儿子魏明帝曹叡只知大兴土木、声色犬马，对三件宝器并不在意，只传圣旨：三物人宫。再不闻不问。欧阳潮长叹一声，也回归了故里。
沧桑易变。三国消亡，两晋逊位，传到了南北朝。南朝共分四主：宋、齐、梁、陈。单说梁武帝萧衍，一生崇敬佛教。他曾七次舍身同泰寺，扬言落发为僧，都被大臣们用黄金赎了回来，因为国家需要皇帝呀。他建都金陵，也就是今日的南京，却又四处拜沸。有一次，他来到河南汴梁开封府的大相国寺。这里原是魏公子信陵君的住宅，后来开辟成寺院。前院的大雄宝殿金碧挥煌，后院的塔林庄严肃穆。塔林中间有座小宙供人祭典亡灵的。小庙后边竖根旗杆，光华夺目。梁武帝命人取下细看，原来是杆大枪。黑枪头、白枪杆，枪接上刻音魏文帝曹丕的名号。他心里高兴：这必是那杆阴阳枪！依他本意，想把宝枪带回金陵，寺中长老却舍不得。为了不得罪皇帝，只好“编瞎话”： “圣上，佛爷曾经托梦，告诉过小僧：这枪不仅是镇寺之宝，而且还是镇城之宝。它若离开汴梁，洪水立刻泛滥，全城将被掩没。它若不离汴梁，汴梁就是福地，洪水、大火、兵灾、瘟疫，一律不敢入侵。圣上有道，看在全城百姓份上，还是留下这杆枪吧。”
梁武帝本来就信佛，对长老所言深信不疑。他想：宝枪如此神妙，我得好好利用。如今天下很乱，我虽贵为皇帝，也得留个退身步。既然宝枪能镇住汴梁，我就在汴梁盖座行宫吧。于是，他拨出帑银，建造行宫。地面上不甚豪华，地下边大兴土木。筑了墙、搭了房，房中堆了铜钱、武器、粮食、布匹，并在人口处盖了座小庙，仍把宝枪立为旗杆。以他的打算：万一汉山失守，就从金陵逃回汴梁，再钻入地下室，有吃有住，又有宝枪守门，肯定无惊无险。谁料他当了四十八年皇帝，并没出大事，也没再回汴梁。又过了十年，梁朝灭，陈朝兴，人们就把“地下室，的事全忘了。再经隋、唐、五代十国、北宋初期，一晃四百多年，“地下室”早就没人知道了。宋朝皇宫又是在梁武帝行宫的基础上扩建的，那“地下室”的位置恰好就在御果园。有人说：这么巧？您忘了，“无巧不成书”。还有更巧的呢：今日下午，豫东大地震，波及到汴梁。那座“地下室”年代太久，经不起地震，所以塌落出一个大洞。洞中的积粮早己腐朽，蒸发出冲天的酸气。这一切内幕，只有编污人明白，如今告诉了看官，您就不必为杨文广再耽心了。
闲话少叙，书归正传。
且说杨文广拔下旗杆，原来是条枪，掂据分量，不轻不重十分应手。由于洞中太暗，看不清枪体，估计绝非俗品。有了这条枪，带一下来的那条普通枪也就没用了，便扔在一旁。他左手提枪，右手提灯，继续往里走。小道两侧都是屋子，门窗也都窝腐朽。屋中堆满积物，粮食、布匹几乎成了灰泥，铜钱拿到手里就裂碎了，刀枪武器也都诱得坑坑洼洼，再不能使用。越往里走．氧气越少。灯笼灭了，文广也透不过气来。得了，大同小异，不过如此，还是回去吧。由于一团漆黑，他只得手摸墙壁往回走，渐渐回到洞口。洞口的空气比里边流畅，文广深呼了几下，体力恢复正常。他想：我不能这么快就上去，上去的太快，皇上会说我不认一真。干脆，在这歇一会儿。主意拿定，找块方砖坐下。又想：皇上要问洞中情景，我怎样回答呢？只说有陈粮、旧布、碎铜钱、烂兵器，没劲，他们也不能相信。上边的那些人把地穴看得十分神秘，我就来个顺竿爬，说得越玄越好。嘿嘿，皇上呀，你不是怪我蒙君作弊吗，我就再“蒙”你一回。究竟说什么呢？文广独白编瞎话，编着编着，自个把自个逗乐了。好，就这么说。估计过了两个时辰，按现在说法，四个多钟头，差不多，该上去了。他这才坐进花筐，抓住绳素，用力摇动。根据事先规定，绳索摇动，上边就吊筐。片刻之间，文广手提宝枪升上地面。到了洞口才知道，东方已经破晓，皇上、大臣、曾祖母和妈妈、妹妹他们已在御果园守了一夜。原来，仁宗怕宫廷兴妖，一直在这不功。他不动，谁还敢动？至于佘太君娘几个，让动也不能动，心都提到嗓子眼了，见文广平安上来，才嘘了口长气！
