布鲁·斯凯男爵统兵到达罗尚的时候，城内已经聚集了超过二十家鲁安尼亚南方贵族，城外驻军达到两千四百余名。

　　斯凯才奉盖亚皇帝的密令，陪同豪商伯恩斯坦前往艾尔帕西亚完成一项重要使命，九月初回到自己的领地，没来得及睡一个安稳觉，就匆匆点集领内私兵，向西援赴罗尚。

　　执掌联军统帅权的，是当地领主罗尚侯爵赫兹里特，鲁安尼亚贵族会议一级代表，但他虽然具有相当的威信和统驭手段，却仍然无法调和部下两大派系间的激烈争斗。占优势的派系由亲盖亚的贵族们组成，他们要求罗尚侯爵立刻进兵，从侧翼攻击兽人部队，切断其后方补给，以援护正在亚伦河畔与敌军激战的盖亚部队。而其敌对派系则认为，虽然莫古里亚兽人侵入了本国领土，但他们只是焚毁了沿途的几个村庄，就直接南下进攻盖亚，目前并没有深入鲁安尼亚的迹象，应该固守罗尚城及其周边各战略要地，待机而动，不宜冒然进军。

　　斯凯男爵的到来，更增添了进攻派的力量，但他很快了解到，所以两派纷争不休，迟迟没有出城西进，是因为罗尚侯爵本身就是顽固的防守派。“鲁安尼亚和盖亚是签订了军事协定的，”他努力劝说罗尚，“兽人进攻盖亚，和进攻鲁安尼亚没有两样。并且据我得到的情报，盖亚军坚壁清野，已将兽人们防堵在亚伦河以北，物资日益匮乏的兽人，一定会转而抄掠我国境内的--必须先发制人！”

　　罗尚侯爵捻着胡须，冷笑道：“男爵阁下对盖亚皇帝真是忠心耿耿啊。确如阁下所说，盖亚人焚毁其西北部领土，无疑是把兽人部队的锋芒引向我国。这种用牺牲盟国利益来保卫自己领土的诡计，能算是遵守了军事协定吗？三年前，鲁安尼亚人因盖亚人而流血，三年后，我不希望类似的情景再度发生！”

　　越说越激动的侯爵从座位上站了起来，指着斯凯：“别忘了，你是一个鲁安尼亚人！”斯凯知道谈话无法继续，于是强忍着怒火，鞠躬退出了议事厅。“认不清自己真正主人是谁的，绝非一条好狗！”似乎有人听到他这样狠狠地自言自语。

　　“男爵阁下。”离开议事厅的斯凯，听到有人在呼唤自己的名字，转头望去，只见一名短发清瞿的青年贵族恭立在自己身侧。这是鲁安尼亚东南方的小领主克莱斯韦尔·查曼男爵，是一度冲入盖亚皇帝本营，砍倒过金色持剑狮鹫大旗，却终于无功而返的悲剧性传奇人物。斯凯向查曼深施一礼，他表面恭敬，心中却完全看不起这位年龄相仿、领地规模也相仿的同僚。“抓不住机会的人，永远只是受历史愚弄的弱者！”斯凯在心中这样恶意地评价着对方。

　　“您也无法说服罗尚侯爵立刻进军吗？”查曼微微皱眉，低头望着自己脚边的土地，“侯爵阁下大概希望借莫古里亚兽人来削弱盖亚的力量，从而恢复鲁安尼亚的完全独立地位……”

　　与同时作为鲁安尼亚贵族会议代表和盖亚皇帝的亲信、正春风得意的斯凯不同，三年前曾几乎扭转了整个战局、改变东方最大的两个国家命运的查曼，却几乎并未因自己的努力而获得任何利益。贵族会议将其排除在外，盖亚皇帝不愿意再见到他，连鲁安尼亚女王都将其遗忘了……还不到三十岁的查曼，额头已经布满了皱纹，背也有些驼了，好象一个饱经风霜的中年人一样。

　　斯凯突然有些怜悯地望着查曼，但对其判断却并不表达丝毫意见，他只是倾听着，倾听查曼用他天才的头脑来分析战局－－“盖亚很可能经受不起兽人的此次突然进攻，没有我们的协助，她或许会一溃千里。然后，莫古里亚就会转过头来对付鲁安尼亚。终究，四千年前封印了魔兽的力量，促使山地国产生的勇士们，成为托利斯坦人和鲁安尼亚人的祖先，而暴发户的盖亚，诞生了还不到四百年。褒曼尼尔即便不再憎恨我们，也决不会对我们存有丝毫的好感……”

