上京西城靠近西市的群贤坊内客栈林立，乃是历届上京赶考的仕子聚居之处，不少累年不中的书生甚至干脆在群贤坊内租赁房屋，长期居住了下来。

　　群贤坊内有一家伏久客栈，在众多客栈之中虽比不上仙来、云集等百年老字号的大客栈，但是因为其环境清幽，适合读书。也颇得仕子们的喜爱。考试之期虽定在明年年初，可是年尚未过，这家客栈便已经被远途前来赶考的仕子们住满了，早早的挂出了客满的牌子。

　　此时天已过正午，客栈大堂满满当当的都是住店苦读的书生们出来用饭，老板也来凑趣，命厨房熬了一大锅腊八粥，说是过节请书生们喝。小二托着条盘满堂转，为书生们上着热腾腾香喷喷的腊八粥。在大堂一角的一个桌子上，三名书生凑在一起，正在旁若无人的把酒高论。

　　“两位仁兄，这客栈的名字取得有趣，不用什么客来有朋的俗调，到也让人眼前一亮。”一名年约二十上下的锦袍白面青年笑道。

　　“呵呵。”一位年纪稍长，面有微须的黄脸灰衣书生笑道：“静月是初次上京赶考，自然不知这典故。”

　　“哦。”那被称为静月的青年讶道：“这么一个客栈，竟也有典故，来来来，令亨满饮此杯，润润喉咙，来解小弟之惑。”说着起身为那令亨斟上了酒。

　　那令亨也不推让，举杯一饮而尽，道：“我楚令亨在这里住了有三年，今年是第四年，这伏久客栈之中，怕是我住的时间最长，静月可知这老板是何人。”

　　“老板。”静月皱眉思索道：“我也曾与这老板说过几句话，他谈吐不凡，且客栈也无半点寻常商贾俗气，莫非原先也是读书之人。”

　　“然也。”楚令亨点头赞许道：“静月天资如此高，这回考试，定然一举高中。”

　　“谢令亨兄吉言了。”静月抬抬手，道。

　　“唉……”楚令亨叹了口气压低声音道：“这老板不但是读书之人，当年也和我们一般，也是上京赶考的仕子，只因时运不济，考了十数年都未考上。后来老板也心冷了，使了点钱，换成了上京的户籍，就在这里开了这家伏久客栈，伏久者、飞必高。老板嘴上说心冷了，可是这心里到底还是放不下啊。”

　　众人听得此语，推己及人，不禁一齐黯然轻叹。

　　那静月说道：“我颜静月在杭州之时，不知天高地厚，一心想着一举成名天下知，当初得知以令亨兄之才考了三年都未中之时，心便凉了不少。此时再听得这件事，真是……真是……”摇了摇头，自取壶满斟了一杯酒一口饮下，长长的叹了口气。

　　三人之中一直未说话的一名黑袍书生见气氛压抑，当下笑道：“好生生的说这些做甚么，令亨快自罚三杯，我们来行酒令。”

　　三人皆是年轻人，这情绪来得快，去得也快，几杯酒下肚，这桌上又热闹了起来。正笑闹间，方才说及的伏久客栈老板带着一名白衣书生靠了过来，那老板拱手笑道：“众位好。”

　　三人见是老板，心中均是暗暗一叹，楚令亨是三人之中年纪最长的，笑道：“罗老板好，来来来，我们正行着酒令呢，老板要不要也上来行上一轮。”

　　那罗老板摆摆手笑道：“不行不行，我行这酒令可不行，这等下要是让你们给灌倒了，我这店可怎么办，我来是有事请三位帮忙的。”

　　“罗老板有什么需要帮忙只管说，我们能做到的定然做到。”颜静月方才听得楚令亨说及罗老板的事，心中早对这时运不济之人生出了同情，他年轻口快，抢先说道。

　　“呵呵。”罗老板依旧是那付笑呵呵的样子，一点也看不出他有曾是个饱读诗书的举人，他笑道：“也不是什么难事，我身后这位凌公子。”当下手一摆，替三人引见那白衣书生，道：“是今日方来的，无奈小店客满，这凌公子又非住我这小店不可，我想着三位公子是包下了一个院子，那院子仿佛还有一间空房，能不能让这位凌公子住进去，店钱凌公子自然是会出一份的。”

　　早在罗老板和楚令亨说话之时，颜静月便已经用心的打量了这位凌公子了。此时正当腊月天气，虽然大雪初霁，太阳甚好。但是毕竟还是很冷，他们几个整日在房内读书都是棉袍皮袄裹得紧紧的，那凌公子显然是刚从外面进来，却是一身春秋时分穿的白布长衫。难道他一点也不怕冷么，颜静月暗暗诧异着。那凌公子的行李也不多，只在身上小小的背着个包袱，不过更引人注目的却是与包袱一同背在背上的一把银鞘长剑。剑虽未出鞘，但寒气隐隐透鞘而出，显然是把难得的好剑。

　　再将目光移至那凌公子脸上，颜静月不禁眼前一亮，天下竟然有如此人物，剑眉星目等等赘词不消多说，让人惊叹的是那凌公子眉宇之间的一股勃勃英气，虽脸冷了些，透着股煞气，却当真的难得一见的人物。颜静月喜他风神俊朗，罗老板话一出口，他便接口道：“这个有何不可，凌公子这等人物，我正想好生结交呢，还算什么房钱，一律算我帐上便是。”楚令亨与那黑袍书生施上淳也点头附和，黑袍书生施上淳则说道：“凌公子尚未用过午饭吧，不嫌弃的话上桌来喝上三杯，算是我们替凌公子接风洗尘了。”颜静月更是不由分说的上前扯了那凌公子坐定，连声吩咐小二拿碗筷再添酒菜来。

　　一番厮见过后，颜静月等人知晓那凌公子单名一个凛字，表字寄傲，乃是燕北人氏，父母双亡，由老仆抚养长大，孤身一人来到京城赶考。四人均是应考举子，谈得到也投机，只不过颜静月总觉的凌凛虽然温文有礼，但是总有种冷冰冰拒人于千里之外的感觉。

　　凌凛不单来应考进士科，同时也来应武举。可堪说是文武全才，不过当时武风甚盛，便是寻常的书生，也会几手剑术，似凌凛这般来同时应两门的倒也不少，比如施上淳便是其中之一，因此众人也不觉奇怪。