皇上早已迫不及待：“文广，你下去了多半宿，地穴中一定千奇百怪吧了”
“万岁，现在好了，一切平安无事了。”
“噢？什么叫‘现在好了’？原先怎样？”
文广假装疲劳：“原先呀，不必说了，小臣差点送命，到现在仍有后怕！”
“快说，快说。穴中有没有妖怪？”
“还不是一般的妖怪呢！”文广装得极像。“万岁，小臣下去后，穴中有条小路。顺路往里走，又见一座古庙。本来穴内极黑，古庙却格外明亮。只是不见一人。庙前有座大石碑，碑下压着一条青龙。那青龙摇头摆尾，口吐人言，让小臣把石碑搬开。小臣见它可怜，就把石碑推倒了，好吓人，碑下除了那条大青龙，还有十几条小青龙，它们张开血盆大口，一齐向我扑来。为了求生，我只得与它们搏斗。擒贼擒王，我抓住大青龙的尾巴，向地上摔去，您猜怎样？”
“怎样，怎样……”仁宗脸都吓白了。
“那条大青龙怪吼一声，化作一杆长枪。臣用这杆枪扎死了几条小青龙，搏斗了多半夜，总算脱险。如今，大青龙演化的宝枪被我带上了地面，请圣上御览。”说着，文广将宝枪放在当地。几个小太监哆哆嗦嗦，却不敢去抬。
仁宗依仗人多势众：“来呀，大家随朕一道观看。”其实，他一个人不敢凑近，怕那条大青龙再活了！
这杆枪太漂亮了，长有一丈单八寸，枪尖锐利，漆黑程亮。枪杆粗似鸭卵，平平光光，银白胜雪。大臣们胆小，转着圈参观，榜眼寇成胆可挺大，弯下腰去提那杆枪。提了半天，才稍有启动。不过，他意外发现枪杆上刻着六个小小的篆字：“阴阳枪，曹丕造”。寇成心中暗笑：杨文广，你也学会编瞎话了。这分明是一条古枪，我虽然不会武功，却读过《兵器谱》。魏文帝曹丕打造过”天、地、人”三才良器。这杆“阴阳枪”黑白相兼，属于“人才”。可以穿透七层铁铠。哪天有工夫，我得让你长长学问，别再胡编什么青龙变枪了。嘿嘿，骗别人容易，骗不了我小寇。枪缨子都烂成这样了，还青龙刚变的呢！得了，你才学会编瞎话，还编不圆全呢。什么“穴中小青龙都被你扎死了”，皇上万一好奇，派人下去复查，你就是二次“欺君”！也罢，我把窟窿替你堵上吧：“万岁，恭喜万岁，贺喜万岁！万岁乃是真龙天子，世上只有您这一条真龙。那反王既然叫李青，想必就是那条大青龙。如今，大青龙被杨文广摔死了，这是吉兆，象征李青灭亡。不过，大青龙虽死，那些小青龙未必除尽。为防止它们作乱，请圣上速传圣旨，填平地穴吧。小青龙长得很快，再不填坑就不赶趟了。”
杨文广何等聪明？心中后伯：是呀，再不填坑，皇上派人复查就糟了：“万岁，小青龙太多，未必都死。还是快些填平地穴！”说罢，感激地看了寇成几眼。皇上也怕再出事，立刻派工部拉土平坑。
却说御果园面积很大，假山在南边，东边是一块平地。用木栅栏围成一个演武场，摆着各种兵器。平时，侍卫处太监在这练武。皇上也偶而来一次，打趟拳脚，为的是锻炼身体。此时，仁宗心里高兴，因为“大青龙”、“小青龙”都被消灭了 ， 预示着李青伏诛。尽管他一夜没睡，精神仍很亢奋：“来呀，打道演武场．联还有话要说。”“是。”太监们在演武场摆好桌椅。