　　斯凯终于缓缓地点了点头。查曼注意到了对方对其分析的认同，略微充实了自己的信心，同时也略微提高了声音，继续说道：“无论是一击消灭盖亚，还是在前进道路上遇到阻碍，兽人都很有可能立刻转过头来攻击鲁安尼亚，而还没有从战争创伤中完全恢复过来，并且失去了盖亚帮助的鲁安尼亚，实在是不堪一击……盖亚的敌人并不仅仅是莫古里亚，还有托利斯坦，同时受到两方面夹击……不，哪怕西路仅仅起到牵制作用，盖亚都会在战争的初期阶段，连连败退的。而无险可守的鲁安尼亚，则可能一战亡国……”

　　斯凯捕捉着查曼游移的视线，问道：“阁下的分析很有道理，但为什么不用您的高见来说服侯爵阁下呢？您对我说这些，有什么意义呢？”查曼有些犹豫地扭动了一下身体：“阁下，您知道，虽然同为男爵，但同样的意见，从您的尊口中提出来，和从我的嘴里说出来，分量是不同的……”“你要我再去游说侯爵阁下？”斯凯的唇边泛起了轻微的冷笑。

　　“您终究是鲁安尼亚人啊，”查曼谨慎地斟酌着自己的用语，“不仅如此，无论为了鲁安尼亚的未来，还是盖亚的未来，您都应该再次去觐见侯爵阁下……我的提议不会受到重视，您则不同……并非我不愿意或不敢于担负责任……”

　　查曼过于谨慎的言辞，使得斯凯更加轻视和怜悯这个战术天才。“也许一个刺客会杀死英雄，但刺客永远无法改变历史，”他在心中想道，“查曼的力量，也许不过只是一名卑微的刺客。”但他仍装作认真地思考，故意欣赏查曼焦急的眼神，过了好一会儿，才点点头：“好吧，为了国家，我再尝试一下。”

　　但斯凯并没有来得及做第二次尝试，一骑信使，将其当晚就召回了鲁安尼亚首都荷里尼斯。玛丽艾尔女王在王宫书房里接见了他，递给他一封信：“我仔细考虑过后，你是最合适的人选，斯凯男爵。请作为我的特使，将此国书呈交托利斯坦教皇卡尔卡斯三世陛下。”

　　斯凯恭敬地结果了密封的信件。女王皱了一下眉头，轻声说道：“在目前形势下，鲁安尼亚若要存活下去，不能失去盖亚的友谊，而为了保住盖亚，就首先要摸清圣国托利斯坦对局势的态度。这封信可以使我了解卡尔卡斯三世的态度，但圣国的贵族们、军政官员，甚至普通百姓的态度，就需要你用自己的眼睛和耳朵去搜集线索，运用智慧去得出结论了。”

　　斯凯明白了，女王是因为他与盖亚皇帝间的亲密关系，而将此重任交托于自己肩上的。他再度恭敬地鞠了一躬，明确表示已经完全领会了君主的意图。

　　第二天一早，斯凯就通过荷里尼斯城外的传送魔法阵，来到了托利斯坦东方边境城市诺姆兰，在此地身份受到确认后，携带证明文书，中午前后又来到了重镇赞格威尔。

　　只要在传送魔法阵上简单地施加辨识系统，就很容易封堵从部分城市或方向前来的使用者，这使得边境真正成其为边境，用传送魔法阵也无法轻松逾越。盖亚和鲁安尼亚因为长年的友谊，这种魔法边境是完全开放的，托利斯坦之对东方各国，则完全不同。斯凯因此反复辗转，才来到圣国首都哈维尔，但他也正好藉此机会，观察各阶层托利斯坦人对东方战争的态度。

　　观察的结果，使他非常欣慰。自司令官卡赞·兰普德维尔以下的东方防卫军官兵们，虽然一向憎恶盖亚，但此次却无一例外地谴责莫古里亚的行为。“野兽们竟敢向人类挥舞武器，褒曼尼尔活得不耐烦了！”兰普德维尔又以他一贯雷厉风行的动作，对所属部队进行了战时动员，只待哈维尔一声令下，就要开进遗忘回廊，对莫古里亚本土进行侵攻。