“杨文广，”仁宗笑道：“根据事前的协议，你探地穴、只要生还，朕就免去你所有的罪状。如今照章行事，你己经没罪了。”“谢主隆恩。”
“你摔死大青龙、扎死小青龙，为国家除害，功劳不小。那条‘龙化枪’就赐给你吧，除此而外，一联再加封你为麒麟子！”
“这……谢万岁。”文广明白：麒麟子是封浩，属于“子爵”。在王、公、侯、伯之下，虽是第五等，地位也十分显赫。“皇恩浩荡，臣受此封浩，心中不安。更应该多多为国效力。臣在探地穴之前，皇上曾经许诺，封臣为征南大元帅。臣自知才浅，不敢挂那颗帅印。只求皇上传旨，令臣当员战将，随大军征南，哪怕血染沙场，也甘心情愿里”
太师庞文连连称赞：“杨少帅谦虚谨慎，皇上就答应他吧。朱朗为帅，庞悦做监军，杨文广可封为副将，效力帐前。”
皇上心想：我还没做最后决定呢，你都替我安排好了。庞悦当监军倒可以，朱朗挂得起那颗帅印吗？据说校场比武时，他仅次于狄龙，可称第二条好汉。金殿对答时，不卑不亢，还算很有胆识。可是他没有资厉，没有名望，军前一旦出错，必误大事！我还得认真考察：“朱朗，你今年多大岁数，什么出身？”
“草民二十九岁。若问出身，不敢说谎，先祖乃大梁皇帝朱温朱全忠……”
“什么？”仁宗一惊。我说他金殿对答时那么沉稳呢，原来是皇家苗裔。“朱朗，如此说来，你和李青一样，都是前朝金枝玉叶。”
“我与李青见解却不同。前朝早已消亡，民心归宋，国家岂能再造分裂！为此，草民才去考场，一心替国效力、但是，人贵有自知之明，草民只能为将，不能为帅。万岁，在麒麟子探地穴之前，您曾金口玉言：他若生还，就封元帅！根据麟麟子的出身、名望、武艺、品德，他才是唯一的帅才！万岁不必再犹豫了，赶快加封吧。恕草民直言，我的先祖朱温就因为用人不当，引起内部混乱，才丧失了大梁江山。这件古训，尚望当今借鉴啊！”朱朗这番话，堪称肝胆照人，掷地有声。在场的人们，包括仁宗皇帝都觉得感动。
大太保狄龙头部撞伤，虽然御医包扎，仍很疼痛。可是他受封押粮官了，没有皇帝命令，也不敢回家。此时，他听罢朱朗所奏，忍痛说道：“万岁，朱英雄言之有理。论武艺，我狄龙表面第一，其实，一早败在杨文广手下。他曾枪挑蓝绒球，给臣留脸面。若是大枪稍稍向里，臣这人头必碎无疑！”
“噢？还有这事，朕却不知。狄龙，莫非你与朱朗一样，愿保举杨文广挂帅？”“正是。”
“好吧，”仁宗传旨：“包丞相、庞太师，由你二人主考，寇成协助，三堂会试杨文广的文才！”
“遵旨。”三臣明白：皇上对杨文广的武功是很放心了。可是兵马大帅讲究文韬武略，光有武艺，没有文才，也难提调三军。
三臣人座。一位是文官班头，一位是武官领袖。唯有寇成职位最低，岁数文最小，他只能搭个小桌把横头。别看“把横头”，这可是考察大元帅，在皇上跟前摆把椅子，与丞相、太师并坐，得了吗？杨金花小姐觉得奇怪，这个小挂号官是谁呀？派头够足的。她悄悄来到文彦博身边：“文爷爷，您认识他吗？”
“他？嗐，你连他都不认识吗？当朝榜眼，翰林院编修，前大丞相寇准的爱孙，他叫寇成。心眼比他爷爷还多，文才拔萃。皇上指定他给包公当门生。过不了几年，定能青云直上，位列当朝，前途无量啊！”
“他是寇爷爷的孙一子？我说呢……”姑娘出于下意识，小脸发红。
文大人笑了：“金花，你……算了，算了，我这当爷爷的不跟你说了，哪天找你太奶奶去，你们杨门女将不能都当老姑娘啊！”“看您！”金花的小脸更红了！
不提这爷俩说笑，单说三臣会试杨文广。包相爷是真心选才，庞太师是有意刁难，寇成也想摸摸杨文广的根底。结果，杨文广对答如流。论文，什么三坟、五典、八索、九丘；论武，什么《黄公三略》 、《吕望六韬》 、十七条大律、五十四斩，宗宗件件，全都答得一清二楚。两位老臣暗中钦佩，寇成却直言表白：“别考了，幸亏我俩不在一科，若在一科，我那榜服准归他，好一好能中状元！”
仁宗大悦：“既然如此，朕就加封杨文广为龙虎状元！”
“谢万岁。”文广心想：要说当官也容易，先是麒麟子，再是龙虎状元，一眨眼就封两回了。“陛下深恩．臣粉身难报……”
“有你报恩的机会。根据朱朗和狄龙的推荐，朕又亲自考察，论文论武，你均为上乘。杨文广听封，联封你为征南军大元帅，点京兵五万，讨伐叛一李青。望卿莫负圣恩，早奏凯旋！”
杨文广一日受三封，盛况空前。麒麟子是爵号，龙虎状元是学位，大元帅是官衔，齐啦！大臣们都替他高兴，唯有庞文弄巧成拙，垂头丧气：“万岁，时候尚早，是否也将我儿庞悦传来，试试他的文才？”
“这……不必了。”皇上选妥元帅，也就安心啦。心里一安稳，才觉得有点累。“就依卿所奏，加封庞悦为监军，钦赐天子剑，先斩后奏。再封前梁贵胄朱朗为正印先锋官，翰林寇成为大军师。元帅杨文广、监军庞悦、军师寇成、先锋朱朗、押粮官狄龙等五人组成‘前敌议事处’，凡军情大事，共同协商。协商不妥时，由元帅裁决。钦此！”皇上有点手段，调动众人积极性，达到各方满意。
唯有杨金花不满意：“万岁爷，我也女扮男妆上过武考场，请您再传道圣旨，让我也随军出征吧。”
“噢？杨门女将也不示弱。朕来问尔，武场夺魁时，你胜过几人？”
“我？”金花小嘴一撅，“别提了，头一阵就碰上大太保狄龙，让他打败了。”
“哈哈，”仁宗大笑，“由此可见，你的武功不如你哥哥。也罢，既愿为国效劳，精神可嘉。朕就封你为军师助理，大军师是文人，你要保护池的安全。”
“哎哟，这叫啥官呀？”金花心里高兴，表面摇头。“万岁爷，我是个女将……”
大太保狄龙心眼实惠：“是呀，金花一个姑娘，独自随军，很不方便。陛下，臣有一位小妹，名叫狄凤，今年二十岁了。论武艺，超过我二弟狄虎。臣代小妹请奏，一道随军，也可与金花作伴。”
皇上高兴，一块加封：“二太保狄虎任押粮官助理，狄凤任监军助理，与金花一样，保护文职监军庞悦的安全。”
好热闹，五位核心，三名助理，六男二女组成宋营中军帐！
枢密院正使文彦博在本院腾出一所房子，作为征南军军部。当朝大丞相包公又亲自率领兵部、户部、礼部三位尚书拜见征南大元帅杨文广，共同协商有关事宜。因为皇上另有圣旨：杨文广的兵马不足时，有权调动安徽周围六省的兵马，所以，京兵只带五万。第一，由兵部尚书挑选那些二十岁以上、三十岁以下的精壮儿郎，七天以后要全部聚齐，误了大事拿兵部是问！第二，由户部调拨粮食、军铜、武器、战马、服装，也是七天聚齐，由枢密院验收后，再转付押粮官狄龙。第三，由礼部选派演礼官，负贵训练仪仗队。并在七天之后，要把旄锻、军旗、门旗，阵旗、令旗、大帅旗、令箭、功过簿、文房四宝以及元帅、先锋、祠押粮官的三颗金印，军师、监军的两颗玉印全部备齐。赶制这些用品虽说太急，礼部尚书也保证完成。外界诸事安排完毕，送走客人，大帅杨文广又立刻主持召开内部军事会议。出席会议的除了“前敌议事处”五名核心之外，还有那三位助理。这八员将领，编书，人介绍过六位。剩下的狄凤和庞悦，也算书中的主角，理当作些交代。