　　神职人员、文职官员及普通百姓在表达其激愤的同时，也流露出一种深切的担忧。“莫古里亚对人类世界展开如此大规模的侵攻，在历史上是绝无仅有的，莫非他们又已受到魔族的操控了吗？莫非新的千年侵攻即将展开吗？”斯凯不止一次听到这样忧心忡忡的论调。

　　相对于东方诸城，圣都哈维尔则要平静得多，终究战争在远离自身的东方爆发，还不足以搅乱平民的日常作息，和贵族们的日常娱乐。在圣殿骑士的引导下，斯凯于枢机处见到了红衣主教霍尔贝克。霍尔贝克仔细阅读了玛丽艾尔女王的国书，不动声色地微微点头：“了解了，我会尽快禀报教皇陛下。男爵阁下请先下去休息吧，明后天会给你答复。”

　　离开枢机处的斯凯，敏锐地听到了部分枢机要员的窃窃私语：“鲁安尼亚女王竟然能够翻出如此古老的协议文书来……必须先往枢机档案室去核对原件……”

　　斯凯立刻猜到，女王一定是找出了传说中于魔兽纪元七世纪时，由托利斯坦弗兰克·圣·曼塔教皇和鲁安尼亚弗拉姆斯蒂女王签订的《兹罗提协防条约》，据说条约规定了作为人类国家，在一方受到魔兽军队攻击的时候，另一方必须无条件地予以援助－－当时，莫古里亚还没有建国。

　　如此古老的历史文件，时至今日，是否还具备法律效力呢？翻出这样一份可以随口答应，也可以轻易否定的文件，托利斯坦上层的真面目，才能够暴露无遗吧。

　　斯凯并没有等得太久，第二天一早，霍尔贝克红衣主教就又召见了他，并递给他一份盖有圣三角印鉴的文书。“教皇陛下对于贵国女王陛下的来函非常重视，”霍尔贝克面无表情地对斯凯说道，“兽人对人类世界的侵攻，是不可容忍的。褒曼尼尔并不仅仅是鲁安尼亚的敌人，也是全人类的敌人。我国将做好随时增援贵国的准备－－男爵阁下，明天上午，教皇陛下将在雷霆圣殿向全民宣布我国对时局的严正立场，希望你能够出席。”

　　斯凯深深鞠躬，心中大为兴奋。教皇卡尔卡斯三世深居简出已长达十年之久了，除去重大庆典，他从未在公众面前出现，而即便因重大庆典而不得不露面，也往往象个傀儡一样长久站立在雷霆圣殿上不言不动。教皇陛下仍健康吗？他的权力是否已被红衣主教暗中剥夺了呢？甚至他是否真的已经变成一个傀儡，或者被一个傀儡所替代了呢？东方世界泛滥着各种毫无根据的妖魔化的传说，而斯凯，现在终于可以用自己的眼睛去观察和作出判断了。

　　连通哈维尔第一大道的雷霆神殿，是宏伟的大理石建筑，分为上下两层，顶端金色的圣三角徽章直插云霄。斯凯受邀与以枢机人员为主的托利斯坦上层官僚一起登上第二层的露台，单手抚胸，静候教皇卡尔卡斯三世的到来。

　　神殿外的广场上已经挤满了人，几乎每个人的脸上都洋溢着幸福和崇敬的神色，这种基于宗教虔诚而产生的敬意，使斯凯感到非常陌生。是的，鲁安尼亚人也崇敬他们的女王，但这崇敬是纯由亲情般的热爱引发出来的。盖亚人也崇敬他们的皇帝，斯沃皇帝作为现世的英雄、一个活生生的人，更作为茶余饭后的谈资，存活在许多盖亚平民的心中。但在托利斯坦人的神情中，更多的是对绝对权威的敬畏，对神之使者的仰望－－他们如同蝼蚁聚集在自己君主的身周。

　　新近部分认同了华史·缪伦的学说，秘密加入法伦克教派的布鲁·斯凯男爵，无疑对这种虔诚是陌生的，并且从心底产生出一丝反感。

　　接近中午，教皇终于在红衣主教霍尔贝克和教皇骑士团团长奥斯卡的陪伴下，出现在了露台上。神殿上下的所有人都跪了下去，深深地低头，在胸前划着圣三角标志。斯凯隐约感觉身边有几名官员似乎在感动地抽泣。等到重新站立起来以后，他偷眼观察卡尔卡斯三世－－那是一位精神矍铄的老人，花白的胡须梳理得非常整齐，一直垂到腹际，身穿大红色的法袍，饰以金色飘带，高高的法冠上，也装饰着金色的圣三角。