却说三十多年前，狄青挂帅征讨西夏。历经五届寒暑，西夏景宗皇帝终于被迫投降。为了表示城意，景宗与大宋议婚，将自己的胞妹双阳公主木贞贞许配狄青为妻。双阳公主归宋之后，与狄上爷生了两个儿子，那就是大太保狄龙、二太保狄虎。
再说双阳公主身边有个陪嫁的番女，名叫西兰花。西兰花不仅俊美，而且有满身武艺，桃红马、绣绒刀，胜过西夏诸将。依景宗本意：胞妹去了大宋，远隔万里。为了保护她的安全，才派西兰花跟随左右。想那狄王爷是个忠厚人，对双陷公主十分疼爱，西兰花也就不必耽心了。过了七八年，这女将已届三十岁，双阳公主为她选择了两条出路：第一，回归匹夏原籍，第二，嫁给狄王爷，可为次妻，不属侍妾。西兰花在大宋多年，生活上已经习惯了。狄王爷夫妻又对她极好，她也舍不得离开，便选择了第二条出路。婚后一年多，生了个小女儿，取名狄凤，被狄王、公主视若明珠。
狄凤六岁时，跟着嫡母读书，随着生母练武，今年二十岁了。文武艺业赶不上大哥狄龙，却比二哥狄虎强上十分。如今，经大哥保举，当上监军助理，心中分外高兴。尤其是见到了杨金花，特别投缘，立刻亲如姐妹。
再说庞悦，今华二十四岁，乃太师庞文的第六子。他的五个兄长都是武将，唯独他不爱练武，却喜读书。太师庞文也有大才，在他的亲自指导下，庞悦的文墨不错，三年前与寇成同科考中了进士，名次排在第九。虽说赶不上“三鼎甲”，也算位列前茅。自于他生在太师府，又少年得志，性情十分狂傲。甚至连他爹都瞧不起：“您那点才学呀，嘿，怎么说呢？反正不靠我姐姐，您不够个太师！”他由于狂傲，便处处显自自己。如今当上监军，更加目中无人：“元帅，庞某虽是文人，却读过兵书。帅有‘五过’，其中有一过叫‘仁人不忍杀’。就是说当元帅的，不能心慈手软。你呀，太宽容了。刚才，礼部尚书面有难色，你就该给他点厉害！七天的任务，限他五天完成。看他敢不敢贻误军机？”
寇成笑道：“庞年兄，你若有气，找李青去撒。人家礼部尚书已经下了保证，七天完命，很不容易了。你又何必拿自己人开刀！”
文厂一摆手：“寇军师、庞监军，咱们还是制定一下作战方案吧。”
一连五天，作战方案订好。又过了两日，兵部、户部、礼部工作到位，经过三天演习，大队人马离京南征。
兵分五路。朱朗率一万人马为先锋营，左路五千人马为军师营，右路五千人马为监军营，后路五千人马为粮草营，分别由寇成、庞悦、狄龙掌管。中营是元帅营，两万五千人马归杨文广亲自提调。大兵浩浩荡荡，耀武杨威。这日正往前走，蓝旗官察报：“元帅，现已进入安徽境界，前方是界首关，乃是反叛李青盘踞的第一座城池。是绕是攻，元帅定夺。”
“当然要攻。来呀，传本帅命令，界首关外五里安营扎寨。”
兵够一万，无边无沿。五万大兵扎营，势必惊天动地。早有探马跑回界首关，报与关中主帅。
书中交代：这界首关乃李青的头道门户。主将秦天民，外号人称“赛叔宝”。他手中两把熟铜锏，英勇善战。李青自称“南唐”，既为一国，就得分封。他封秦天民为“神武将军”，官拜界首关总兵，算是伪政权中的一位人物。今日闻报，并不惊慌：“本将军早已预料，宋兵迟早会来。众家将士，随秦某出征！”
两军对垒，阵容鲜明。杨文广赞叹：“南唐果有勇士。若非训练有素，岂能这般肃整。我军还要多加小心。”
“元帅，乌合之众，下堪一击。末将不才，愿去会他！”说话者乃是先锋官朱朗。
“朱先锋，且莫轻玫。”
“元帅放心。”朱朗跃马提刀，杀向军前。