　　卡尔卡斯三世似乎在微笑，张开双臂，象要拥抱自己的臣民。人们都安静了下来，神殿上下，鸦雀无声。于是，通过魔法师们的放大和调整，使得全场都能听见的低沉的声音，就响了起来：

　　“莫古里亚对东方人类世界的侵略，是一个灾难，”斯凯看不清隐藏在浓密须发下究竟是何种表情，“全人类必须联合起来，以对抗这种违逆神意的恶行。鲁安尼亚女王玛丽艾尔陛下派来了特使，重申《兹罗提协防条约》，希望可以获得圣国的支持和援助……”

　　“不需要什么协防条约！”卡尔卡斯三世突然提高了声音，“抵抗兽人的进攻，这是每一个国家和每一个人的神赋职责！都做好准备吧，真神的孩子们啊，随时准备为了真神而献出你们宝贵的生命！兽人军队正在强渡亚伦河，妄图对盖亚的腹地发起进攻。鲁安尼亚希望我们做好动员和准备，在朋友提出她的需要的时候，及时给予经济和军事上的，物资和人员方面的各种援助。但她认为战局尚在控制之中，不要求圣国现在就出兵讨伐莫古里亚。因此，我宣布，东方防卫军做好战时动员，开入遗忘回廊，防备兽人对圣国的侵扰，但暂时不要与敌接触。在朋友正式要求以前就给予援助，是很不礼貌的行为，是轻视盟友的行为。不要急躁，真神的孩子们，在祈祷中压抑自己熊熊燃烧的怒火……”

　　说到这里，卡尔卡斯三世突然举起手来，重重挥了一下：“各级国家官员、神职人员、现役军人，都牢守你们的岗位，不要轻举妄动。但是，我允许除以上人等，无论是贵族还是平民，都可以以个人身份前往东方，参加对兽人的战争。前提是，东方世界愿意接受你们的善意援助，愿意和你们并肩为了真神而作战。伟大的、全知全能的真神啊，保佑你的孩子们吧！“

　　露台上下欢声雷动。许多人匍匐在地，感动得热泪盈眶。但是斯凯，心中的疑惑却越来越深。他完全无法判断出东方世界的那些谣言是不是具有一定的真实性，卡尔卡斯三世的讲话虽然公式化，但仍蕴含着相当感情。这种并非纯粹背书，却也非热情洋溢的语句，根本无法证实其虚假，却也无法完全肯定其真实。

　　卡尔卡斯三世，其真实的身份、地位和作用，对于东方世界来说，仍然是一个谜。

　　第二天，斯凯离开了托利斯坦，却并没有立刻回归荷里尼斯向玛丽艾尔女王复命。在临行前女王的默许下，他先来到赫尔墨，秘密觐见盖亚皇帝，把在圣国的所见、所闻和所想，都先报告给斯沃。而等到他终于回去荷里尼斯交卸使命，再匆匆赶回罗尚的时候，赫兹里特·罗尚侯爵已经在女王的严令下，率领主力向西开拔了。

　　罗尚城中留下了部分贵族私兵作为后方策应，其中包括斯凯的部队，也包括查曼的部队。对于自己未能随同出征，被远远地闲置在战场以外，查曼似乎早有预感，脸上的神情更为凄苦。

　　“那是不行的，”在听完来自前线的报告以后，查曼苦笑着，这样对斯凯说，“侯爵阁下行军迟缓，并且将战线拉长，只想收复失地，我预计他最终会遭到惨重的失败。莫古里亚军队数量本来就是我们的三倍甚至更多，即便不全部从与盖亚军的恶战中抽调出来，其单兵战斗力却也不能忽视……”

　　“如果是你，”斯凯问道，“会采取何种策略呢？”

　　“我会携带足够的物资，并快速进军，在负担和速度之间寻找一个平衡点，然后进入遗忘回廊，扼守山口，”查曼犹豫着说道，“缺乏物资补给，并且后路被断的敌人，不用一个月就会崩溃的……最好请女王陛下向哈维尔发出邀请，请托利斯坦部队也进入遗忘回廊，保证我军后方安全，并提供相应物资……”

　　斯凯不为人注意地冷笑了一下，因为他知道，无论鲁安尼亚还是盖亚，目前都不希望托利斯坦有任何举动－－西方圣国如沉默的巨人般，毫无举动，对于斯沃皇帝来说，才是最好的消息吧。